Специфические условия первой пятилетки заставили хозяйственное руководство в самые короткие сроки решить проблему квалификации рабочих кадров и подготовки новых рабочих из числа крестьян. Был сделан колоссальный сдвиг в деле улучшения условий труда, в деле снабжения рабочих, улучшения жилищных условий, хотя время было в бытовом отношении очень тяжелое.
В течение первой пятилетки промышленность обходилась теми квалифицированными рабочими и инженерно-техническим персоналом, который имелся на тот момент, и теми, кого успевали подготовить во время самой пятилетки.
Однако вступление в строй действующих предприятий в 1931 и в 1932 годах заводов-новостроек резко изменило картину с наличием и потребностями в квалифицированной рабочей силе и техническом персонале. Его стало сильно недоставать. Приходилось на сложное оборудование, на опасные и ответственные операции ставить полуквалифицированных, а то и вовсе неквалифицированных рабочих. Такие вынужденные меры вызывали рост числа аварий, поломок оборудования, процент выпуска брака. Какое-то время такое положение можно было терпеть, например, до тех пор, пока не будут подготовлены по-настоящему квалифицированные кадры промышленных рабочих.
Времени же для подготовки таких кадров было очень мало. Поэтому руководство сразу взялось за коренное решение вопроса во всем масштабе промышленности. Пробовать и экспериментировать в тех условиях было нельзя. 30 июня 1932 года Совет Труда и Обороны предложил ввести обязательный техминимум для тех рабочих, которые работали на сложном оборудовании и выполняли ответственные операции. Техминимум – это курсы, без отрыва от производства, в ходе которых рабочий изучает основы политехнических наук, необходимых ему в работе. После окончания курсов техминимума, рабочие должны были сдавать гостехэкзамен. Всего было отобрано 255 профессий, по которым техминимум признавался обязательным. Осенью 1932 года эта программа обучения техминимуму стартовала в наиболее важных отраслях промышленности.
С 1 января по 1 мая 1935 года проходила общая сдача гостехэкзамена. Его сдавали 764 тысячи рабочих. Еще 88 тысяч рабочих были освобождены от сдачи экзамена. Половина сдававших сдала гостехэкзамен на «хорошо», а 28 % сдававших – на отметку «отлично». Не сдали экзамен только 12 тысяч рабочих, или 1 % от всего числа охваченных курсами техминимума[499]
.Минимальное политехническое образование рабочих позволило добиться резкого сокращения брака в работе и позволило увеличить выработку. Этот техминимум стал образовательной основой стахановского движения.
Кроме самих основных курсов, в середине первой пятилетки ВСНХ СССР развернул большую образовательную сеть, включавшую в себя Промакадемии, высшие технические учебные заведения, техникумы, рабочие факультеты и школы ФЗУ. Кроме этого, на заводах действовали учебные программы для подготовки рабочих без отрыва от производства: производственно-политехнические курсы и рабочие технические школы, готовившие квалифицированных рабочих и мастеров.
Первоначально хозяйственное руководство стремилось как можно больше развернуть свою образовательную сеть, чтобы охватить как можно больше рабочих и технических работников профессиональным образованием. В 1932 году только одними курсами без отрыва от производства было охвачено 350 тысяч человек. Однако, как выяснилось немного позже, созданная образовательная система себя не оправдывала. Она отрывала слишком много людей от производства и не выполняла своей главной задачи из-за того, что в программе учебных курсов преобладали общеобразовательные предметы. В начале 1933 года было принято решение резко сократить общеобразовательные предметы в системе профессионального обучения, чтобы не тратить на них драгоценное время и государственные средства.
В мае 1933 года Орджоникидзе выпустил приказ по НКТП о реорганизации системы курсов без отрыва от производства. Программа курсов сокращалась и в ней больший упор делался на политехнические предметы. Производственно-политехнические курсы сокращались с одного года до 6 месяцев, а программа рабочих технических школ сокращалась с двух лет до 10 месяцев. То есть выпуск должен был пройти не в мае 1934 года, а в декабре 1933 года в профполитехкурсах, а в рабочих техшколах выпуск должен был пройти не в в ноябре – декабре 1934 года, а в марте 1934 года.
Это было необходимо для того, чтобы ускорить подготовку уже обучающихся рабочих, а также для того, чтобы, не увеличивая числа преподавателей, пропустить через систему обучения без отрыва от производства как можно больше людей. Из числа специалистов, имевшихся в то время в промышленности, 55 % составляли практики, то есть рабочие, окончившие технические курсы и школы без отрыва от производства, но не имевшие ни высшего, ни среднего образования.