Гитлер приказал взять Сталинград, чего бы это ни стоило. Генерал Курт Цайтцлер, начальник Генерального штаба, был резко против этой идеи и призывал Гитлера позволить 6-й армии отступить от Сталинграда к Дону, где можно было бы восстановить разорванную линию фронта. Гитлер отказался и, выступая перед немецким народом по национальному радио, сказал: «Можете быть уверены, что никто не выбьет нас из Сталинграда». Когда генерал Густав фон Витерсхайм, командир 14-го танкового корпуса, пожаловался на многочисленные потери, Паулюс тут же поставил на его
станция
СТАЛИНГРАД: ВТОРОЙ ШТУРМ
Линия фронта на 26 сентября
Линия фронта на 13 октября
уууууу.ТагроззЬ. ги
Орловка
Городище
больница
1 в танк.
Рынок
Мамаев
курган
станция
Тракторный завод им. Дзержинского
завод
и боеприпасов
хххх
(ом Павлова
Сталингрг
станция
24 танк.
Ельшанка
5 км
5 миль
на Бекетовку
место генерала Ханса Валентина Хубе. Однако Паулюс, уже потерявший в боях в Сталинграде 40 000 солдат, действительно испытывал острую нехватку личного состава, и 4 октября он обратился к Гитлеру с отчаянным призывом прислать подкрепления.
Чтобы вести войну, советская сторона проводила полную мобилизацию всего общества. Генерал Чуйков писал: «Не будет преувеличением сказать, что во время войны женщины везде сражались плечом к плечу с мужчинами... Всякий, кто бывал на фронте, видел женщин, действовавших как артиллеристы в зенитных частях, как пилоты самолетов, сражавшиеся с немецкими асами, как капитаны бронированных судов, например, на волжском флоте, перевозящие грузы с левого берега на правый и обратно в невероятно трудных условиях... Большую часть орудийных расчетов Сталинградского корпуса ПВО, как в зенитных, так и в прожекторных батареях, составляли женщины.... Под градом бомб они не отходили от своих орудий и продолжали вести огонь...»
Но в составе войск, сражавшихся на передней линии фронта, женщин практически не было, исключением стала Екатерина Петлюк, входившая в состав экипажа танка.
3 октября, когда часть Хоффмана совершала ночной марш, ему открылась угрюмая реальность боев в Сталинграде:
«Мы устроились в поросшем кустарником овраге. Очевидно, нам предстоит наступление на заводы, грубы которых хорошо видны. За ними течет Волга. Мы вошли в новый район. Была ночь, но мы видели могильные кресты с нашими касками.