Сталь с голубым узором

Ефимов был чуть младше отца Сергея, летчик-штурмовик, войну закончил дважды Героем и имел восемьдесят пять уничтоженных на аэродромах самолетов противника на счету, больше всех среди летчиков антигитлеровской коалиции. С шестьдесят девятого – первый заместитель главкома ВВС главного маршала авиации Кутахова. До Кутахова авиацией двенадцать лет командовал Вершинин, переведенный в группу генеральных инспекторов по состоянию здоровья. В шестьдесят девятом Павлу Степановичу более полугода пришлось работать без первого зама, он довольно долго не соглашался на предлагаемые кандидатуры. В декабре шестьдесят девятого ему силком назначили Ефимова, тогда когда он хотел первым поставить Колдунова, истребителя. Ефимов довольно неудачно провел «войну Судного дня», допустив потери как в наших ВВС, так и в ВВС Египта. Но у Александра Николаевича была отличительная особенность: всегда и во всем соответствовать линии партии. Политбюро он нравился именно этим своим качеством. Что сказали, то и сделал. Мог до хрипоты отстаивать свое мнение, но только до того момента, как его не поправят из парторганов. Вот и получалось, что своего мнения зам не имел. Хотя трусом дважды Герой никогда не был! Начал летать еще на одноместном штурмовике в сорок втором году. Сами понимаете, что это значило. Двести восемьдесят восемь боевых вылета за время войны.

Вот и сейчас первый зам расшумелся по поводу того, что учения не согласованы ни с кем из политбюро.

– Организационно мы входим в состав ВВС Сирии. Учения проводятся по плану командования САР.

– Вы обязаны были доложить об этом в политбюро! У вас есть предписание!

– Там написано только, что огонь не открывать по целям противника, если противник не применил оружие. Это предписание мы выполнили. Запрета на использование ракет Х-41 и Х-31 для моей бригады по учебным целям не поступало.

– Я считаю, что вы грубо нарушаете установки ЦК партии, допускаете дальнейшую эскалацию обстановки и сработаете на противника.

– Добро на проведение учебных пусков получено мной непосредственно от главкома ВВС.

Ссылка на главкома стала последней каплей, растворившей терпение первого зама. Недолюбливали они друг друга! Маршал авиации зашелся в справедливом гневе. На самом деле, почему Кутахов в свое время торпедировал его назначение: военная доктрина СССР была оборонительной. Действовать требовалось в ответном ударе, а перед этим надо было сорвать упреждающий удар американцев. Для этого необходимо иметь большое количество качественных истребителей. А выживут или не выживут после первого удара бомбардировщики, которые стоят на открытых площадках, было неизвестно. Именно поэтому Колдунов казался более подходящей кандидатурой на пост первого зама. Но он получил в свое ведение войска ПВО страны. Стоит отметить, что Ефимов не только главкому нервы портил, вовсе нет! С его легкой руки на вооружение ВВС поступило два знаковых самолета: Ту-160 и Су-25. Он непосредственно курировал оба проекта. Но знаменитую «сотку» Сухого (Т-4, Т-4М и Т-4МС) – уже летавшую! – приземлил именно Александр Николаевич. В политбюро посоветовали. Зато пробил строительство Т-8, будущего «гребешка», хотя кровищи попил на этом много! Утверждал, что прицельно-навигационный комплекс для дозвукового низковысотного штурмовика и на три буквы не нужен. В итоге «Кайра» попала на машину уже после того, как Ефимова сняли с должности за посадку Руста на Красной площади. Откровенно говоря, это был просто повод, он к этому никаким боком не относился. Больше похоже, что с ним свели счеты, впрочем, как и с остальными.

Сергей знал все перипетии с командованием ВВС, которые произошли на рубеже катастройки, знал, что Павел Степанович уже пережил сам себя и скоро, очень скоро будет вынужден уйти. Но Ефимову он не доверял совсем! Дудаев и Дейнекин – его поля ягоды, в любимчиках ходят.

Мимо ругающегося на чем свет стоит замкомандующего проследовала на старт тройка «сухариков». У ведущего центральный подвесной бак, а у ведомых между воздухозаборниками подвешена девятиметровая Х-41, оголовок которой прикрыт обтекателем от катапультирующего устройства. Шум шести двигателей заглушил ругань маршала, и было немного смешно наблюдать, как он продолжает открывать рот, словно в немом кино. Александр Николаевич повернулся на выруливающие машины и всплеснул руками:

– А Васька слушает и ест! – сказал нервным голосом, после того, как машины повернули и звук двигателей стих. Сергей показал ему рукой в направлении КП учений. Там на макете, прикрытом плексом с нанесенными дистанциями и градусной сеткой, расставлены все цели и отражена реальная обстановка в районе учений. Несмотря на объявленное закрытие района, к нему тотчас же, как магнитом, притянуло корабли, суда и самолеты противника. Обстановка сложная, и важно не перепутать мишени с реальными целями. Особую тревогу вызывало присутствие неподалеку трех катеров «Саар – 4,5» и двух кораблей 13-й флотилии ВМС Израиля.