Сталинградская метель

Опыт и интуиция подсказывали полковнику, что ждать оставалось недолго. Что совсем скоро напуганные натиском русские станут перебрасывать свои танки на северо-восточную окраину, и тогда… Но, к сожалению, долгожданная перегруппировка сил так и не наступила. В самый разгар боя из-за реки с десантом на борту подошел батальон танков капитана Малькова, авангард 65-й армии генерала Батова. Его танкисты не только помогли защитникам Маныча отбить атаку противника, но и сами, перейдя в контратаку, вынудили противника отступить от станицы, открыв путь на Батайск.

Как потом писали немецкие газеты, «Славные солдаты фюрера заставили дорогой ценой заплатить противника за свой успех. Сотни советских танков были сожжены и подбиты на подступах к Батайску. Тысячи и тысячи трупов русских солдат устилали подступы к этому важному пункту немецкой обороны, который генерал Бальк превратил в неприступную для врага крепость, отразившую многочисленные атаки большевиков.

За понесенные потери Сталин снял и отдал под суд одного из лучших своих полководцев – генерала Еременко, сражавшегося против солдат вермахта в Сталинграде. Надолго наши враги запомнят свою пиррову победу под Батайском».

Подручные господина Геббельса, как всегда, «говорили неправду». Никаких многочисленных атак на Батайск не было. Прорвавшаяся к городу танковая бригада полковника Малафеева ограничилась тем, что перерезала все дороги, идущие из города на юг. Атаковав пригороды Батайска вместе с сидевшими на броне пехотинцами, полковник умело создал иллюзию атаки, бросив свои главные силы в обход, по направлению на Азов, выполняя приказ командующего фронтом Рокоссовского.

Захватить с ходу изготовившийся к обороне Азов у танкистов не получилось, но на тот момент им и не ставилась такая задача. Главное, они вышли к побережью Азовского моря, полностью перерезав связь кавказской группировки фельдмаршала Клейста с остальными силами немцев.

Примерно в это же время в действие вступила 3-я гвардейская армия генерала Лелюшенко. Прорвав заслоны группировки Фреттер-Пико, советские войска подошли на подступы к Новочеркасску, создав угрозу как для ставки фельдмаршала Манштейна, так и левому флангу его группировки, для которой наступали крайне тревожные времена.

Глава VIII Бег к морю. Завершение «Сатурна»

– Не стоит рассчитывать на помощь 64-й и 65-й армий, Родион Яковлевич. Первая танковая армия генерала Макензена уже на подходе к Сальску и Тихорецку, и главная задача, стоящая перед генералами Шуваловым и Батовым, создать непреодолимый для немцев рубеж обороны. Любой ценой не допустить прорыв немцев к Дону. Поэтому Ростов вам придется брать исключительно своими силами, – голос командующего фронтом не был громогласно строгим, но вместе с тем в нем чувствовалась стальная непреклонность, с которой не следовало спорить.

– Генерал Ротмистров сообщает, что сможет возобновить наступление не ранее первых чисел февраля. Раньше починить подбитые танки вряд ли удастся, Константин Константинович, – честно признался Малиновский, но у Рокоссовского было иное мнение.

– Мы не будем пытаться форсировать Дон в районе разрушенного немцами моста. Я был на позициях корпуса Ротмистрова и со всей ответственностью могу сказать, что немцы именно там нас и ждут, создав крепкую оборону. Мы с генералом Малининым считаем, что следует ударить там, где противник нас не ждет, в квадрате 45–12.

– Но там нет условий для переправы! Сплошной глубокий Дон без намеков на отмели. Как в этом месте переправляться?

– Очень хорошо, что вы считаете, что переправа в этом месте невозможна. Надеюсь, что штаб генерала Балька считает так же, как и вы, и это повышает наши шансы на успех. Согласно данным разведки, в этом месте у немцев нет сплошной обороны. Одни опорные пункты, подавить которые нашему десанту не составит большого труда.

– Вы забываете, что нам противостоят хорошо моторизованные части врага и перебросить подкрепление для них дело одного часа. В лучшем случае для наших десантников – полтора часа.

– Мы учли и этот фактор и постараемся создать мощную огневую поддержку для наших солдат. Генерал Казаков обещает дивизион гвардейских минометов вместе с полковой и дивизионной артиллерией. Одновременно с воздуха будут работать пикирующие бомбардировщики и «илы» при поддержке истребителей. Летчики обещают надежное прикрытие, если не подведет погода.

– А если подведет? Начнется метель или будет туман, и сомнет Бальк наш десант, – Малиновский выжидающе посмотрел на комфронтом, но тот уверенно покачал головой.

– Не сомнет. Генерал Орел создал подвижную группу войск в составе танков и противотанковой артиллерии. Командиры и личный состав имеют боевой опыт, и она сумеет защитить наш десант от танков и мотопехоты противника.

– Но как он собирается их перебрасывать через Дон? Прямо по льду? – задал резонный вопрос Малиновский.