Сталь Императора

— С некоторых пор я считаю, что хорошее правительство — не то, что лихо делит деньги, а то, что способствует их зарабатыванию, а господин Витте огромный специалист как раз по первой части, — притворно вздохнул император, не сводя глаз с кайзера.

— Дорогой Никки, — Вильгельм сделал максимально участливое выражение лица, — как я тебя понимаю! У меня — та же проблема. Наверно, нам нужно одновременно отправить в отставку наших финансистов и принять на работу кого-нибудь из конторы Ротшильдов. Ты так мило беседовал с ним в Баку. Вот они-то точно оставят нас без штанов! — и, не дожидаясь реакции собеседника, довольно захохотал над своей удачной шуткой.

— Да, — легко согласился с кайзером Николай, — но Ротшильд хотя бы не скрывает, что его цель — прибыль. А чиновники постоянно прячутся за удобную вывеску государственных интересов. И главное — с Ротшильдом, дорогой Вилли, я всё-таки не советовался, что мне делать, а приехал для этого к тебя…

— Я тронут, — склонил голову кайзер, — искренне ценю твое расположение и готов помочь всем, чем смогу. Так что же беспокоит моего дорогого кузена?

— Мучает проблема выбора, русские расстояния и ужасное распыление и так невеликих ресурсов по бескрайним российским просторам от Кракова до Владивостока. А ещё — обременяет необходимость играть сразу на двух досках — европейской и дальневосточной. Мне надо выбрать, на какой из них сосредоточиться, — император чётко обрисовывал ситуацию, пристально посматривая на кайзера. Тот слушал всё внимательнее. — Меня раздирают на части. Одни говорят — надо строить флот и крепости на Балтике, другие — что всё это должно быть на Дальнем Востоке. Ноги разъезжаются!

Император посмотрел на кайзера как можно более жалобно и, потупившись, как школьник, прогулявший уроки, продолжил обиженным голосом:

— Я же вижу — если пытаться успеть и там, и здесь — не получится нигде. Не хватит людей и ресурсов. Денег, кстати, тоже. Хорошо можно сделать только где-то в одном месте, — акцентировал император последние слова и исподлобья посмотрел на кайзера. Тот сидел с открытыми глазами и таким же ртом. Вся его поза и выражение лица были исполнены ожидания и требовали продолжения.

— Но есть существенное обстоятельство! — воскликнул русский монарх с гамлетовской интонацией. — Там, на Востоке, — я один и вокруг только враги — Япония, Китай, Англия, Америка… А тут у меня есть ты, Вилли, мой старый друг, не раз доказавший, что выше пошлых интриг и подлых ударов в спину! Все доступные мне средства я хочу перебросить на Восток и прошу тебя мне в этом помочь! Перед самым выездом я принял решение о замораживании строительства военно-морской базы и крепости в Либаве (*) и отменил возвращение на Балтику эскадры Чухнина (**)…

Император замолчал, любуясь произведенным эффектом. Судя по выражению лица кайзера, он сейчас физически ощущал, как ему в уши вливается елей. То, чего Вильгельм так страстно желал, на его глазах становилось явью…

— Вилли! Надеюсь, я могу положиться на тебя, как на своего лучшего друга, который всегда прикроет спину? — с нажимом произнес император.

— Да-да, Никки, конечно! — наконец пришёл в себя и засуетился кайзер, — всецело можешь на меня рассчитывать! Ты принял очень правильное и своевременное решение! Действительно, эти макаки обнаглели сверх меры, а тетушка Викки, царствие ей небесное, разбаловала их до крайней степени. Я полностью согласен с тобой. Там надо держать сильную армию и боеспособный флот. Я готов тебе в этом помочь! Германия будет для тебя самым надежным и самым спокойным тылом!..

— Вот! — император удовлетворенно потер руки, — это именно те слова, которые я хотел от тебя услышать, Вилли! Как я рад, что не ошибся! Ты снял у меня с души один камень, а это так важно!

— Один? — удивленно поднял брови Вильгельм, — только один? А сколько их у тебя там? Я готов снять все!

«Ну вот и всё, наркоз подействовал, пациент потерял связь с реальностью, — подумал про себя император, — пора приступать к операции.»

— Второй камень, а точнее — заноза — это Польша, — сказал он вслух и выложил на стол свежую карту, — оставлять польский вопрос нерешенным — значит постоянно ждать удар в спину…

— И как ты собираешься его решить? — кайзер заметно напрягся, в голове моментально всплыл пример «умиротворения» армян турецким султаном.

— Польшу надо объединять! — уверенно заявил царь, — разделенная Польша опасна, объединенная — будет спокойна и счастлива.

От природы слегка навыкате, глаза кайзера начали жить отдельной жизнью. От интенсивной работы мысли напряглись вены на висках и покраснели уши. Казалось, ещё минута и над редеющей прусской причёской начнет куриться лёгкий дымок. Насладившись произведенным эффектом, русский император закинул в уши врага главную информационную гранату: