Попытки Бережкова связаться со статс-секретарем фон Вайцзеккером также не дали результата, хотя обычно, когда Риббентропа не было в Берлине, Вайцзеккер всегда был готов принять советских дипломатов.
Проходил час за часом. Телефон в советском посольстве не замолкал ни на минуту — Москва настойчиво требовала установления связи с гитлеровцами. Время от времени звонили и из имперского Министерства иностранных дел — видимо, пытались выяснить, чего же все-таки хотят русские. Вспоминает Бережков:
В три часа дня легационный советник Брунс закончил свою смену в канцелярии Риббентропа и, вместо него, на телефонные звонки начал отвечать легационный советник Яспер. Инструкции, полученные Яспером, мало отличались от установки Брунса.
Идут часы, а ситуация в Берлине остается без изменений. Гитлеру некуда торопиться — время работает на него. А Сталин торопится. С каждым уходящим часом опасность «неприкрытия границы» становится все более ощутимой.
В этой Большой Игре Гитлер, кажется, «переигрывает» Сталина.
Сталин попал в цейтнот. Он понимает, что не может больше бездействовать — слишком многое поставлено на карту.
По свидетельству Микояна, все присутствующие в эти часы в Кремле соратники
И Сталин принимает решение — «на всякий случай» — подготовить некую специальную директиву о приведении войск в боевую готовность. Хотя для приведения войск в боевую готовность не было необходимости в специальной директиве!
Приведение войск государства в боевую готовность, предусматривающее быстрый переход сил на военное положение и организованное вступление их в военные действия, является чрезвычайным событием в международном положении этого государства.
Прошло еще два часа.
В 20.50 в Кремль приехал Жуков и привез подготовленный в Генштабе проект ДИРЕКТИВЫ о приведении войск в боевую готовность. Но Сталин все еще не принял решения отправлять эту директиву в округа. Он не спешит, занимается уточнением формулировок и посылает Жукова в соседнюю комнату исправлять «не понравившиеся» ему формулировки. Как видно, несмотря на позднее время, Сталин все еще надеется на то, что Деканозову в Берлине удастся встретиться с Риббентропом и, еще до «внезапного» нападения Германии, вручить ему «обвинительную ноту».
Москва продолжает звонить в Берлин. Бережков продолжает звонить на Вильгельмштрассе. Но ответ легационного советника Яспера остается все тем же: «Риббентропа нет, и когда он будет, неизвестно».
Берлинский дипломатический маневр, как видно, не удался!
Сталин приказывает Молотову вызвать в Кремль германского посла фон дер Шуленбурга. Зачем, находясь в цейтноте, Сталин решился потратить время на эту, явно бесполезную, встречу? Принято считать, что Сталин хотел «выяснить намерения Гитлера».
Но вряд ли это было так — вождь, несомненно, и так прекрасно знал, в чем заключаются эти «намерения» — план операции «Барбаросса» был известен Сталину уже более полугода, а в последний месяц подготовка к нападению шла уже совершенно открыто.