Сталь и Солнечный шторм

Земля под ногами пошла мелкой дрожью. Это не было похоже на толчки от взрывов бомб… Дрожь нарастала, а потом, казалось, содрогнулась вся планета. Малахия пошатнулся, но устоял на месте, а вот Адель отбросило, словно тряпичную куклу. Земля застонала, точно огромное чудовище, проснувшееся ото сна. И где-то на другом конце Шу раздался такой оглушительный треск, что, несмотря на расстояние, у Адель заныли уши.

– Похоже, Мария уже нашла его, – сообщил Малахия.

Адель дважды пыталась встать на ноги. Наконец выпрямившись, она с трудом удерживала равновесие: все вокруг по-прежнему ходило ходуном.

– Но я не понимаю. Что происходит?

Малахия развел руками.

– Всего лишь милая беседа между Инкарнатами, – ответил он.

– Что? – Адель нахмурилась.

– Мария давно жаждет пообщаться с вами, и сегодня я не могу ей в этом отказать. Боюсь, несмотря на наши договоренности, вы попытаетесь скрыть важную для меня информацию, но дочь Марса заставит вас говорить правду. В прямом смысле. Марс наделил ее такой силой: она может проникнуть в разум человека и подчинить его волю. Понимаешь ли, мне нужно кое-что узнать, а Исайя искусный лжец, впрочем, как и ты. С Марией этот трюк не пройдет, она выудит из него все, что нужно. Тобой она займется позже.

– Стоит больше доверять тем, кого вы сделали своими шпионами, – холодно произнесла Адель, сделав акцент на последнем слове. Опасное заявление, но сама мысль о том, что дева Марса может проникнуть в ее сознание, пугала сильнее гнева Малахии.

– Я доверяю. – Он тенью навис над ней. – Поэтому для начала ты расскажешь все мне, а уже потом – Марии. И мы узнаем, стоит ли мне и впредь быть столь доверчивым? А теперь ближе к делу. Лука. Почему он выбрал тебя? Что вас связывает?

Адель ни на секунду не забывала, что должна следить за своими словами. Одна неверная фраза – и Яго поплатится за это жизнью. Похоже, она медлила с ответом слишком долго, потому что король, не выдержав, холодно процедил:

– Отвечай.

Адель отшатнулась, но Малахия схватил ее за локоть и притянул к себе.

– Что ты скрываешь? – Он сощурил глаза.

Его ладонь крепко сжимала ее руку. Яркий свет сиял меж пальцев короля, наполняя тело Адель знакомым теплом. В один миг в ней столкнулись жар и холод, свет и тьма, боль и покой, эйфория и беспросветное горе… Задыхаясь от нахлынувших ощущений, она с ужасом осознала, что Солнце в руках Малахии не прогонит бесконечный мрак Черной дыры. И как будто в подтверждение этой догадки, волосы Адель не засияли, отражая солнечный свет.

– Должен отдать ему должное, он хорошо постарался. – Малахия отпустил ее. – Рассказывай. Все, что тебе известно. И не вздумай шутить со мной!

Адель нервно кивнула. Она чувствовала себя так, словно только что вернулась с поля боя, и вернулась проигравшей. Ее трясло и тошнило, в ушах звенело, а перед глазами все плыло.

– Какой он? – спросил король, явно имея в виду Луку.

– Он опасен.

– Поведай мне то, чего я не знаю. – Малахия грустно усмехнулся. – Как он создал Тишину? И, главное, для чего?

Адель опустила голову и закрыла глаза, пытаясь вернуть самообладание.

– Лука не спешит отвечать на мои расспросы.

– В самом деле? – Инкарнат Солнца колебался, словно не мог понять, лжет она или говорит правду. – Мне показалось, ты для него что-то значишь, Адель. Как его фамилия?

Адель молчала, и ее не торопили. Секунды сменяли друг друга. Крики и взрывы стихли, дрожь земли ослабла – мир будто замер в предчувствии чего-то ужасного.

Вопрос Малахии был услышан. И ответом стало знакомое рычание за спиной Адель. Открыв глаза, она увидела, что ноги ее утонули в густом молочно-белом тумане.

– Не стоит утруждать даму. – Голос Луки звучал, словно сладкий яд. – Я и сам могу представиться.

Глава 2

– Драгомир. – Он размеренно двигался к Инкарнатам; Пожиратели петляли позади, на некотором расстоянии. Их поджарые силуэты то выныривали из густой мглы, то снова растворялись в ней. – Надеюсь, я не заставил вас долго ждать. Дела в Керо заняли чуть больше времени, чем я предполагал.

Лука остановился позади Адель, и она вздрогнула, обернувшись. Все его существо источало скрытую угрозу, но отступить она не посмела. Взгляд черных глаз был прикован к Малахии; точно ястреб, Лука ловил каждое его движение. Лицо короля застыло, и только золотые глаза потемнели, выдавая тревогу.

– Столько хлопот, – сказал Малахия, видимо, имея в виду повстанцев. – И все ради того, чтобы привести меня сюда. Так чему обязан?