Сталь против Смерти

- Надеюсь, у тебя есть козыри в рукаве? - Хмуро спросил генералиссимус. - Судя по раскладу, у нас шансов не так много.

- Я узнал, что у Шригграрда есть артефакт, который он никогда не сможет использовать, но бережёт его так, словно это игла, как у кощея. - Сказал я и выдержал небольшую паузу, собираясь с мыслями, - скорее всего, мне придётся сразиться с Лордом немного раньше главной битвы, но если я смогу добыть артефакт, наши шансы возрастут.

- Это слишком рискованно, уверен, что справишься? - Засомневался Шриггрард.

- Он справится, - заверил атаман, - он уже дрался с огромным драконом, разнёс крепость и целый город, и умудрился выжить. Думаю, шансов у нашего друга много.

- Сначала я освобожу рабов, заработаю опыт и уже тогда попытаюсь добыть артефакт, - поправил я, - у Шригграрда ко мне личные счёты, как и у меня, впрочем.

- Так, что мы имеем? - Протерев глаза, вздохнул генералиссимус. - К нашим воротам скоро должна подойти огромная армия под командованием одного из сильнейших демонов. До этого наш общий друг должен успеть спасти не одну тысячу рабов, чтобы нас не разнесли сразу. Потом он же дважды сразится с Лордом, а нам остаётся прикончить армию. Я всё правильно понял?

- Да, вроде так, - кивнул я, хмыкнув авантюрности плана.

- А тебе не кажется, что слишком многое завязано на тебя? - Спросил генералиссимус. - Нет, не подумай ничего плохого, просто стоит тебе хоть раз проиграть, как мы будем обречены. Это слишком рискованно.

- Что вы предлагаете? - Спросил атаман.

- Пока ничего конкретного, но нужно найти способ разделить нагрузку. - Произнёс генералиссимус. - К примеру, пусть солдаты займутся спасением людей, а ты отвлечёшь внимание Лорда на себя. В общем, нам нужно всё тщательно продумать.

- Да, вы правы, но нужно поторопиться, - кивнул я.

Внезапно меня посетила мысль, от которой на лицо наползла довольная улыбка. Напрягши мысли, я посмотрел на генералиссимуса и спросил:

- Могу я открыть окно?

- Конечно, - кивнул Андрей Владимирович.

Распахнув створки, я едва успел подставить руки навстречу подлетевшему чистильщику. Это был Хаммер, щенок, ещё не имевший хозяина. Атаман постепенно привыкал к Грозе, а вот второй главный командир нашей человеческой общины ещё не получил подарочка.

- Товарищ генералиссимус, вы помните моего Уазика? - Спросил я удивлённого мужчину. Тот кивнул, сглотнув от вида жутковатой зверушки. - Вот, это вам подарок! Конечно, не такой большой, как мой погибший питомец, но скоро взрослого коня в размерах обгонит. Принимайте!

***

Пока горожане помогали спасённым людям расположиться, в доме генералиссимуса не прекращаясь, проходил военный совет. Постепенно приглашалось всё больше офицеров и командиров, пока не дошло до младшего офицерского состава.

Вся проблема сводилась к тому, что у нас был серьёзнейший недостаток информации. Мы просто не знали, с чем имеем дело. Конечно, по моим самым подробным описаниям солдат Шригграрда офицеры разрабатывали эффективные методы борьбы, но в стратегическом масштабе мы упёрлись в стену и не могли преодолеть её.

- Думаю, у нас не остаётся другого выбора. - Подводя черту многочасовому заседанию, произнёс Андрей Владимирович. - Нужно сформировать разведотряды, которые соберут всю возможную информацию о нашем противнике, его перемещениях и приготовлениях. И в этом нам поможет наш известный друг.

Все посмотрели на меня, но это не сильно смутило. Мне уже приходилось несколько раз выступать с предложениями или сообщениями перед всеми этими людьми, так что нормально. Только вот интересно, к чему в итоге пришёл главнокомандующий.

- Поскольку он пока единственный из нас, кто пользовался артефактом телепортации, кто пробрался к демонам в самое сердце и знает про них достаточно много, ему следует возглавить операцию. - Сделав короткую паузу, чтобы все поняли смысл фразы, генералиссимус стал пояснять. - Мы сформируем несколько боеспособных групп, способных самостоятельно длительное время вести боевые действия против отрядов врага. Наш друг переместит их поближе к столице неприятеля, и уже оттуда мы начнём разведку с целью поиска групп рабов, которых по мере сил нужно освободить и отправить сюда. Наш город может прокормить не один десяток тысяч человек.

- Товарищ генералиссимус, можно я скажу? - Поднял я руку. - Видите ли, демоны совсем не глупы, и уж точно они знают обо мне, о ваших примерных возможностях и об артефакте, который есть у нас. Значит, они уже имели время на хотя предварительную разработку плана противодействия нам. Поэтому я считаю, что нельзя ограничивать число воинов. Мы должны ударить как можно сильнее сейчас, пока армия не сформирована, люди не принесены в жертву, а враги не готовы к такому противостоянию.

- Наши люди слишком мало знают о способностях демонов, боюсь, будут большие потери, - произнёс один из старших офицеров.