Балканская кампания Гитлера была встречена в Москве почти с нескрываемым удовлетворением, хотя и не вызвала никакой официальной реакции. Только 7 апреля 1941 г. газета «Правда» на последней странице напечатала небольшое сообщение ТАСС из Берлина о том, что германские войска начали военные операции против Югославии и Греции. О массированной бомбардировке Белграда — мести Гитлера за «неслыханное оскорбление» — газета умолчала.
Как и рассчитывал Сталин, Балканская кампания затянулась.
Несмотря на то, что Гитлер, понимая необходимость быстрейшего окончания кампании, задействовал громадные воинские силы, греки и югославы сражались отчаянно, и победы германским войскам давались нелегко. Только 17 апреля 1941 г. последние югославские части капитулировали у Сараево, и только 27 апреля 1941 г. над древним афинским Акрополем взвился нацистский флаг.
К этому времени англичане, перебросившие вначале на помощь Греции из Египта экспедиционный корпус в 60 000 человек, уже успели эвакуировать остатки этих войск из маленьких гаваней Аттики и Пелопоннеса в Англию. Король Петр II и генерал Душан Си-мович тоже бежали в Англию — там они сформируют югославское правительство в изгнании.
В итоге «победоносной» Балканской кампании гитлеровская Германия еще раз перед всем миром продемонстрировала мощь своей военной машины и улучшила свое стратегическое положение. Но это была, конечно, пиррова победа.
«Рука Москвы» смешала карты Гитлера и отодвинула день начала операции «Барбаросса» на целых пять недель!
Теперь Гитлер вынужден будет начать Русский поход не во второй половине мая 1941 г., как он планировал, а во второй половине июня, всего на два дня раньше, чем это сделал его кумир Наполеон в 1812 г.
Гитлер хорошо понимал, чем это может ему грозить — ведь недаром еще в ноябре 1940 г. он произнес свою знаменитую фразу:
До начала операции «Барбаросса» остается уже 75 дней. 7 апреля 1941. Турция
Еще вчера, на импровизированном небольшом банкете по случаю подписания советско-югославского Договора о дружбе и ненападении, Сталин неожиданно получил еще одно предупреждение о приближающемся нападении Германии.
Югославский посол Милан Гаврилович рассказал Сталину, что еще месяц назад, в начале марта 1941 г., во время переговоров с югославским регентом Павлом в «Бергхофе», Гитлер счел нужным уведомить Павла о своем грандиозном плане «Барбаросса» и о том, что дни большевистской России сочтены.
Сведения о ночном разговоре Сталина с Гавриловичем немедленно стали достоянием дипломатического корпуса Москвы. Сталин тоже смог узнать о «своем разговоре» из… агентурного сообщения контрразведки! Контрразведка уже сегодня, 7 апреля 1941 г., перехватила телеграмму посла Турции в Москве Хайдара Актая, сообщавшую эти важнейшие сведения в Стамбул.