Сталинград

 - А тут у женщин-снайперов через одну ордена Красного Знамени, Красной Звезды, - поддержал командира сержант, - а медалей «За отвагу» не перечесть…

 Прошла неделя, только Нина Петрова регулярно выходила на огневые позиции. Однажды она уговорила Григория помочь ей спрятаться в валявшейся на нейтральной полосе лошади.

 - С ума сошла?

 - Вовсе нет.

 - Ты же задохнёшься от вонизма!

 - Там идеальная позиция…

 Ночью протухшие внутренности вытащили, следы на снегу ветками замели, поди, догадайся, откуда стреляют.

 - Так Нинка из-под хвоста кобылы за двое суток сняла двух ихних снайперов, - доложил Шелехов командиру, - трёх с половиной солдат и штабного офицера.

 - А что за половина?

 - Повара завалила…

 - Все бы так воевали!

 … Командир снайперской роты вскоре заявился на командный пункт Кошевого. 

 - Исчезли в окопах, и всё. - Старлей никак не мог собрать своих снайперов в юбках.

 - Ты шутишь?

 - Попрятались бляди по блиндажам с командирами взводов, старшинами рот или с солдатами…

 - А я чем могу помочь?

 - Просто жалуюсь… - вздохнул молодой старший лейтенант и двинулся на поиски подчинённых.

 Наконец нашёл, но три - как в воду канули! Всё ведающий помначштаба полка Алексей Цветков, подсказал:

 - Одна скрывается у того-то, другая у того-то и третья там-то…

 Нашли всех лишь к утру. Командир роты принёс для подтверждения комбату их книжки с отметками об «убитых» немцах, подтверждаемых подписями солдат и сержантов.

 - Ничего не подпишу!

 - А в чём дело?

 - Уводи своих шлюх, и побыстрее. – Решительно приказал Михаил.

 - Не имеешь такого права!

 - Иначе я их разоружу и снайперские винтовки, так необходимые нам в ротах, отберу. – Пригрозил комбат.

 На весь батальон у них была лишь одна такая винтовка.

 - А тут целый арсенал…

Глава 20

Осенью 1942 года снег на Брянщине лёг рано, поэтому по первобытному лесу партизаны  передвигались в основном на лыжах. В начале ноября бывшего полицая Николая Сафонова внезапно отправили с донесением в штаб головного отряда. Тот скрытно дислоцировался в глубине злынковского леса. До него нужно было пройти примерно пять километров. 

 - За пару часов успею смотаться! – подумал Коля и быстро заработал лыжными палками.

 Лёгкий морозец и попутный ветерок помогали ему, и он быстро промчался по проложенной кем-то лыжне. В штабе крупного партизанского соединения Коле повезло. Комендантский повар только что начал раздачу пищи, а содержимое пакета, видимо, было желанным, и он тут же был награждён черпаком перловой каши с американской тушёнкой.

 - Это очень кстати, - сказал статный парень и вытащил из голенища валенка алюминиевую ложку, - так как я со вчерашнего дня ничего не ел.

 - Тогда ешь от пуза! – повар добавил ещё полчерпака.

 Быстро справившись с угощением, Николай зачерпнул кипятку, прополоскал котелок и содержимое вылил себе в живот:

 - Красота!

 - А энту кашу варю как Бог! – похвастался повар.

 - Продукты хорошие…

 - Тушёнка самолётом прилетела с «большой земли», - признался бородатый дядька, - а иногда приходилось варить из «топора».

 С удовольствием вдыхая приятный дым выпрошенной у повара цигарки, Коля развалился на снегу, подняв ноги на сугроб, давая им таким образом отдохнуть перед обратной пробежкой, но брызнувшая в лицо пороша заставила сразу же подняться и посмотреть на погоду.

 - Прилично похолодало! – сказал он неизвестно кому.

 - Заходит сильная метель. – Согласилась сидящая рядом симпатичная девушка.

 Колька знал, что её звали Валька-партизанка.  Из короткого разговора выяснилось, что Валя следует в тот же отряд.

 - Давай идти вместе! – предложил стеснительный парень.

 - Только нужно выходить сейчас…

 - Я готов!

 Свинцовые тучи, цепляясь за деревья, сплошь закрыли небо и верхушки сосен, казалось, сгибались не от ветра, а от их напора. Разрываемые порывами ветра, они стремительно куда-то мчались, постоянно меняясь в форме. Усилился и низовой ветер. Сбрасывая с веток комья снега, он прорывался между деревьями то слева, то справа, быстро заметая лыжню.

 - Семь километров против ветра удваиваются... – насторожился опытный Николай.

 - Осилим…

 Подцепив на ноги лыжи, они быстро рванули в глубину леса. Ветер цеплялся за одежду, бросал в лицо колючие снежинки, но лыжня была достаточно чистой.

 - Как Валя выдержит дорогу?  - гадал Коля, ритмично работая руками. 

 Девушка тоже шла размеренно, с хорошим скольжением и сильной опорой на палки. Было видно, что тренировками ей служили в основном дальние переходы с грузом на плечах. Даже в её одежде отражалась походная жизнь. Отрезанные штанины немецких галифе были натянуты на голенища стёганых суконных сапог с подошвами от автопокрышек.

 - Наверное, сама сшила рукавицы из шинельного сукна. – Догадался внимательный парень.

 Перешитое из одеяла полупальто с глухим воротником из такого же сукна сидело свободно на её маленьком теле, но излишне не болталось. На голове была старая солдатская ушанка с красноармейской звёздочкой.

 - Видимо, недавний подарок какого-нибудь ротного старшины, - неизвестно почему огорчился ревнивый Николай, - в прошлую нашу встречу на ней была шаль...