Сталь против Пламени

– А где ваш оруженосец, господин рыцарь? – Поинтересовался демон, собирая меня в дорогу. Посмотрев на него удивлённым и, к счастью, невидимым из-за взглядом, я ответил в полушутливой манере.

– Волки съели.

– Сочувствую. – Изобразил на лице не понявший в общем-то хреновой шутки парень. Ладно уж, разубеждать его не буду. Только глупым покажусь. Потупив взгляд, демон замешкался, явно решаясь что-то сказать, и, наконец, принял решение: – Может, возьмёте меня в оруженосцы? Я буду отлично служить! И погибнуть не боюсь, а обузой не буду!

– Погоди! – Опешил я от такого неожиданного предложения. – У меня и денег-то нет тебе платить!

– Ничего страшного, я готов брать трофеями. – Не унимался парень. – Пожалуйста, возьмите меня на службу! Я буду отличным оруженосцем!

– Нет! – Излишне грубо, излишне хлёстко ответил я, заставив парня от неожиданности отшатнуться. – Пойми, я сам не знаю, останусь ли в живых сегодня, а ведь в ближайшем будущем я с большой долей вероятности погибну. Тебе незачем умирать вместе со мной. Извини.

И, развернувшись, быстрым шагом пошёл по деревне в направлении выхода. Может быть я и поступил слишком жёстко с Демом, но так было нужно. Мне помехи на пути к цели не нужны, и так я слишком задержался в этом месте. Нужно поспешить.

***

Идея идти пешком показалась мне идиотской уже спустя десять минут. Пот лился градом, местный воздух был раскалённым, не менее тридцати градусов, так что только отсутствие солнца спасало меня от скорой смерти от истощения. Ну, это я так, бубню, в самом деле, дорога не была столь сложной. Просто так надоело ходить в этом скафандре допотопном…

– Опаньки, кто это у нас тут!

Вы не поверите. Разбойники! Опять эти проклятущие разбойники, чтоб им пусто было! И даже ведь не подумали напасть исподтишка, а в наглую ждали меня примерно в середине пути, собравшись толпой в сотню человек. Но такое количество для меня было слишком большим. Хорошо хоть хлеб успел съесть, не придётся выбрасывать.

– Может, миром договоримся? – Без надежды спросил я, доставая арбалет.

Есть маленькая надежда на спасение, и именно ей я сейчас воспользуюсь.

– Э нет, брат! Миром тут не обойдётся! – Сказал, оскалившись, похожий на главу разбойник, не отличавшийся от остального отрепья изысканными одеждами, такой же грязный оборванец.

– Стоять! – Проорал я на двинувшуюся в мою сторону толпу грязных бандитов, выстрелив в главаря. Болт на этот раз взорвался прямо в теле разбойника.

Зрелище то ещё. Разлетевшиеся в стороны литры крови, разорванные внутренности, кишки так вообще, словно аркан обвились вокруг шей ближайших к трупу разбойников, заставив тех панически стряхивать с себя ошмётки. А голова, отлетев от взрыва высоко вверх, приземлилась точно посередине отшатнувшихся в стороны разбойников.

– Ещё кто-нибудь подойдёт – отправится за ним! – Вложив в возглас всю свою уверенность, которой было немного, проорал я, водя ещё не заряженным арбалетом в стороны, отпугивая бандитов. Как хорошо, что эти идиоты не додумались с разных сторон… А!!!

Боль! Невероятная, дикая боль, с которой может сравниться разве что чувство живучего самоубийцы, бросившегося под колёса самосвала, груженного щебнем, и погибшего только спустя несколько минут под грудами этого самого щебня. Я упал с диким криком, выронив арбалет, и стал кататься по земле, пытаясь унять эту дикую боль.

– «Взгляд Смерти». – Прокомментировал появившийся непонятно откуда незнакомец, которого я смог рассмотреть, ибо боль ушла так же резко, как и возникла.

Это был не разбойник и не бандит, но пахло от этого мужчины кровью так сильно, что страх сам по себе стал скрести душу, пробуждая инстинкт самосохранения. Этот человек был одет в хорошую одежду, по крайней мере, на фоне разбойников. Плотный костюм из кожи, глубокий капюшон, из-под которого виднеется подбородок с небольшой седой бородкой. В руках незнакомец держал длинный посох с маленьким камнем в навершии, который слабо светился.

– Кто ты такой? – Выдавил я из себя, медленно поднимаясь на ноги.

Незнакомец усмехнулся на мои попытки и коротким взмахом свободной руки в воздухе отправил меня в полёт до ближайшего дерева. Воздух вышибло из лёгких как от удара профессионального спецназовца, и в глазах потемнело.

– Моё имя тебе ничего не скажет. – Ответил презрительно незнакомец, приказав попутно нескольким разбойникам потащить меня. Те, словно знали об особенностях доспеха, подцепили меня с расстояния крючьями и поволокли по земле. А незнакомец шёл следом, говоря. – Меня больше знают, как правую руку Кармана, которому ты перешёл дорогу в особо наглой форме. Да ещё и убил парламентёров!

– Это тех отморозков, пытавшихся меня убить? – Выдавил я из себя, сплёвывая кровь. Эх, арбалет так и остался там, на дороге…

– Главное, что они были назначены парламентёрами. – Хмыкнул явно издевавшийся колдун. – В любом случае тебя ждёт очень незавидная судьба. Как думаешь, с чего нам начать? Содрать кожу или сначала спилить напильником зубы? Молчишь? Тогда пусть наш умелец сам решает.