Сталкер-2. Тайны Зоны

Ближе к вечеру решил прогуляться по торговым рядам, отметив, что народ большей частью уже переместился из павильонов в село. Все столики трактира оказались заняты и официанты пару раз с заметным недовольством поглядывали в мою сторону. Удобное место в дальнем углу у окна занимаю, попутно лишая их законных чаевых с других клиентов. А я прекрасно ловлю их злость, потому от меня теперь они тоже хрен чего лишнего получат.

В торговом павильоне действительно почти все разошлись, отдельные продавцы уже собирали свои прилавки, удачно расторговавшись в первый же день. Сворачивались и торговцы оптикой.

- Я уже думал, ты не придёшь, - посетовал знакомый инженер, поздоровавшись со мной за руку. - Ну как, сделал прицел-то, когда отзыва ждать? - Сразу напомнил он о нашем маленьком дельце.

- Извини, не до него в этот раз было, то одно - то другое, может к следующей ярмарке... - попытался отвертеться я от взятых обязательств.

- На следующей ярмарке и дальше нас здесь больше не будет, - заметил инженер с заметной грустью в голосе. - Контора прекращает свою деятельность, - добавил он, заметив моё изумление. - Конкуренты из-за океана решили заранее перестраховаться и предложили нашим хозяевам продать бизнес. Те прикинули варианты, посчитали возможную выгоду и согласились. А новым хозяевам мы нужны как собаке пятая нога, у них свои разработчики и производственники есть. У них другие подходы к конструированию, другие принципы, другая комплектуха, всё другое. И такой мелочью, как весьма специфические потребности сталкеров в Зоне их вряд ли заинтересуешь. Потому мы сейчас с большим дисконтом распродали остатки своих запасов и полностью рассчитались по взятым ранее заказам. Хотел кое-что придержать специально для тебя, но тут подвалили очень важные люди, пришлось отдавать всё им.

- Ладно, - я махнул рукой, - мне тут чуток перепало вашей лучшей продукции в трофеях, хватит на целое отделение боевиков. Ты-то сам куда подашься? - Поинтересовался у приятного в общении умного мужика.

- Продамся с потрохами россиянам, те давно завлекали, причём не я один, а всё ядро нашего коллектива, - тот реально обрадовал меня такой новостью. - Там хоть тема другая, но достаточно близкая и тоже интересная. Авиация и всё такое. Но Зоны мне будет сильно не хватать, притягивает она чем-то. Думаю, стоит нагрянуть сюда в отпуск, попытать сталкерского счастья... - замечтался он, а глаза подозрительно заблестели.

- Или смерти... - своим ответом я хорошенько охладил его душевный порыв. - Ты вот дальше этого села ходил? - Спросил его ехидным тоном.

- Мы не только сюда на ярмарки приезжали, в другие места тоже, - не растерялся он с ответом.

- Ну, ты хоть одну аномалию вблизи видел? А живого монстра? - Продолжил давить его своими аргументами.

Инженер сразу же сник, опустив голову, пропал и блеск азарта в глазах.

- Ты прав, сталкер... - и такой тяжелый вздох искреннего разочарования. - Мой коллега, очень толковый молодой человек, кстати, всегда говорит, мол - 'глупые люди интересуются чужими историями успеха, забывая о том, что везёт лишь считанным единицам, а наиболее полезные истории неудачников никому не нужны, хотя именно они могли бы помочь избежать типичных ошибок'. Вот я вижу твой успех, и ведь таких как ты счастливчиков в Зоне хватает, забывая обо всех тех, кто здесь бесследно сгинул, если не в первый день, так в первый месяц точно. Они ведь тоже хотели проверить свою удачу, а нашли лишь бесславный конец.

- Естественной отбор, такова жизнь, - что ещё оставалось сказать.

Мы тепло попрощались, обменявшись контактами в сталкерской сети. Как оказалось, снаружи в неё можно писать и из интернета, правда, отправленные сообщения иногда бесследно теряются. Торговцы оптикой окончательно свернулись и направились к выходу, сегодня же они покинут территорию Зоны.

Так называемая 'выставка мастеров' меня сильно разочаровала. Да, наплодил я себе кучу всяких ожиданий, дурак старый. Понятное дело, самое интересное - оружие, к примеру, хрен кто здесь покажет, зато всякие красивые поделки, имеющие чисто эстетическое назначение - пожалуйста. Светильники на основе дешевых артефактов, различные сувениры, расписанные под монстров Зоны матрёшки. Статусное холодное оружие тоже присутствовало. Кинжалы и шашки, выкованные из самого настоящего булата или чего-то сильно на него похожего с воронением и золочением, а также отделанными драгоценными камнями рукоятями. Красиво - честно признаюсь, но для обычного сталкера совершенно бесполезно. Впрочем, мне захотелось пообщаться с представлявшим эти изделия кузнецом, крепким мужиком, с квадратными плечами.

- Может, есть что-то поинтереснее? - Подошел к нему с вопросом, благо другая праздношатающаяся публика уже разошлась, да и мастера собирались идти отдыхать.

- Смотря чем ты интересуешься, сталкер... - кузнец внимательно рассматривал мою фигуру.

Острый предмет весьма характерной формы он, естественно, сразу заметил на моём правом бедре.