И Сталин действительно «воткнул нож в спину» — и самому Каменеву, и их общему другу Зиновьеву, и «любимцу партии» Бухарину, и «другу и брату Кирову», и «Буревестнику революции» Горькому, и преданному грузину Орджоникидзе, и боготворившим «дорогого Иосифа» Аллилуевым и Сванидзе.
Сколько их было и сколько их еще будет? Автомобильных аварий? Неудачных хирургических операций? Сердечных приступов с летальным исходом? Самоубийств?
Сталин уничтожил военачальников точно так же, как уничтожил миллионы ни в чем не повинных людей. По воле Тирана вся страна покрылась сетью концентрационных лагерей. Вся страна стала «зоной». По воле Тирана тысячи поездов везли на Дальний Север в теплушках для скота «кулаков» и «подкулачников», священников и монахов, маститых академиков и украинских слепых кобзарей. Арестованы были искавшие убежище в Москве руководители иностранных коммунистических партий, арестованы были ученые и писатели, уцелевшие «бывшие» аристократы и вернувшиеся на Родину реэмигранты. В апреле 1935 г. вышло постановление о привлечении к уголовной ответственности детей с 12 лет. И с этого дня детей «врагов народа» стали судить наравне с родителями.
Советский полпред в Болгарии бесстрашный Федор Раскольников в августе 1939 г. направил Сталину открытое письмо:
Смелое письмо, даже несмотря на то, что оно написано не в Москве, а во Франции, где скрывался опальный дипломат. Но у Сталина, как известно, «длинные руки» — вскоре после опубликования письма Раскольников внезапно заболел и… неожиданно умер.
После расстрела военачальников началась сталинская «чистка» в рядах Красной армии, такая же жестокая, как «чистка», прошедшая не так давно в советской разведке.
В результате «чистки» в армии были уничтожены 11 заместителей наркома обороны, 3 из 5 маршалов, 13 из 15 командармов, 57 командиров дивизий, 220 командиров бригад и еще 30 000 командиров полков.
В нацистской Германии с особым интересом следили за тем, что происходит в советских вооруженных силах, считая, что в этом безумии есть и их заслуга. Генерал Гальдер считал, что для восстановления «советского офицерского корпуса» Сталину понадобится по меньшей мере 20 лет. Но Гальдер, как это часто с ним бывало, ошибался.
Вот они — представители нового «советского офицерского корпуса» — в парадном зале Центрального дома Красной армии.
Эти люди не были кадровыми офицерами царской армии и не командовали фронтами во время Гражданской, как Михаил Тухачевский, не учились в Военной академии германского Генштаба, как Иона Якир, Иероним Уборевич и Август Корк, не были военными атташе в Германии, Японии, Финляндии, как Витовт Пуша, и все-таки… За плечами у этих людей уже имеется немалый боевой опыт — Испания, Халхин-Гол, Польша, Бессарабия, Финляндия. Они имели возможность вблизи наблюдать военные операции германской армии в Польше, и сегодня на совещании высшего командного состава Красной армии будут проводить анализ этих операций, учитывая при этом уже вполне вероятную и близкую войну с Германией. Совещание в Доме Красной армии идет уже не первый день. После вступительного слова наркома обороны маршала Тимошенко с докладами выступили начальник Генштаба генерал-полковник Кирилл Мерецков, командующие военными округами генералы Иван Тюленин, Дмитрий Павлов, Георгий Жуков и начальник Главного управления Военно-воздушных сил генерал авиации Павел Рычагов. Особый интерес вызвали доклады новых командующих приграничными военными округами генералов Павлова и Жукова.
Генерал-полковник Дмитрий Павлов во время войны в Испании командовал танковой бригадой. После возвращения Павлова из Испании Сталин принял его в Кремле, обласкал и удостоил звания Героя Советского Союза. С июня 1940 г. Дмитрий Павлов командует Западным Особым военным округом, которым когда-то командовал расстрелянный командарм Иероним Уборевич.
Доклад Павлова на совещании касался вопроса, в котором генерал был признанным авторитетом, —
Успехи гитлеровской армии Павлов объяснял наличием мощных танковых соединений, которые, в случае отсутствия прочной обороны, внезапно прорывались в глубь территории противника и в кратчайшие сроки достигали оперативных целей.
Не менее важным был доклад генерала армии Георгия Жукова.