Сталинградская битва. От обороны к наступлению

Наступление противника началось 2 июля. Через два дня советская группировка была окружена. Натиск врага был мощным, а имевшиеся в частях окруженных советских войск боеприпасы за 4 дня напряженнейших боев были почти полностью израсходованы. 6 июля танковые и пехотные части отрезали 11-й кавалерийский корпус от 39-й армии, перекрыв ему пути отхода в северо-западном направлении. В результате окруженные советские войска оказались расколотыми на две части – северную и южную.

Еще 4 июля командующий 39-й армией генерал И.И. Масленников отдал приказ о выводе войск с выступа. Отходившие части взрывали за собой мосты, устраивали лесные завалы, уничтожали технику, которую было невозможно вывести. Немцы сразу же направили в леса спецгруппы, переодетые в форму военнослужащих Красной Армии. Они вклинивались в ряды отходивших частей, уничтожали командиров и комиссаров, распространяли ложные слухи, создавали паническую обстановку среди военнослужащих и у жителей ближайших населенных пунктов [31] . Тем не менее там, где сохранилась организованность, не было потеряно управление, войскам удавалось прорваться.

Командование Калининским фронтом приказало вывезти дважды раненного командующего 39-й армией генерала И.И. Масленникова, бывшего одновременно заместителем наркома внутренних дел, Военный совет и группу штабных командиров. Руководство остававшимися в окружении войсками было возложено на заместителя командарма генерала И.А. Богданова. В ночь на 18 июля в районе «котла» приземлились девять самолетов У-2, три из которых разбились. Из кольца окружения удалось вырваться примерно 18 тыс. человек, а это примерно 10% от численности войск к началу операции [32] .

В результате двух неудачных оборонительных операций обстановка на западном направлении значительно ухудшилась. С ликвидацией крупных плацдармов Красной Армии в тылу группы армий «Центр» под Ржевом и Вязьмой опасность возобновления противником наступления на Москву возросла. 24 июня Гитлер заявил: «В результате последних немецких наступательных операций противник потерял примерно 80 дивизий… Сопротивление русских может оказаться очень слабым. В связи с этим необходимо думать о том, чтобы провести наступление группой армий «Центр» на московском направлении» [33] . Фюрер был уверен, что ожидаемые крупные успехи германских войск на юге поколеблют стратегический фронт русских и вынудят их снять часть войск с московского направления.

В связи с усилением активности противника под Москвой, а также с целью оттянуть войска противника от сталинградского и кавказского направлений Ставка ВГК еще 16 июля 1942 г. приказала: общими усилиями левого крыла Калининского и правого крыла Западного фронтов провести наступление с задачей «очистить от противника территорию к северу от р. Волга в районе Ржев, Зубцов и территорию к востоку от р. Вазуза в районе Зубцов, Погорелое Городище, овладеть городами Ржев и Зубцов, выйти и прочно закрепиться на реках Волга и Вазуза, обеспечив за собой тет-де-поны в районе Ржева и Зубцова…» [34] .

Войска Калининского (пять общевойсковых армий и один кавалерийский корпус) и Западного (восемь общевойсковых армий и два кавалерийских корпуса) фронтов занимали в июле 1942 г. по отношению к главным силам группы армий «Центр» охватывающее положение. Исходя из поставленной цели, замысел операции (впоследствии названной Ржевско-Сычевской) состоял в том, чтобы ударами смежных флангов фронтов – левого крыла Калининского фронта на ржевском направлении и правого крыла Западного фронта на сычевском направлении – разгромить основные силы 9-й полевой армии, очистить от противника территорию в районе Ржева и Зубцова, Карамзина, Погорелого Городища, выйти и прочно закрепиться на рубеже рек Волга и Вазуза и таким образом ликвидировать ржевский выступ. Главная роль в операции отводилась Западному фронту [35] .

Противник, занимавший оборону перед 30-й и 29-й армиями, располагал восемью пехотными и тремя танковыми дивизиями из состава 9-й немецкой полевой армии. Заблаговременно подготовленные оборонительные рубежи были эшелонированы в глубину. На них имелись опорные пункты с окопами полного профиля и деревоземляными огневыми точками (дзот). Подступы к ним прикрывались минными полями и проволочными заграждениями.

В первый день наступления, 30 июля, в полосе наступления Калининского фронта в обороне противника была образована брешь шириной 9 км с наибольшим продвижением в центре – на 6 км. На угрожаемое направление немецкое командование перебросило резервы и не только стабилизировало положение, но и на исходе дня предприняло ряд контратак. Попытки углубить и расширить прорыв на второй и третий день наступления дали незначительные результаты.