Вмешательство в гражданскую войну Германии и Италии, а главное, возраставший поток военных поставок из этих государств изменили соотношение сил в пользу мятежников. 18 ноября Германия и Италия разорвали дипломатические отношения с республиканским правительством и признали главой государства генерала Франко. С их стороны мятежникам была оказана большая экономическая, финансовая и военная помощь: за первые два года войны поступило почти 2700 орудий, 1150 танков и бронетранспортеров, 1650 самолетов, много боеприпасов и других военных материалов. На стороне франкистов сражались около 50 тыс. немецких, 150 тыс. итальянских, 20
по
тыс. португальских и до 90 тыс. марокканских солдат и офицеров, в том числе немецкий легион «Кондор» и итальянский экспедиционный корпус110. В боях против республиканцев участвовали также венгерские и финские фашисты. Всего за время интервенции на стороне франкистских мятежников участвовало более 300 тыс. немецких, итальянских и других военнослужащих111.
Правящие круги Англии, Франции и США не могли не сознавать, что итало-германская интервенция в Испании чревата серьезными последствиями: с одной стороны, возможность «коммуни-зации» Европы, в особенности Франции, с другой — неизбежность усиления фашизма. Начальник разведывательного управления РККА комкор
С. Урицкий еще 31 июля 1936 года сообщал наркому обороны Ворошилову: «По сведениям, полученным из Лондона и требующим проверки, британское правительство крайне озабочено событиями в Испании. Англичане одинаково опасаются и успеха сил единого фронта (возможность создания советской Испании), и сил фашистов, связанных с Римом — Берлином»112.
Под давлением общественного мнения в середине августа 1936 года было заключено международное Соглашение о невмешательстве в испанские дела. Его подписали Англия и Франция, затем Германия и Италия, а всего 27 государств. Советский Союз присоединился к этому Соглашению 23 августа 1936 года113 и вступил в созданный в рамках Лиги Наций комитет по невмешательству в расчете, что этот орган обеспечит выполнение Соглашения всеми государствами, его подписавшими.
Соединенные Штаты Америки остались в стороне, ссылаясь на принятый еще в 1935 году закон о нейтралитете. Однако на деле, продолжая рассматривать Испанию как сферу приложения капитала монополий, они втайне, но регулярно оказывали помощь Франко. Что касается Германии и Италии, то, и подписав Соглашение о невмешательстве, они продолжали помогать мятежникам.
Оказавшись в кольце экономической и политической блокады, Испанская республика могла рассчитывать только на помощь левых сил международной общественности. Уже 7 октября правительство СССР заявило, что, «если не будут немедля прекращены нарушения Соглашения о невмешательстве, оно будет считать себя свободным от обязательств, вытекающих из Соглашения»1. Для Советского Союза, к которому правительство Испанской республики обратилось с просьбой о помощи, выбор сбалансированного политического курса, учитывавшего и интересы страны, и интересы европейской безопасности, был нелегкой задачей. Советское руководство понимало, что положительное решение вопросов осложнит отношения СССР с Англией, Францией, США и другими государствами, но отказать в помощи делу развития революции не могло.
По просьбе правительства Испанской республики Советский Союз дал согласие на поставку, в первую очередь, оружия и военной техники. В октябре на помощь республиканцам прибыли добровольцы из СССР: летчики, танкисты, моряки, военные специалисты, советники.
Всего в 1936—1939 годах в Испанию было отправлено 648 самолетов, 407 танков и бронеавтомобилей, 1186 орудий, 20 486 пулеметов, около 500 тыс. винтовок114. В боевых действиях и обучении личного состава республиканской армии участвовали около 3 тыс. советских добровольцев — военных специалистов и советников, в том числе 770 летчиков115. Большую помощь Испанской республике оказали добровольцы-антифашисты, прибывшие из 54 стран.
Однако активная военная помощь Франко со стороны Германии и Италии, политика невмешательства западных держав склонили чашу весов в пользу мятежников: республиканцы терпели одно поражение за другим.
Этому в немалой степени способствовало и изменение политики правительств западных демократий. 16 апреля 1938 года Англия заключила соглашение с Италией, официально одобрив ее вооруженную интервенцию против республиканской Испании. В мае того же года конгресс США отклонил предложение о снятии эмбарго на продажу оружия Испанской республике116. 13 июня Франция закрыла франко-испанскую границу и лишила республиканцев даже моральной поддержки. 27 февраля следующего года Англия и Франция открыто выступили на стороне франкистов, разорвав дипломатические отношения с республиканской Испанией и признав правительство Франко. Под их давлением Лига Наций устранилась от решения испанской проблемы, а Комитет по невмешательству полностью перестал функционировать, что вынудило СССР 1 марта 1939 года отозвать из него своего представителя117.