Сталь и Страх (СИ)

На маленькой поросшей елями площадке невысокой скалы стоял ветхий деревянный дом. Он был стар и ветх, но, несмотря на все жизненные передряги все еще держался молодцом, хранимый могущественной магией. В этом домике одиноко жил старый отшельник. Новый день опускался на долину, лежащую у подножия этой невысокой скалы, больше похожей от старости уже на высокий холм. Ветер принес сюда новые и свежие запахи зарождающегося нового дня разбудившие старика. Его день начался как обычно. Ничего примечательного. Утром крестьяне с первыми лучами солнца, как делали этот на протяжении нескольких поколений, принесли ему ушедшему от мира свою нехитрую снедь. Старый отшельник питался ею вот уже на протяжении нескольких веков. После своей утренней трапезы он спустился в долину, что бы осмотреть деревья и если потребуется помочь им или их жильцам. Он не хотел перемен даже вот в таких мелочах. Это действие давным-давно стало его своеобразным ритуалом, который воспринимался окружающими как должное.

Да и кто бы удивился причудам старика? Он свое давно отжил, и белые как лунь волосы подтверждали его почтенный возраст. Морщины тонкой паутиной разбежались по его лицу. Все это было иллюзией. Крепкие и широкие плечи под серой, мешковатой одеждой были не видны. Руки, покрытые мозолями и ранами, вызвали бы уважение даже у самых суровых ветеранов тысячи битв. Но какое кому дело до старика? Кто станет приглядываться к тусклому и невзрачному перстню «Мастера Познавшего Магию», сделанного даже не из золота или серебра, а из стали? Кто увидит у него под одеждой татуировку Мастера мечей? Или наколку Непобежденного? Никому нет дела до старого и слабого старика живущего на окраине заброшенного богами мира, спокойно доживающего свой век в тишине и спокойствии леса и гор. Лишь изредка вмешивается он в жизнь жителей ближайшей деревеньки, которые в своем большинстве были его праправнуками в нескольких поколениях…

Так продолжалось столетиями, пока однажды покой старика не был потревожен одним из его многих учеников, но одним из его немногих друзей.

Долгое время старик не хотел даже выслушать послание, оставив только его слепок. Он размышлял. Он принял решение, и он выслушал послание Даэра, заставившее сердце старика застучать быстрее и громче. Он решил, и природа заплакала дождем, поняв и приняв его решение. Могучие дубы поникли, а его скала будто бы стала еще меньше. Само солнце потускнело, как бы омылась слезами, с грустью прощаясь и провожая Зирэна в новый Путь. Тропа звала, появилась призрачная надежда, что не вся Семья погибла. У него появилась попытка найти и воспитать нового и достойного члена Семьи.

Тысячелетия назад две из четырех великих семей пожертвовали своими жизнями и даже своими бессмертными душами, чтобы поставить барьеры между мирами. Они оградили территорию Хаоса и Порядка, вытеснив Бездну за пределы и давая всем этим разумным существам шанс на будущее, на жизнь. Пали обе Семьи. Так он думал. Он был изгнан раньше этого события, но сохранял верность Семье всегда. И вот теперь у него появилась надежда, что одна из родных душ не полностью развоплотилась, а, пройдя Цикл, восстановилась и снова пришла в мир! Теперь он сможет искупить вину за то, что не был в ТОТ момент с Семьей. Он шел вперед, и ткань миров раздвигалась послушная его воли и разуму, а мир оплакивал своего Спасителя, который восстановил его после сотен кровавых битв…

Он шел, повторяя снова и снова слова послания в голове, и губы его столетия не знавшие улыбки улыбались!

— …мне кажется, я обнаружил одного из потомков арКиров. Вполне возможно, что он получил в наследство некоторые способности, и вполне пригоден для того, что бы стать твоим учеником…

Мы не просто тренировались и впустую проводили время. Я был предусмотрителен.

Разменяв еще пару камешков на полновесные золотые монеты, мы приобрели для каждого воина отряда несколько артефактов утерянных и разрушенных в том бою. Поток энергии по мощи был колоссален, и он разрушил все кольца и амулеты моих собратьев. Подбором артефактов занимались Карр — оборотень и Чэр, который знал о артефактах очень многое, проведя большую часть своей жизни на службе у Черных.

Горн тоже не сидел в усадьбе, сложа руки, он перековал мечи под руки владельцев, сделав их более удобными для каждого из членов отряда. Так, Эльди достались лишь небольшие парные кинжалы. Бизон и Шар оставили себе лишь по одному мечу, второй заменив щитом, но на поясе у каждого по-прежнему висел кинжал из кровавой стали. Близнецы, каждый получили по двуручнику. Его каждый из них мог спокойно держать одной рукой, а во второй держа щит, прикрывая им соседей, и друг друга. Мечи Рэнди стали короче, а у Измаила наоборот длиннее.

Жлоб заказал себе двуручный топор-секиру, которая была с длину примерно в его рост. И тут он оправдал свое имя. Горн ограничился двумя парными топориками, при этом купив себе еще и секиру.