Сталинградская битва. От обороны к наступлению

В это время Гитлер, полагая, что основные силы советских войск уже уничтожены, решает не наступать через Дон на восток, а повернуть подвижные соединения на юго-восток, чтобы обеспечить окружение советских войск между Осколом, Доном и Северским Донцом[101]. Группа армий «Юг» получила приказ вывести из боев за Воронеж подвижные войска. Однако выполнить это требование в короткие сроки было уже невозможно. Поэтому вдоль Дона к югу двинулся пока лишь один танковый корпус.

Первоначально на подступах к городу занимала оборону только 232-я стрелковая дивизия подполковника И. И. Улитина, которая была растянута вдоль правого берега Дона в полосе шириной почти 70 км. В самом Воронеже находились 41-й полк НКВД, два батальона 287-го полка оперативных войск НКВД, два батальона 233-го конвойного полка НКВД, один батальон 125-го полка НКВД по охране железнодорожных сооружений, три батальона учебного центра командного состава Юго-Западного фронта, два эскадрона учебного запасного кавалерийского полка. Боевые возможности этих частей и подразделений были крайне ограниченными. Полки НКВД насчитывали по 500–600 человек. Основное вооружение подразделений: винтовки, револьверы «наган» и несколько ручных пулеметов.

В такой обстановке наиболее сильным средством поражения врага являлись два зенитных артиллерийских полка, насчитывавших 30–40 орудий средних и малых калибров, а также два зенитных пулеметных батальона 3-й дивизии ПВО. Кроме того, на станции Отрожка находился бронепоезд. Понимая, что этими силами удержать город невозможно, генерал Ф. И. Голиков 3 июля обратился в Ставку ВГК с просьбой «о безотлагательном сосредоточении в районе Воронежа и к его флангам резервов Главного командования»[102]. Еще через два дня, 5 июля, он сообщал о том, что «авиация противника вторые сутки беспрерывно бомбит город и боевые порядки группами до 60 самолетов. У нас нет никакой авиации прикрытия. Прошу прикрывать район Воронежа истребителями непрерывно»[103].

Осознав создавшуюся угрозу для Юго-Западного, Южного и Брянского фронтов, Ставка ВГК потребовала от маршала С. К. Тимошенко принять экстренные меры по ликвидации вражеского прорыва. В район Воронежа вместе с оперативной группой выехал командующий Брянским фронтом генерал Ф. И. Голиков. Туда же Ставка направила только что назначенного начальником Генштаба генерала А. М. Василевского.

К Воронежу отходили понесшие большие потери в предыдущих боях соединения 40-й армии, а также начали прибывать передовые части 60-й и 6-й армий из резерва Ставки. Этот факт стал первым тревожным сигналом для немецкого командования. И не случайно, что в этот день начальник генерального штаба сухопутных войск вермахта генерал Ф. Гальдер отметил в своем дневнике: «24-я танковая дивизия и дивизия „Великая Германия“ рискуют быть истребленными в наступлении на укрепленный Воронеж»[104].

6 июля, когда передовой отряд немецкой 24-й танковой дивизии ворвался в город, Ставка направила командующему войсками Брянского фронта директиву, в которой потребовала: «Непосредственную ответственность за оборону Воронежа и, прежде всего, за то, чтобы не допустить противника в районе Воронежа на восточный берег реки Дон, и непосредственное руководство боевыми действиями здесь возложить на Военный совет 40-й армии, подчинив ему все части, 18-й танковый корпус и гарнизон города Воронежа»[105].

Не успев полностью разгрузиться с эшелонов, бригады 18-го танкового корпуса генерала И. Д. Черняховского вступили в бой с противником. 110-я танковая бригада начала боевые действия еще с вечера 5 июля и к утру следующего дня заняла круговую оборону на южной окраине города. К тому времени у танкистов не осталось ни одного бронебойного снаряда, а осколочных имелось всего по 3–5 единиц на танк.

Утром того же дня 181-я бригада нанесла удар по противнику в направлении Подклетного. Атака продолжалась до 11 часов. К полудню бригада сосредоточилась в районе мясокомбината. К вечеру над ним появились немецкие бомбардировщики. Казалось, уже ничего живого не осталось на этом участке. Но когда 24 вражеских танка двинулись в наступление, их встретил сильный огонь. Пехота врага была отсечена от танков и уничтожена. Восемь машин замерли на поле боя. Через некоторое время атака повторилась. Теперь в ней участвовали 34 танка. И эта атака была отражена, но и бригада понесла большие потери. К вечеру 181-я и 110-я бригады были полностью окружены и отрезаны от своих тылов и штаба корпуса.