Деникинцам удалось захватить обширную территорию, на которой находились важнейшие центры металлургической и угольной промышленности (Донскую область, Донбасс, южную часть Левобережной Украины, Царицын, Поворино, Лиски, Харьков, Екатеринослав и др.). Большие трудности для страны Советов создала свирепствовавшая в то время эпидемия сыпного тифа, в результате которой сотни тысяч бойцов Красной Армии выбывали из строя. Деникин утверждал, что взятие Москвы и свержение большевиков дело всего нескольких недель. В развитии социалистической революции опять настал критический момент.
В письме в ЦК РСДРП(б) В.И.Ленин писал: "Наступил один из самых критических, по всей вероятности, даже самый критический, момент в социалистической революции". И снова спасать положение В.И.Ленин с чрезвычайными полномочиями посылает И.В.Сталина, назначенного членом Военного Совета Южного фронта. И опять по предложению Сталина, теперь на Южный фронт, ЦК РСДРП(б) направляет более 30 тысяч лучших коммунистов. С Восточного фронта на Южный перебрасываются боеспособные воинские части.
Поистине классическим образцом военного оперативного искусства явился сталинский план разгрома Деникина.
По замыслу Сталина войска Южного фронта рассекли Донскую и Добровольческую армии белогвардейцев на две части, используя для этого созданную по предложению Сталина исключительно боеспособную Первую Конную армию Буденного и уничтожили их поодиночке. Наступление Деникина на Москву провалилось.
Вот несколько конкретных примеров полководческой деятельности И.В.Сталина в годы гражданской войны и иностранной военной интервенции.
В отданном Сталиным приказе по организации отпора генералу Деникину на Орловском и Воронежском направлениях он требовал от командующих:
"... при выполнении поставленных задач не продвижение линиями, а нанесение сосредоточенными силами фланговых ударов главным силам противника, действующим на важнейших направлениях, имея в виду, что успеха можно добиться только маневром. Обращаю особое внимание на целесообразное использование для ударов во фланг и тыл противника конницы, сосредоточивая ее в крупных соединениях на флангах, обеспечивая в то же время, таким образом, стыки". (Директива №10726 от 9.Х.1919 г.).
В другой директиве И.В.Сталина говорится:
"Подтверждаю всем командармам, памятуя условия достижения нами успехов под Орлом и Воронежем, не разбрасывать своих сил, а бить на избранном направлении сосредоточенно, кулаком, на узком фронте стремительно и решительно. Поддерживать все время прочную связь со своими частями и соседями". (Директива №11144/ОП от 20 октября 1919 г.).
А вот какие указания командармам из области оперативного искусства по организации боевых действий дает И.В.Сталин в телеграмме от 24 ноября 1919 года (№678/ОП):