Первая информация Шульце-Бойзена о том, что штаб германской авиации дал распоряжение о проведении разведывательных полетов над территорией России, поступила в Москву в конце января 1941 г. В те дни Сталин дал приказ о принятии немедленных мер по охране воздушного пространства страны, и Совет народных комиссаров принял специальное постановление «Об организации противовоздушной обороны». Но несмотря на все принятые меры, самолеты германской разведывательной «Эскадрильи Ровель», оснащенные первоклассным фотооборудованием, продолжали совершать полеты над советской территорией, и с каждым днем эти полеты становились все более наглыми. Вспоминает нарком Военно-морского флота адмирал Николай Кузнецов:
Адмирал Николай Кузнецов славился своей исключительной честностью и прямотой. Мальчишка из глухой деревушки Медведка, с детства мечтавший о путешествиях и подвигах, он еще в 1919 г. добровольцем пошел на флот. Потом — учеба в Ленинградском военно-морском училище, нелегкая морская служба на боевых кораблях Черноморского флота, Испания, Тихоокеанский флот и, наконец, в 1939 г. тридцатисемилетний Кузнецов становится наркомом.
Сталин благоволил к Кузнецову. Да и, казалось, нельзя было не чувствовать расположения к этому статному красавцу, обладавшему обворожительной улыбкой и, вместе с тем, стальной волей.
В начале марта 1941 г., когда нарушения воздушных границ германскими самолетами стали почти ежедневными, адмирал Кузнецов отдал однозначное указание флотам:
Вспоминает адмирал Кузнецов:
Война в воздухе шла весь март 1941 г. Как известно, и 17, и 18 марта 1941 г. советские зенитчики еще обстреливали германские самолеты над Либавой.
И вдруг, сразу после того, как 20 марта 1941 г., в Кремле, прошло то знаменитое совещание, на котором вся агентурная информация, сообщавшая о подготовке Германии к нападению, была признана «дезинформацией», отношение Сталина к обстрелу самолетов-нарушителей неожиданно изменилось.
К удивлению Кузнецова, он был срочно вызван к Сталину.
Вспоминает Кузнецов:
По приказу Сталина, 1 апреля 1941 г. главный морской штаб отдал флотам новую директиву:
Этот странный, с точки зрения адмирала Кузнецова, приказ не изменился и после того, как вчера, 4 апреля 1941 г., тот же обер-лейтенант люфтваффе Харро Шульце-Бойзен сообщил, что Главный штаб германской авиации уже разработал план бомбардировок территории России, целью которых будет нарушение народнохозяйственной жизни страны. Для осуществления этого плана гитлеровцам были необходимы сведения о расположении наиболее важных военных и хозяйственных объектов — электростанций, заводов, железнодорожных узлов. Разведывательные полеты должны были усилиться. И для России жизненно важно было эти полеты не допустить. Сталинский приказ шел в противоречие со всей существующей информацией и со всей сложившейся обстановкой.
Но сталинские приказы не подлежали обсуждению!