Сталь в бархате

Нарядные служанки выпорхнули из палатки следом за своей госпожой. Старая служанка осталась одна. Убедившись, что ни в шатре, ни поблизости от него никого нет, Далина извлекла из складок своей одежды маленький флакон из темного стекла, в котором плескалось обещанное Лоранг зелье для де Гресира. Собственно за этим крошечным пузырьком она и бегала к ворожее по росе.

Осторожно поставив бутылочку на стол, Далина стала стаскивать мокрую юбку и тут услышала за своей спиной какой-то подозрительный шорох. Резко обернувшись, служанка увидела Винну.

– А ты что здесь делаешь, бесстыдница?! – вскричала она.

– Ах, тише, Далина, тише, – умоляюще сложила руки девушка. – Я пришла за помощью.

– За помощью? – возмутилась Далина. – Что еще тебе здесь нужно?

– Я знаю, что виновата и пришла просить тебя замолвить за меня словечко перед Моленой. Я вела себя ужасно. Не знаю просто что на меня нашло. Я ведь люблю Конрада, очень сильно его люблю, вот и не хотела отдавать его…

Черноволосая красавица тяжело вздохнула и продолжала виноватым тоном.

– Только это неправильно. Де Вильен – знатный рыцарь, а я – дочь стражника. Я ему не пара. Я знаю, ты недолюбливаешь Конрада, но Молена его любит. А мы с Моленой подруги с детства и я ее тоже люблю, не хочу ей зла. А уж Конраду я желаю самого лучшего.

Далина смотрела на Винну хмуро и недоверчиво, но слушала, не перебивая. Словно собравшись с силами, девушка продолжала свою речь.

– Вот я и подумала… Раз я их люблю обоих и обоим желаю добра, я не должна стоять на пути их счастья. Конрад беден, что же ему всю жизнь по дорогам скитаться? А женившись на Молене, он станет богатым, да еще и бароном. А я… Я хочу у нее попросить прощения. Я больше никогда и близко к Конраду не подойду. Выйду замуж за Дарнока, как она и хотела, и уеду с ним в Фуар. Прошу тебя, Далина, помоги. Попроси ее за меня. Скажи, что я раскаиваюсь и прошу прощения.

– Вот сама и говори, – ворчливо ответила старая служанка.

– Да ведь она меня слушать не станет, не захочет.

Винна смотрела так жалобно, так умоляюще, что сердце Далины все же дрогнуло.

– Ну да ладно, попробую поговорить с нею. Если де Вильен выиграет турнир и их обвенчают, может она тебя на радостях и простит.

– Ах, я боюсь, Далина, что победит де Гресир. Конрад хоть и сильный и смелый, но справиться ли он с таким силачом? В своих доспехах Проклятый Граф как сторожевая башня. Кто сможет выбить его из седла?

– А вот об этом ты не волнуйся, – заговорщицки понизив голос, сообщила старая служанка. – Де Гресир турнир не выиграет.

– Как ты можешь быть в этом уверена? – удивилась Винна.

– Вот моя уверенность, – указывая на пузырек с зельем, усмехнулась Далина.

– Что это?

– Это зелье дала мне Лоранг, – шепотом пояснила старая служанка. – Мне пришлось отдать за него свое жемчужное ожерелье.

– Ты хочешь де Гресира отравить? – всплеснула руками ее более молодая собеседница.

– Нет, хоть я и сделала бы это с удовольствием. От этого он сделается как пьяный. У него все перед глазами поплывет, земля под ногами закачается. Даже от легонького удара Проклятый Граф вылетит из седла.

– Ах, как хорошо ты придумала, Далина! – воскликнула девушка. – Только как ты дашь ему выпить это зелье?

– А я поднесу ему кубок с вином, будто бы от госпожи Молены…

Винна задумалась.

– Боюсь, он не возьмет из твоих рук этот кубок. Де Гресир, говорят, подозрителен. У него ведь много врагов. Лучше это сделать мне, – предложила девушка, после непродолжительных раздумий. – Его оруженосец Аже давно не дает мне прохода. Попробую я отвлечь его и потихоньку влить зелье в питье графа. После одного-двух поединков тот захочет пить… Как думаешь, получится?

– Это, пожалуй, понадежней моего плана, – согласилась Далина. – Только сможешь ли ты незаметно влить зелье в кубок де Гресира?

– Попробую. А уж если не выйдет, тогда поступлю так, как ты хотела – подам ему вино как бы от Молены. Авось все же выпьет.

– Будь осторожна, Винна, – отдавая молодой служанке пузырек, предупредила Далина. – Если у тебя все получиться, я расскажу госпоже о том, что ты для нее сделала. Уж тогда она наверняка тебя простит.

Черноволосая красавица заверила старую служанку, что сделает все, что в ее силах, чтобы помочь Молене избавиться от де Гресира и покинула палатку, унося в рукаве накидки заветный флакон.

Отойдя несколько шагов, она оглянулась и рассмеялась злорадно.

– Нет уж, дорогая подруженька! Не стану я тебе помогать. Доставайся – ка ты лучше Проклятому Графу.

С этими словами Винна размахнулась, намереваясь зашвырнуть пузырек с зельем подальше, но вдруг остановилась, словно внезапно пришедшая ей в голову мысль заставила девушку передумать.

– Э, нет! – пробормотала она. – Не стоит выбрасывать это колдовское зелье. Может быть, оно мне еще пригодиться. Вот что я сделаю! Я добавлю это зелье в вино Конрада. Тогда он проиграет турнир и на Молене не женится!

И, довольная своей выдумкой, девушка злорадно рассмеялась.