Сталь, пар и магия

— М-молли? — раздался слабый мамин голос. — Молли, милая…

— Сейчас, мама! Сейчас я тебя освобожу! Только отойди от двери! Вбок, насколько сможешь!

— Молли…

— Отошла? Готова? Я открываю!

И ударила.

И это опять оказалось чересчур. Камеру заполнили дым и едкая пыль; но бронированная дверь с грохотом рухнула, Молли ринулась через порог.

Мама, согнувшаяся от кашля, задыхающаяся, кое-как прикрывающая лицо; Молли схватила её за руку, потащила за собой.

— Только ничего не спрашивай, мама!..

Но мама сейчас явно ничего не могла спросить.

Ярина, по-прежнему в облике хорька, прыгает уже у другой двери.

— Папа! Папа, ты?

— Молли, мисс Молли!

— Фанни!

Сила течёт легко и свободно. Эхо разносится далеко, сотрясая основания Норд-Йорка. Молли вновь ощущает себя, словно в доме госпожи Старшей, в те времена, когда она и помыслить не могла, что магия имеет свои пределы и может исчерпаться.

Дверь выбита.

Фанни выбежала сама, тоже задыхаясь и кашляя. Огляделась, мигом сообразила, что к чему, подхватила согнувшуюся в три погибели маму:

— Миссис Анна!.. Обопритесь на меня!..

Потом они выручили папу. И он, бедняга, только и смог, что обнять Молли, глядя на неё разом и со страхом, и с гордостью.

— Ярина! Ярина, где Билли? Где мой брат?!

Вместо ответа хорёк вдруг изобразил акробатический прыжок назад, настоящее сальто-мортале — и на ноги встала уже человеческая девочка.

Мама попыталась взвизгнуть, но вместо этого зашлась в кашле. Папа вытаращил глаза, и только Фанни словно бы и не заметила ничего необычного.

— Он там, внизу! Надо опустить вот это!

«Вот это» — железный табурет, более чем знакомый самой Молли. Площадка вокруг, знала она, поднимается; но, похоже, может и опускаться.

Папа и Фанни так и уставились на Ярину; мама снова зашлась в кашле. Правда, вентиляторы в Особом Департаменте, кажется, работали по-прежнему, дым с пылью хоть и не быстро, но засасывало в воздухозаборники.

Легко сказать — опускай! А как?!

— Мо-молли… деточка… Что происходит? — прорыдала мама.

— Ничего особенного, миссис Анна, — вдруг с заботливым и несколько наигранным спокойствием проговорила Фанни, по-прежнему обнимая свою хозяйку за талию и не давая свалиться. — Просто наша мисс Молли пришла вас освободить. И она — магик. Настоящий.

— А-ах! — только и смогла выдать мама. Папа глядел на Молли разинув рот.

Бедные вы мои, вдруг со странной снисходительностью подумала Молли. Вы не знаете, что это такое, когда сила клокочет, кипит и бурлит, требуя не просто выхода, но драки, — нет, не просто драки, но боя, сражения, великой битвы! Когда она поднимается внутри с ощущением едва не всемогущества. И пусть сгинут все, кто против меня!

«Охолони! — прокаркала Старшая. — Охолони, вразнос ведь пойдёшь!..»

Да ну тебя, старая! Я сама всё знаю! И вообще, ты мне чудишься! Я… я… ух, что я могу!..

И Молли, недолго думая, лёгким, невесомым, почти неощутимым движением взяла ещё силы. Прямо из воздуха — силы, сотканной из гнева и ненависти.

Вы схватили моих родных. Вы заточили их. Вы им угрожали, вы хотите сжечь в своём проклятом «стакане» моего братца — так знайте, я, Моллинэр Эвергрин Блэкуотер, спалю вас первыми!

И она со всей яростью вогнала огненный шар прямо в основание железного табурета.

Ярина в последний миг бросилась, оттолкнула мистера Блэкуотера, иначе неминуемо провалиться б ему во мгновенно открывшуюся на месте широкого люка пробоину.

— Ты что, дура?! — благим матом заорала Ярина, подскакивая к Молли. — Ты ж его убьёшь, там, внизу!

Молли не обратила внимания. Подумаешь, мелочь хвостатая!

— Билли! Билли, братик!

— М-молли? — донеслось слабое снизу. — Т-ты?!

— Я! — крикнула Молли, чувствуя, как горло сжимает спазм. — Ты цел? Сейчас вытащим!..

— Идиотка! — прошипела ей в лицо бледная Ярина. — Что ж ты творишь-то? Как поднимать станешь?..

Молли молча отпихнула её. Её полнили сила и гнев. Цепи! Здесь должны быть цепи!..

— Трубу отрывай! — Голос Ярины впервые дрогнул. Неустрашимая, она была сейчас… напугана? Неужели? Почему?..

Но говорит верно. Трубу! Труб здесь с преизлихом. А ну-ка!..

Грохот взрыва, по стене побежали трещины.

— Ополоумела! — взвизгнула Ярина. — Ты… ты… вразнос идёшь! Остановись!.. А то укушу! Честное слово!..

Длинный изогнутый кусок трубы грохнулся на цементный пол. Папа, первым сообразив, что к чему, — всё-таки военный доктор! — схватил один конец, поднатужился, стал спускать в пролом.

— Билли! Слышишь меня?

— Папа?!

— Папа, папа! Хватайся за трубу, лезь наверх! Ты ловкий, ты сумеешь! Скорее, дорогой!

— Да, папа! — послушно откликнулись снизу.

Молли застыла в каком-то недоумении, в странном оцепенении. Чего она ждёт? Сила бушует в груди, надо идти, разить, опрокидывать, расчищать дорогу к свободе!..

— Выдыхай! — Ярина судорожно вцепилась Молли в рукав. — Выдыхай, ну пожалуйста, ты ж уже дышать перестала, Молли, ты ж вспыхнешь сейчас… Дыши, ну что тебе стоит, вдохни — и выдохни!..

О чём это она, с удивлением подумала Молли. Если я выдохну, так и вся сила уйдёт!

— Билли! — раздалось меж тем у неё за спиной.

И сразу же:

— Мам! Папа! Ой, Фанни!..

— Все, все тут, мой дорогой! Молли нас спасёт!..