Сталкер-2-4 Воля Зоны (СИ)

- Угрожаешь...? - Мужик демонстративно покачал пальцем на спусковом крючке, остальные тоже напряглись, направив у кого было оружие в мою сторону.

- Зачем? Просто предупреждаю! - Я продолжал улыбаться, как будто вокруг всё хорошо и вообще прекрасно. - Хорошенько подумайте, кто вот так способен открыто подойти к вооруженной толпе. Может, у него есть за душой что-то особенное... - судя по резко изменившемуся выражению лица, злой мужик быстро догадался о возможном снайперском прикрытии у случайного незнакомца, я бы на его месте сейчас тоже немножечко испугался.

- Так чего надо? - Повторил он свой вопрос совсем другим тоном, опуская ствол дробовика.

Отметив изменения в голосе предводителя, остальной народ тоже перестал направлять оружие в мою сторону, активно закрутив головами. Да что толку высматривать спрятавшегося снайпера. Даже если и заметишь, то достать просто нечем.

- Просто подошел поздороваться и узнать, вдруг какая помощь нужна, - я тоже убрал из голоса угрожающие нотки.

- А ты вообще кто таков будешь? - От мужика тянуло лёгким страхом и заметным любопытством.

- Местные жители мы... - я картинно поковырял носочком сапога землю.

- Местные?! Это сталкеры что ли? - Изумился мужик, не спеша, впрочем, мне верить. - Может, и документ покажешь?

Я вытащил из кармана карточку с красной полосой и открыто продемонстрировал ему, в том числе и её обратную сторону, где указывалось официальное боевое оружие. Демонстрация привела мужика в шок, другие мужики быстро подтянулись к нам, дабы рассмотреть всё своими глазами.

- Извини, сталкер, не за того тебя приняли, - повинился мужик, возвращая себе расположение духа. - Думал - ты от бригады потенциальных конкурентов, а оно вона как... - он картинно развёл руки в стороны, легко удерживая при этом дробовик. - Мы новая старательская артель, здесь первый раз. Только Фёдор, - кивок в сторону подошедшего к нам ближе молодого парня лет двадцати, - раньше бывал в этих краях и хорошо знает, что и где искать.

Парень, кстати, опытным сталкером совсем не выглядел. Дешевые рыбацкие тряпки с изображением зарослей сухого камыша вместо нормального лесного камуфляжа, такие же штаны и кепи. Лишь на ремне слева пустое крепление для КПК, детектор 'Отклик' и справа закрытая ментовская пистолетная кобура. Наверняка в ней прячется дешевый 'Макарыч'. С таким оружием и оснащением мужикам здесь долго не протянуть.

- Ну, вы мужики и влетели... - сокрушенно покачал я головой. - Сами хоть это понимаете? - Я обвёл уставившихся на меня слегка растерянных мужиков сочувственным взглядом. - Отговаривать вас уже поздно - всё равно назад без хабара не выпустят, придётся вас немного постращать, а затем и подучить. Глядишь, кто-то обратно живым и вернётся...

Несмотря на прохладную встречу, эти мужики мне понравились. Тянуло от них специфическим духом 'правильных работяг', решивших подзаработать с риском для жизни, ибо другой работы для них просто не осталось. Шахтёры, строители или ещё кто. Пересидим ночку у костерка, поговорим, а там я решу, что с ними дальше делать. Может, отведу к народу в деревню. Лишние рабочие руки сейчас точно пригодятся.

Хоть поначалу мои слова приняли весьма скептически - болтают всякие всякое, людей честных стращают, но затем мы у зажженного костра с повешенным над ним большим чайным котелком разговорились уже более основательно.

- ... Чего ствола не ношу? - Обернулся я к задавшему вопрос крепкому мужику лет сорока с наполовину поседевшей головой.

Судя по грамотно подобранной по сезону одежде и случайно замеченным за ним повадкам, он тут самый опытный охотник, хоть ружьецо у него простенькое. Обычная потёртая двустволка-вертикалка.

- Так на краю Зоны опасного зверья почти и нет, - продолжил я отвечать на заданный вопрос. - Вот в глубине - там да. Хватает всякого, о чём лучше перед сном не упоминать. Иначе проснёшься мокрым во всём мокром, - грустно пошутил я.

- Что и вправду кошмарная жуть, как по телевизору говорят? - Не унимался охотник.

- У нас тут телевидения нет, но могу рассказать и показать... - вокруг костра сейчас собралась вся артель, все семнадцать человек, внимательно слушавшие наш разговор.