Сталинград: К 60-летию сражения на Волге

Силы русских на этом участке фронта были, по крайней мере, равны нашим. Однако, поскольку они в первых сражениях 1942 г. имели большие потери, трудно было предположить, что они могут развернуть крупное наступление. Воздушная разведка все же обнаружила во многих местах за линией фронта резервы[61], во много раз превышавшие наши. Что касается управления войсками, то, как это уже показали боевые действия в течение минувшей зимы и весны, Россия извлекла уроки из опыта кампании 1941 г. — оно стало более гибким; ликвидация института комиссаров благоприятно отразилась на состоянии войск.

II. Прорыв армейской группы Вейхса на Воронеж

Задача первого периода наступления состояла в прорыве на Воронеж с целью уничтожения сил русских западнее Дона. Сосредоточенные в полосе 2-й армии силы, объединенные в «армейскую группу Вейхса» (2-я армия, 4-я танковая армия, 2-я венгерская армия), 28 июня начали наступление из района восточнее Курска. Главный удар наносился 4-й танковой армией южнее железной дороги Курск — Воронеж в восточном направлении с задачей выйти на рубеж Дона.

Южнее этого района войска 2-й венгерской армии и 6-й армии (40-й танковый корпус) имели задачу взять противника в клещи западнее р. Оскол. Севернее на Ливны наступал 55-й армейский корпус.

3 июля 2-я венгерская армия и 40-й танковый корпус (6-я армия) у Старого Оскола окружили крупные силы противника и захватили 40 000 пленных. 4-я танковая армия своими разведывательными отрядами вышла к Дону.

В это время возникли разногласия между верховным главнокомандующим и командующим группой армий «Юг», которым суждено было иметь далеко идущие последствия. Гитлер как командующий сухопутными силами[62] в своем приказе от 12 апреля указал, что задачей первого периода операции является захват Воронежа. С этим не соглашалось командование группы армий «Юг», которое предлагало, в целях быстрейшего развертывания наступления в южном направлении, избежать втягивания войск в длительные бои за город.

Под впечатлением успеха боев на р. Оскол у Гитлера возникли сомнения относительно того, не задержат ли бои за Воронеж намеченный поворот войск на юг. Поэтому он вечером 3 июля приказал сообщить командованию группы армий «Юг», что он больше не настаивает на захвате Воронежа и предоставляет командованию этой группы армий решить вопрос о том, занимать город или нет[63].

Между тем командующий группой армий под влиянием тяжелых оборонительных боев на своем северном фланге согласился с точкой зрения командования 4-й танковой армии, что овладение Воронежем необходимо для ликвидации угрозы северному флангу и с точки зрения организации обороны на время зимы.

Поэтому, когда 4-я танковая армия 4 июля захватила плацдарм восточнее Дона и при этом заняла неразрушенный мост, командующий группой армий «Юг» одобрил решение командования этой армии использовать благоприятный момент для немедленного наступления на Воронеж.

Однако Гитлер отменил это решение, а также приказ о переправе через Дон подкреплений, так как командование группы армий «Юг» не имело при этом в виду немедленно повернуть часть сил на юго-восток, с чем нельзя не согласиться[64].

5 июля 4-я танковая армия получила сведения, что перед ее фронтом сосредоточены крупные силы противника; имелось основание предполагать, что такие же силы сконцентрированы в Воронеже.

6 июля обстановка резко изменилась: противник ночью оставил Воронеж и начал отход и на северном фланге.

Теперь Гитлер дал разрешение на занятие города, но одновременно приказал, чтобы по крайней мере один танковый корпус нанес удар на юго-восток в направлении р. Тихая Сосна.

Воронеж был занят, однако не удалось овладеть расположенным севернее города университетским городком. Не удалось также переправиться через р. Воронеж на восток и перерезать важную железную дорогу Москва — Ростов, ведущую с севера на юг.

III. 4-я танковая армия поворачивает на юг

Итак, второй период операции был начат недостаточными силами, поскольку 4-я танковая армия в полном составе еще находилась под Воронежем. Действовавший в юго-восточном направлении 40-й танковый корпус приступил к выполнению задачи, имевшей, пожалуй, решающее значение для исхода всей кампании: предстояло отрезать пути отхода за Дон русским силам, отходившим перед фронтом 6-й армии.

Следует согласиться с Гитлером, отменившим 4 июля решение командования группы армий «Юг»: его действия были основаны на правильной оценке оперативной обстановки. Командующий группой армий «Юг» на этот раз действовал, исходя в первую очередь из тактических соображений. Подобные расхождения во мнениях в высоких сферах не представляют собой ничего необычного. Однако весьма пагубным явилось то, что они были преодолены в решающий период начала летней кампании принятием половинчатых мер.