Сталь и шелк. Акт второй

– Что же... здесь я действительно виноват, поспешив с обещанием.  Оказалось, что ректорского одобрения на твое знакомство с Землей не добиться. Странно, учитывая, что остальные миры не под запретом.

Я подозрительно прищурилась. К чему такие ограничения? Чтобы я не попалась на отсутствии удивления перед техническим миром? Не нравилось мне это.

– Ты такая сейчас серьезная девочка, – ухмыльнулся Хоук, навис надо мной, опираясь на подлокотники кресла. Как же он все-таки любит это – нависать.  – Расскажи, что тебя гложет.

– Хм...  – протянула я.  – Для начала  – а зачем ты вообще приперся?  Просто поболтать?

– Поболтать? Обижаешь! Мы можем заняться кое-чем поинтересней... – он наклонился еще ниже с явным намерением поцеловать. И как бы мне не хотелось, я решительно остановила его взмахом руки.

– Но-но, Уильям Хоук, сначала заслужи мое прощение. Черт с ней, с Землей, невиданных мною миров еще хватает.

Да, я дама меркантильная. Гордость гордостью, но упускать шанс познакомиться с другими мирам я не собиралась. Особенно в компании Хоука. С ним же так весело.

К тому же я надеялась однажды все-таки позаниматься с ним не флиртом и страстными целовашками, а тщательным допросом насчет академии, ее ректора и положения Хоука тут. И в стенах самой академии делать этого не хотелось.

Ответить он не успел. Видимо, сегодня у меня приемный день. Без стука явился уже второй гость, которого я не первую неделю мечтала прибить.

Но Кеша, друг мой блудный, на меня и внимания не обратил.

– Билли?!

Хоука перекосило. И за это зрелище я Кеше сразу же все простила.

– Рыжий, от тебя вообще реально избавиться? – у Хоука голос даже изменился. Таким... обычно-человеческим стал, страдальческим, что я не сдержалась и фыркнула. И король торговли мира Кронус спохватился, вновь вернул своему идеальному лицу идеально высокомерный вид. – Что ты забыл в комнате моей невесты, позволь полюбопытствовать?

– Ничего себе, ну ты теперь прям деловая колбаса...  – насмешливо ухмыльнулся Кеша, разглядывая Хоука заинтересованным взглядом, а потом вдруг ошарашенно вытаращился.  – Стоп-стоп-стоп! Невесты? Ты решил жениться?!

Мой рыжий друг детства был готов буквально взорваться от удивления, переводил ошарашенный взгляд то на меня, то на Хоука. А меня больше заинтеерсовало кое-что другое:

– Так вы знакомы?

– Имели несчастье учиться в одно время,  – ответил Хоук.

– И жили в одном общежитии, – добавил Кеша.

– Так ты же старше намного?  – удивилась я. Среди моих однокурсников всем примерно лет двадцать, плюс-минус пара годиков. А у рыжего с Хоуком лет пять разницы.

– Ну и что? – пожал плечами Кеша. – Меня просто слишком рано сюда загребли. Лет в семнадцать. А Билли слишком поздно. Тебе тогда сколько было, приятель?

– Не скажу, – Хоук вспоминать студенческую жизнь категорически не желал. – Ты на мой вопрос не ответил. Что ты делаешь в общежитии?

– Ничего криминального, – оскалился Кеша.

– Знаю я твое “ничего криминального”, – пробормотал Хоук с сарказмом.

– Просто мы с Абигейл хорошие друзья-приятели, – подмигнул мне Кеша. – Надеюсь, это не станет причиной для ревности.

– Так себе мы друзья-приятели, – не выдержала я. – Только парой слов и перекинулись. У господина Иннокентия ведь постоянно какие-то таинственные дела  – не выловить.

На Кешу я намеренно не смотрела. Хотя на самом деле уже и не злилась – на Кешу вообще невозможно было долго злиться. Но просто промолчать я не могла  – пусть знает, что я недовольна. А вообще... как же тесны миры, как забавно мы тут вчетвером, учитывая Эби, все повязаны.

– Ты разбиваешь мне сердце, – картинно схватился за грудь Кеша. – Умру от тоски, Эби. Такая красивая девушка и вдруг – не друзья. Как жить-то теперь?

– Так… – хищно улыбнулся Хоук, зловеще щелкая костяшками пальцев. – Давно не получал что ли… соскучился?

– О, грядут примитивные физические движения! – воодушевилась я.  – Давайте мальчики, сражайтесь. Победитель получит от меня... что-нибудь да получит.

– Поцелуй, на меньшее я не согласен, – оскалился Кеша.

– Остынь, – фыркнул Хоук. – Все равно в драке тебе ничего не светит. А все ее поцелуи и так будут моими.

– Это ты зря, – гордо выпятил подбородок Кеша. – Между прочим, я учился у Якоба. Так что на мечах я тебя под орех уделаю.

Хоук насмешливо вздернул бровью.

– Ты? Да ты даже вытащить свой меч не успеешь, как я тебе руки в ветки превращу. Зачем мне оружие, когда есть магия?... Со студенческих пор я многому научился.

– Так, ладно, мужчины, уймитесь, – слушать как они тут словесно достоинствами меряются мне быстро надоело. Без зрелища не интересно.

– И правда, только зря время теряем,  – оскалился Хоук и повернулся ко мне.  – Хочешь другие миры? Как насчет Пиниона? Тоже в каком-то смысле технический мир. Собирайся.

– Прям счас?  – опешила я.

– А когда? Скажу еще неделю подождать  – опять будешь обижаться.

– Ничего я не обижалась! Это вообще-то ирония была,  – просветила я Хоука, поджав губы.

– Ах вот как ты это называешь...

– Эй,  – щелкнул пальцами Кеша, привлекая внимания.  – Я тоже с хочу с вами!..

– Нет.

– Отличная идея!

Хоук раздраженно на меня посмотрел.