Перевод с госбюджета на хозяйственный расчёт сделал речной транспорт рентабельным, пароходства стали не только приносить ощутимый доход в бюджет страны, но имели возможность расширять производственные мощности, осуществлять развитие флота, решать социальные вопросы, обеспечивать бытовые условия речников, воспитывать и обучать профессиональные кадры.
В октябре 1928 года началась Первая пятилетка, определившая подъем работы речного транспорта на уровень новых задач. В апреле 1929 году XVI всесоюзная конференция ВКП(б) и V-й съезд Советов приняли план первой пятилетки на 1928 год.
Советский Союз стремительно превращался в развитую индустриальную державу, общий объем промышленного производства за период с 1926 по 1932 гг. вырос в 2,7 раза. Развернулось строительство новых заводов и фабрик в крупных городах Поволжья. При этом объем грузовых и пассажирских перевозок по рекам существенно возрос, речной транспорт страны достаточно успешно справлялся.
В связи с Первой пятилеткой и начавшейся активной индустриализацией страны, встал вопрос о более массовых перевозках внутренними водными путями. Поэтому 25 ноября 1929 года было принято Постановление Совета Труда и Обороны о планировании массовый перевозок. Но данное Постановление не сработало. Речной транспорт, на фоне быстро набирающего обороты железнодорожного транспорта, смотрелся более чем скромно. Если в начале 1930 года грузооборот железной дороги превысил 1913 год на 34 %, то на речном транспорте и особенно на Волге он отставал от довоенного на 38 %! Поэтому 13 февраля 1930 года Сталин инициирует новое Постановлением ЦИК и Совнаркома о реорганизации управления морским и речным транспортом. В данном Постановлении относительно речного транспорта ставились следующие задачи:
– Образовать в ведении наркомата путей сообщения всесоюзное объединение речного транспорта, действующее на основе хозяйственного расчета.
– Передать всесоюзному объединению речного транспорта все состоящие в ведении народного комиссариата путей сообщения речные пароходства, все имущество, находящееся в ведении управления внутренних водных путей.
– На всесоюзное объединение речного транспорта возложить заведывание и эксплуатацию имуществ пароходств и других предприятий, отстоящих в их ведении, организацию новых пароходств и других предприятий. Руководство капитальным строительством в соответствующих отраслях транспорта… Руководство объединениями речного транспорта было возложено на заместителя Наркома водного транспорта.
В развитии Постановления ЦИК и Совнаркома 19 февраля 1930 года было принято еще одно Постановлением Совета Труда и Обороны, где констатировалось, что «воднотранспортное хозяйство является одним из отсталых участков в общей системе народного хозяйства Союза ССР. Там был предложен большой перечень конкретных мер для исправления положения, в частности разработать план реконструкции… речного транспорта, с увеличением капиталовложений как на текущие, так и на ближайшее пятилетие, установить по отдельным бассейнам и родам груза наиболее рациональные типы судов сухогрузов, нефтеналивных, буксиров и пассажирских, уменьшить количество типов судов до минимума, стандартизировать конструкции силового, механического и другого оборудования, провести реконструкцию портов и пристаней, в максимально внедрять механизацию в погрузочно-разгрузочные работы. Помимо этого, Сталин предлагал, как можно эффективнее использовать иностранный опыт, приглашать с запада квалифицированный специалистов, как для консультаций, так и на постоянную работу, одновременно посылая за границу работников для ознакомления с новейшими… речными технологиями. Кроме этого в Постановлении требовалось разработать хозяйственно- организационные мероприятия, направленные на максимальное улучшение эксплуатации флота, руководства движения судов и т. д.
Отдельно поставил И.В. Сталин вопрос по кадрам водного транспорта. Прежде всего, он потребовал полностью укомплектовать речной флот техническими кадрами, увеличить количество студентов обучающихся по соответствующим специальностям, улучшить материально-бытовые и производственные условия для инженерно-технических работников, обеспечивающее их устойчивое пребывание на речном флоте, создать специальное высшее техническое учебное заведение на речном транспорте по подготовке инженеров речного флота, создать сеть водных техникумов, организовать специальные курсы по повышению квалификации технических работников и их переподготовке.