Сталкер-2 (СИ)

- Не ожидал... совсем не ожидал... - он всё же подошел к столу и взял в руки один из отремонтированных КПК, включая его. - Знать ты и вправду настоящий мастер, а не хвастливое дерьмо на лопате, как я подумал поначалу. Надо же всё починил! - Вслед за первым он взял в руки второй КПК, проверяя его работу. - И детекторы, погляжу, тоже поднял?

- Пока только эти, - я кивнул в сторону стеллажа около рабочего стола, на который аккуратно сложил стопку готовых устройств.

- Порадовал ты старика, сильно порадовал, - Довольная физиономия Сидоровича сейчас напоминала мне горячий масленничий блин. - Что-то себе уже выбрал? - Спросил он меня.

- Вот... - протянул ему понравившийся мне универсальный наладонник.

- Хорошо, тогда держи от него остальной комплект, - Сидорович полез в другую коробку, доставая из неё небольшой пластиковый кейс с защёлками. - Здесь инструкция, запасной аккумулятор, провода и зарядка от обычной сети, но, думаю, всё это тебе вряд ли пригодится. Несколько запасных разговорных гарнитур, они в Зоне расходный материал, но при этом большой дефицит. Слишком часто сталкеры их рвут, лазая в аномалии. Но я пришел сюда не только поинтересоваться твоей работой, - выдержав паузу, продолжил говорить Сидорович. - Снаружи уже стемнело, а ты как сел на одном месте, так и сидишь. Там сталкеры притащили тебе законную часть поджаренного трофея, идём, перекусим на ночь глядя, - предложил мне он.

- И как они? Опять квасят? - Поинтересовался у него, всё же внутри переживал, что оторвался от коллектива, в который, впрочем, так и не вошел, а только слегка прислонился.

- Да выдал им пол ящика белой, как всегда в долг. Который они всё равно вряд ли когда отдадут, эх... - тяжело вздохнул легендарный торговец Зоны. - К ним тут потеряшка вернулся, просидел два дня на дереве, трясясь от страха. А такое событие, сам понимаешь, нельзя оставить без отпразднования. С Зоной шутки плохи. Ещё картечных патронов обещал им завтра отсыпать, глядишь, смогут себя и нормально прокормить. Консервов я им в долг больше не дам, а собачатина, она, знаешь, тоже весьма вкусна, особенно когда с голодухи, - хитро усмехнулся он.

- Строго ты с ними... - мне лишь оставалось развести руки в стороны.

- Что поделаешь, труса и лентяя даже Зона не исправит, может только забрать, - Сидорович картинно пожал плечами. - Зато иногда кто-то из них берётся за ум, и со временем выбирается в люди. И они приносят мне редкие артефакты, а я уж всегда рад выполнить их заказы с Большой Земли. Идём есть, а то остынет... - поторопил он меня.

Жаренная кабанья нога вполне ожидаемо оказалась несколько жестковатой, но весьма вкусной. Приготовили её по всем правилам, причём со специями, даже просолили удачно. К кабаньей ноге прилагались солёные огурцы и маринованные помидоры из банки, а также свежий ароматный хлеб.

- Не желаешь накатить по стопочке? - Вдруг предложил мне Сидорович. - Да не водочки, а хорошего коньячку? Да не кривись ты так, в Зоне трезвенники долго не заживаются, тут принимать на грудь - значит выражать ей своё почтение, - добавил он, заметив кислое выражение на моём лице.

- А давай! - Я лишь мысленно махнул рукой. - За удачное знакомство и всё такое...

- ... Слушай, а ты не желаешь на меня немного поработать? - Вкрадчиво поинтересовался хозяин подземелья, когда мы благополучно раздавили по третьей стопке.

Коньяк и вправду оказался весьма и весьма, с него даже взбодрило, что весьма необычно.

- Думаешь, я у тебя больше заработаю, нежели отправившись в Зону собирать артефакты, как поступают все толковые сталкеры? - Ну, вот пускай предложит достойную оплату, а то хитростью от него сейчас так и прёт.

- Не всё меряется одними деньгами... - он сразу же попытался уйти от прямого ответа. - Здесь куда важнее сначала заработать репутацию и тогда к тебе будет и соответствующее отношение... - он поднял вверх указательный палец правой руки, - отношение определённых сил и определённых людей. Это куда важнее и артефакты этого не дадут, сколько бы ты их не добыл. А вот подохнуть из-за них здесь легко и просто, и вряд ли кто-то захочет тебе помочь.

- Пугаешь? - Я укоризненно покачал головой.

- Предупреждаю, - Сидорович лишь ухмыльнулся, видя мои неуклюжие попытки с ним поторговаться. - Поработаешь на меня - узнаешь много того, о чём порой не догадываются и ходившие до самой Припяти сталкеры. Поверь, я много знаю, и эти знания дороже любых денег.

- И надолго ли я тебе нужен? - Поняв бесполезность нашего спора, спросил о более важном моменте.