Сталь и Солнечный шторм

– Отнюдь. Он тот еще гад, но никогда не оставит человека в беде. Мне кажется, именно поэтому Джаспер взял его в свою команду, хотя Фокс настаивает на более заурядных мотивах. По его мнению, Рафаэль нужен нам исключительно с целью отпугивания Пожирателей во время патрулирования. Не раз у нас случались крупные неприятности с демонами, и все только из-за того, что этот псих первым бросался на них. Исайя и Линкольн уже пытались совершенно случайно потерять его в Тишине, но он всегда возвращался, как чертов бумеранг.

Адель, не удержавшись, расхохоталась.

– Извини, я немного отошел от темы, – тем временем продолжал Кью. – Я лишь хотел сказать, что ты всегда можешь прийти к нам, если тебе нужна помощь.

– Допустим, так и есть, – осторожно сказала Адель. – Только зачем вам помогать мне?

– Здесь все просто. – Кью приподнялся и положил себе под голову несколько подушек. – Во-первых, ты наш везунчик Айзек Чайков, который стойко пережил все испытания тренировочного лагеря, будучи самым слабым рекрутом в истории. Во-вторых, ты первая леди за все время существования Клуба, и мы будем последними идиотами, если проигнорируем этот факт. И в-третьих, ведь для этого и нужны друзья.

Сколько Адель себя помнила, единственным ее другом был Яго, если не считать прежнего Луку – мальчика-призрака. Ее детство прошло в заботах о младшем брате, который повсюду ходил за ней, словно маленький гусенок. У нее не было времени для игр и шалостей. В первую очередь Адель думала о том, как накормить Яго и как самой не умереть с голоду, поэтому научилась рассчитывать только на себя.

– Так что именно ты ищешь? – вопрос Кью вырвал ее из размышлений.

– Хочу узнать, почему ведьмы почитают Луну? Почему не Солнце, Землю или другую планету? Почему они пришли ко мне?

– Возможно, ты им нужна. Ведьмы всегда отличались трепетной любовью к темному времени суток. Они предпочитали проводить все ритуалы после заката. Правда, они никогда не поклонялись Луне, по крайней мере, я не встречал такой информации. Луна, как высшее олицетворение магии, чаще всего фигурирует в сказках о Тики Ра. Это он воспевал ее и называл своей сестрой.

– Но это сказки.

– Согласен.

– Но что, если… – Адель прикусила губу. – Давай представим, что он действительно существовал. Думаешь, ведьмы могут быть как-то связаны с ним?

Кью пожал плечами.

– Возможно. Если Тики Ра – не плод бурной фантазии жителей королевства, а реальный человек, то в свое время он был могущественным волшебником. С ведьмами его может связывать как родство, так и просто магическая сила. Почти во всех сказках Тики Ра – злой персонаж, у которого нет сердца. Буквально. Властный, жестокий и безжалостный…

– Кого-то это мне напоминает, – хмыкнула Адель.

– Ты права, сходство с Инкарнатами определенно есть, – согласился Кью и продолжил: – Чародейкам ни много ни мало лет так по сто пятьдесят. До того как появилась Тишина и Малахия изгнал их в горы, сестры терроризировали маленькие деревни, рядом с которыми селились, истязая людей и убивая скот. Ведьмы заколдовывали местных, стирая все воспоминания о себе и своих деяниях, поэтому ни Инквизитор, ни Малахия долгое время ничего о них не знали. Нескольким селянам повезло сохранить память, и только благодаря им открылась правда.

Адель захлопнула книгу и отложила ее в сторону.

– Наверное, обо всем остальном мне придется просить у самих сестер.

– Они наверняка солгут.

– Я найду способ заставить их сказать правду. – Она поднялась.

Кью неохотно оторвался от подушек.

– Кстати, в Санкта Илии мы будем рядом, Адель. Не забывай об этом. Не представляю, как все обернется…

– Подожди. – Она нахмурилась. – О чем ты? Вы не едете в столицу. Туда отправятся только Инкарнаты!

Кью недовольно покачал головой, словно услышал ужасную глупость.

– И ты действительно решила, что мы останемся в стороне, пока вы сражаетесь?

– Учитывая, что речь идет о войне между бессмертными, это самое разумное, что вы можете сделать. Когда мы уедем, вам лучше покинуть побережье и найти более безопасное укрытие. – Адель даже думать не хотела о том, чтобы притащить Адских Джентльменов во дворец. – Это была идея Исайи?

– Он здесь ни при чем. Ты была рекрутом и должна знать, что в Клуб приходят люди, готовые рискнуть жизнью ради всеобщего блага. Каждую ночь мы выходили на патрулирование, зная, что можем не вернуться. Мы множество раз сталкивались с Пожирателями, пытаясь изучить их и понять, как избавиться от этих тварей… и даже несмотря на то что все наши попытки претерпевали неудачу, мы не сдавались. А теперь я повторю свой вопрос: ты действительно решила, что мы останемся в стороне?

Адель прежде не видела Кью таким серьезным.

– Извини, я не хотела тебя обидеть.

– Вот и отлично. – На его лице расцвела привычная улыбка. – Но спасибо, что волнуешься о нас.

Адель отвлеклась, услышав за дверью тяжелое дыхание демона Тишины. Дождавшись, когда он уйдет, она на шаг приблизилась к Кью и прошептала:

– Мне нужно кое-что рассказать вам о Пожирателях, но сначала я хочу поговорить с Исайей.