К утру все было подготовлено. План предстоящих действий знал каждый боец и командир в объеме своих обязанностей. Идея плана состояла в следующем: прочно закрепившись на основной линии обороны, перейти отсюда в наступление мелкими группами. Эти группы поддерживались огневыми средствами пехоты, противотанковыми ружьями и орудиями дивизионной артиллерии.
Примененный способ сближения с немцами характерен для данного участка боевых действий. Он напоминает метод просачивания. Бойцы незаметно выползали из окопов по два человека. Укрываясь в воронках, за обломками стен и заборами, они двигались в сторону противника. Каждый взвод высылал по две пары бойцов: сначала одну пару с левого фланга, а потом другую с правого или наоборот. Продвижение их прикрывалось ружейным и пулеметным огнем из окопов. Через 40—50 м бойцы останавливались и занимали промежуточный рубеж, намеченный заранее.
Наступление продолжалось. Бойцы начали просачиваться к новому рубежу, а две стрелковые роты, бронебойщики и автоматчики, укрывшиеся ночью под обрывом, заняли теперь основные окопы. Следует отметить, что в период просачивания особенно важна для обеспечения успеха инициатива младших командиров и самих бойцов.
Вот, наконец, наша пехота приблизилась к огневым точкам противника, подлежащим блокированию и уничтожению. Здесь вступили в действие заранее сформированные штурмовые группы. В каждой из них было 8—10 человек. Они окружали или охватывали с флангов немецкое укрепление и забрасывали его гранатами, А затем врывались вовнутрь, завершали удар врукопашную и немедленно закреплялись на отвоеванной у врага позиции. Успех действий группы зависел от внезапности и стремительности ее атаки.
В первый день боя, представлявшего собой тяжелую, кропотливую работу, Н-ской части удалось отбросить фашистов всего на 100—150 м, заняв позиции их боевого охранения. При этом было уничтожено 7 дзотов и 1 блиндаж, несколько десятков гитлеровцев. Наши потери исчислялись единицами. Потесненный противник ночью попытался восстановить положение. Он контратаковал одновременно с нескольких направлений, но был отбит. Контратаки повторялись. Так, подразделению, которым командовал тов. Трушкин, пришлось отражать за ночь пять контратак.
Второй этап операции был еще более трудным. Пришлось преодолевать проволочные заграждения, защищаемые мощной огневой системой противника. Попытки проникнуть под проволоку к дзотам прежним способом не привели к желаемым результатам. Первый день боя достаточно осведомил гитлеровцев о наших намерениях. Они усилили бдительность и, заприметив неладное, тотчас же открывали сильный огонь, пользуясь заранее подготовленными данными.
Против укреплений неприятеля и врытых в землю танков Н-ская часть применила артиллерию, которая частично разрушила их и подавила огонь. Незначительное удаление наших бойцов от огневых точек немцев (20—30 м) не позволяло использовать всю мощность дивизионной артиллерии для обработки переднего края. В уничтожении ближайших очагов сопротивления большую роль сыграли легкие орудия и противотанковые ружья. Орудийные расчеты выдвигались ночью на открытые позиции, тщательно маскировались и с рассветом открывали огонь прямой наводкой.
Преодолевая проволоку, красноармейцы наталкивались на ружейный и пулеметный огонь скрытых точек из глубины и несли потери. Тогда был изобретен новый способ ликвидации главных очагов сопротивления противника. Наиболее широкое применение он нашел на ровной, открытой местности.
Было решено подвести к дзотам ходы сообщения с ответвлениями на флангах (с целью охвата). В концах ходов и ответвлений отрывались специальные ячейки. Здесь бойцы собрали много гранат, бутылок с горючей жидкостью, взрывчатых веществ. После этого штурмовые группы могли взорвать или забросать гранатами с близкой дистанции укрепления немцев, а потом захватить их. Система огня противника была нарушена. Это позволило вновь начать наступление и отбросить фашистов дальше.
Бой, направленный на расширение плацдарма в условиях крупного населенного пункта, закончился успешно. Н-ская часть отвоевала такое пространство, которое дало возможность маневрировать своими силами и развивать наступление в более широком масштабе.
11 декабря 1942
ИЗВЛЕЧЕНИЕ ИЗ ОПЕРАТИВНОЙ СВОДКИ № 345
ГЕНЕРАЛЬНОГО ШТАБА КРАСНОЙ АРМИИ
на 8.00 11.12.42 г.
Карты: 500 000 и 100 000
В течение 10 декабря войска Калининского фронта на холмском и великолукском направлениях закреплялись на достигнутых рубежах, на направлении г. Белый продолжали вести напряженные бои с пехотой и танками противника, стремясь разорвать его фронт в районе 6—12 км южнее г. Белый и соединить восточную группировку с западной.
Войска Юго-Западного фронта 10 декабря на левом крыле частью сил вели бои на прежних направлениях.