Сталь над волнами

— Спутник.

— Понятно. Мы не можем ждать! За это время там вполне могут что-нибудь починить… или включить заново! — подвёл итог Вайсмюллер. — Гаррисон!

— Да, сэр!

— Работайте!

Самолеты описали круг над эскадрой и ушли вверх. Командир звена не хотел рисковать и увел самолеты из возможной зоны поражения низковысотной ПВО. А для высокоточной аппаратуры, которая установлена на борту разведчика, пара километров особой роли не сыграет. Поэтому он и забирался выше, чтобы пройти над островом вне зоны досягаемости передвижных комплексов.

А вот ударные самолеты, напротив, вверх не полезли. Стремительными тенями пронеслись они над водой, расходясь в стороны. Против всех ожиданий, связь работала неплохо, и можно было быстро перенацелить удар в нужную точку.

— «Гнездо» — «Фалькону-1».

— На связи «Гнездо».

— Вижу бухту. Картинка нечеткая, присутствуют помехи.

— Подтверждаю получение.

— Визуально наблюдаю три корабля — обыкновенные «купцы». Несколько мелких судов около выхода из бухты. Крупных кораблей в бухте нет.

Слушавший переговоры пилота с КДП, вице-адмирал с интересом посмотрел на своих русских коллег.

— И как вы можете это объяснить?

— Пилот упомянул про помехи… Как вы знаете, «черные корабли» имеют свои собственные генераторы защитного поля. Поэтому он их не видит…

— Хм! Гаррисон!

— Да, сэр?

— Пусть ваши парни разглядят бухту получше!

— «Фалькон-1» — «Гнезду».

— На связи «Фалькон-1».

— Дайте более четкую картинку бухты!

— Помехи, «Гнездо»… стоп!

— В чем дело, «Фалькон-1».

— Сработка системы предупреждения!

На табло пред пилотом вспыхнул красный сигнал, а по ушам ударил зуммер тревоги.

«Облучение локатором ПВО».

— Совершаю противоракетный маневр!

Самолет лег на крыло, сваливаясь в пике.

Отстрел ложных целей, ловушки…

— «Гнездо» — «Фалькону-1»!

— На связи…

— Катера очищают фарватер! Уходят под берег!

Дымная полоса с земли почти коснулась самолета. Несмотря на все его выкрутасы и маневры, ракета достаточно быстро смогла выйти в нужную точку.

Рванул заряд, усеивая небо поражающими элементами.

— «Фалькон-1»!

Но уже пищали тревожно зуммеры и в кабинах двух оставшихся самолётов, пилоты которых делали всё возможное, чтобы только уйти в сторону от страшных дымных следов…

— Аварийную команду и санитаров — наверх! — рявкнула трансляция.

На посадку заходил самолет. Темная полоса, тянувшаяся за ним, яснее ясного указывала на то, что ему прилично досталось. Но пилот ещё удерживал свою машину в воздухе и пытался посадить её на палубу родного корабля.

Удар!

Подломилась передняя стойка шасси, самолет клюнул носом. Но — уже натянулись тросы аэрофинишеров, тяжелая машина, пусть и боком, но всё же относительно предсказуемо, заскользила по палубе.

С хрустом подломилось крыло, однако многотонная махина к тому времени уже замедлила скорость. Со всех сторон к ней бросились люди. Кто-то тащил стремянку, кто-то разматывал шланги системы пожаротушения…

Пилота выдернули из кабины молниеносно — он даже сказать ничего не сумел. Быстро осмотрели, залепили пластырем ссадину на лбу — и потащили пред светлые очи командования.

— Майор Маслоу, сэр! — откозырял он вице-адмиралу.

— Докладывайте, майор.

— Сэр, но мне почти нечего вам рассказать. Мы прикрытие — на тот случай, если на острове у кого-то возникло бы желание пострелять из пушек. Джерри мог бы это сделать, но, увы… у этих парней чертовы «С-300», тут никаких шансов нет…

— Вы же ушли?

— Мне просто повезло, сэр… только мне одному…

Потеряв два самолета, Вайсмюллер решил изменить свои планы. Да, точной информации у него нет, но ведь есть данные разведки! Да и бухта не столь велика, чтобы надёжно укрыть в ней столько кораблей. И прочие цели, включая установки ПВО, так быстро не перебазировать!

К чести вице-адмирала надо сказать, что такой вариант развития событий он тоже предусмотрел. И заранее принял меры к эффективному воплощению в жизнь принятого решения.

Первый залп ракет — тридцать шесть штук, был нанесён по разведанным позициям артиллерии и установок ПВО.

Жуткое, надо сказать, зрелище — старт такого количества ракет одновременно! Почти двадцать тонн взрывчатки сейчас летело к острову… Нетрудно было представить, что можно сотворить там таким количеством высокоэффективного ВВ.

А уже завывали подъёмники, подавая на направляющие новые ракеты. Лихорадочно работали за пультами операторы вооружения.

— Воздушный подрыв ракеты!

— Отклонение от курса, команды на корректировку не проходят…

— Исчез сигнал…

— Радар не фиксирует полета…

Сообщения посыпались буквально горохом. Из всей этой мешанины можно было выделить одно — ракеты до цели не дошли. Сработала ли это уцелевшая защита на острове или тут вмешался ещё какой-то фактор?

Неизвестно.

Второй залп существенных отличий не имел. Правда, парочка ракет до берега всё-таки дошла, и там теперь поднимались клубы дыма — что-то удалось накрыть.

Ничего!

Где две — там и все двадцать!

— Сэр, — наклонился к вице-адмиралу «научный консультант», — прошу вас обратить внимание на выход из бухты — противник ведь зачем-то освобождал фарватер!

— И чем нам опасны какие-то «купцы»? На таран пойдут? Мы их потопим ещё на подходе!