Сталинские соколы

Ночь прошла спокойно. Утром, одев высохшую пропахшую дымом русской печки одежду и позавтракав с беспокойными хозяевами, под причитания бабки опасавшейся прихода немцев, я отправился искать вяземский гарнизон. Помня свое недавнее прошлое, мне совершенно не хотелось попадать в расположение войск НКВД, но как пройти незамеченным? Ориентиром мне служили колокольни собора, вокруг него дед видел много военных. Я шел к собору уверенной походкой, словно не замечая попадавшихся на пути редких гражданских и милиционеров, в которых я подозревал сотрудников НКВД. Помня, что лучшая защита – это нападение, я первый подошел к увиденным возле собора военным и обратился по уставу к старшему по званию – коренастому широкоплечему политработнику лет сорока, имеющему нашивки дивизионного комиссара и два ордена. Ленина и Красного Знамени на груди. Как узнал я потом, это был начальник политуправления Западного фронта Лестев. Доложив, что я сбитый вчера над Вязьмой летчик, попросил содействовать в отправке меня в полк.

Проверив документы, орденоносный комиссар объяснил, что отправить меня в Москву пока нет возможности, и оставил при штабе начальника гарнизона генерала Никитина. Недоверия ко мне не было, и я облегченно вздохнул. Военные отнеслись ко мне по-товарищески, я бы сказал, что они даже обрадовались лишнему офицеру в своем строю. Штаб вяземского гарнизона находился в подвале красивого, но заброшенного собора. Во второй половине дня туда прибыло какое-то высокое начальство, совещались.

Вечерело. Поев со штабными офицерами, я сел у входа в церковь, задумавшись о своем положении. Связи с полком не было, значит, меня записали погибшим или не вернувшимся с боевого задания, не дай бог – придет похоронка матери. Как связаться с полком, вернуться обратно?

Мои размышления прервала бегущая к собору группа штатских и военных с криками: «Доложите начальству! Немецкие танки в городе!». Началась суета, почти паника. Где танки, сколько, что делать? Штаб отправил разведчиков. Согласно доставленной информации немецкие танки вошли в город с севера-востока с автострады Вязьма – Москва и с юго-востока со стороны Юхнова.

– Да это же окружение! – закричал кто-то из офицеров. – Дорога на Москву перерезана! Лестев и Никитин, взяв инициативу в свои руки, отдали приказ всеми имеющимися силами занять оборону на окраинах города. Я и еще группа бойцов побежали на восточную окраину Вязьмы, где слышались выстрелы. Там уже вели бой части НКВД и 206-го стрелкового запасного полка. Танки немцев наступали из района деревни Бозня, что в шести километрах от Вязьмы. Никакого оружия, кроме табельного, мне не дали, окопов или иных специальных укреплений не было. Бойцы прятались за естественными укрытиями – неровностями почвы, строениями, стреляя из пулеметов, противотанковых ружей и винтовок. Танки, ведя плотный огонь, пытались окружить наши позиции клещами. Кругом стоял грохот от разрывов и выстрелов, лязга техники и людских криков. Принято считать героями летчиков но, оказавшись в центре «наземного» боя, я понял, что нет более героических солдат, чем простая пехота. Ни заградительный пулеметный огонь бомбардировщика, ни разрывы зенитных снарядов, ни очередь вражеского истребителя зашедшего тебе в хвост не вызывают такого ужаса, как беспорядочно свистящие пули, выкашивающие солдат вокруг, летящие с комьями земли, камнями или отколотыми кусками строений осколки, и вид медленно но неукротимо приближающейся железной машины, против которой у тебя в руках только табельный пистолет.

Мы оказались в центре ада, кругом горели дома, лежали стонущие раненые и обезображенные убитые. Первый раз в жизни ужасное лицо смерти было так близко. Я лег за холмиком или насыпью, стрелять из пистолета по танкам было бессмысленно. Рядом со мной правее лежал сержант стрелкового полка с винтовкой Мосина, дальше, из-под бревенчатого укрытия амбара или сараяЮ вел огонь пулеметный расчет заградотряда. Танковый снаряд угодил прямо в строение, нас обсыпало землей, пулемет замолчал. Сержант прохрипел, что снаряд два раза в одну воронку не попадет, и потянул меня к амбару. Мы переползли. Оба бойца НКВД были мертвы. Гимнастерка наводчика на груди набиралась кровью, заряжающему осколком снесло часть черепа. Никогда еще я не видел человеческие мозги, меня затошнило. Пулемет оказался неповрежденным.