Сталинград.Том шестой. Этот день победы

Помню, конечно, и лицо командующего: открытое, простое, крестьянское, при этом смелое с жёсткими, волевыми чертами, с резкими целеустремлёнными морщинами.

…Наши батальоны как раз меняли позиции. Двухкилометровая бетонка перед товарным депо кипела грязными, мятыми касками, ушанками, среди которых мелькали фуражки совсем молодых командиров взводов. Тут и там дворы-скверы были забиты транспортами с пехотой и артиллерийскими подводами. По разбитой снарядами улице ещё грохотали грузовики с боеприпасами, рычали самоходки, куда-то пробивалась комендантская служба, но густые стрелковые роты, всё прибывающих войск, уже давно не умещались на бетонных подъездах депо, выплёскивались на проезжую часть и там тревожно вспыхивали сигнальные фонари; офицеры-координаторы отчаянно лаяли матом, то и дело, взмахивая красными флажками, как постовые полосатыми жезлами.

…Шум-давка, словно на толкуне. С южной стороны Волги, из соседних улиц-проулков густо валил народ; по трамвайным путям ползли Т-34-ки. Иные стрелковые колонны тут же разворачивали свои боевые знамёна, уверенно двигались на заданные рубежи, другие шумно вливались в шинельный-телогреечный водоворот, ожидая приказов командиров. Бойцы наших батальонов, лучше ориентируясь на данной местности, слаженно делали своё дело, но солдатское любопытство заставляло и их краткое время кружить поодаль, скручивать цигарки из газетной четвертинки, высматривать на удачу знакомые лица, кликать земляков, примериваться к вновь прибывшей мундирной силе. Накипавшая масса была не едина, распадалась на отдельные заструги, сгустки. Среди порыжелых шинелей, как червоточины на буром яблоке, темнели бушлаты морской пехоты, задиристо на ветру реяли чёрные ленты из бескозырок. И в каждом «заструге», «сгустке» была своя жизнь, свой ритм, свой символ и знак, свой командир.

На всю эту штыковую круговерть, на весь это войсковой замес, стоя у своей машины, молча взирал генерал Чуйков. Его налитые многодневной свинцовой усталостью глаза цепко скользили по оставляемым нами рубежам, напоминавшим пчелиный рой, улей которого медведь разворотил и раздолбанил в щепьё.