Длина тоннеля составляла метров восемьсот. Как раз такое расстояние пролегало от тыльной части поселка до гор. В конце тоннеля оказался лаз наверх. По железной лесенке Джелал выбрался из тоннеля и оказался в какой-то тесной и длинной пещере. Теперь Джелал начал понимать, каким образом они попадут на другую сторону. Гору насквозь пронзала расщелина, неизвестная русским. Это был идеальный ход сообщения, по которому с помощью проложенного под землей тоннеля можно было переправлять в поселок и оружие, и людей. Такой козырь увеличивал силы повстанцев во много раз. Имея возможность под носом русских свободно перемещаться из поселка на ту сторону гор и столь же незаметно возвращаться, они владели колоссальным стратегическим преимуществом. Правда, передвигаться по расщелине можно было только в полусогнутом положении, что заметно сказывалось на скорости перемещения. Но все-таки это было в несколько раз быстрее, чем если бы пришлось карабкаться верхом. И, что самое главное, совершенно незаметно.
Освещая дорогу спереди и сзади мощными фонарями, Казбек и Ваха вели группу вперед. Вскоре ход расширился так, что идти по нему можно было в полный рост. Местами стенки расходились на несколько метров в ширину, потом снова сужались. Ход замысловато петлял, то поднимаясь, то опускаясь, и приходилось быть все время начеку, чтобы не удариться об острый угол поворота, ибо свет фонарей был слабоват для освещения всех преград. Водя по стенам рукой, Джелал то и дело натыкался на неровные опасные края скальной породы. Правда, пол был сравнительно ровным. Видимо, его специально расчистили от камней.
После сорока минут марша по пещере они через узкий лаз выбрались наружу. И здесь, как и с той стороны горы, густо росли кусты у подножия и дальше расходились в довольно обширный подлесок. Никто, ни одна живая душа, не догадалась бы о наличии здесь этой щели, идущей сквозь всю гору. Это был секрет, которым владели лишь старейшины да избранные члены тейпа. Должно быть, им пользовались еще исстари, когда отчаянные абреки воевали с войсками русского царя. И теперь этот ход должен был сослужить важную службу воинам ислама.
Выключив фонарь, Казбек шел среди кустов и деревьев одному ему ведомой тропой. Молчаливый отряд усердно поспевал за ним. Слышался только глухой топот ног и сильное дыхание быстро идущих людей. Но пока никто не жаловался и не отставал. Напротив, после перехода через гору боевой дух только усилился. Теперь все понимали, насколько основательной была подготовка к исполнению великой миссии.
Когда лесной массив закончился, они вышли на окраину маленького хутора. В свете луны Джелал видел каменный забор и плоские крыши построек. Казбек, сделав знак ждать его здесь, зашел в жилой дом и через три минуты вышел из него с каким-то человеком. Они направились в сарай, где стояли два досмотренных армейских «УАЗа». Тут же были назначены водители из числа наемников, группа распределилась по обоим автомобилям, в первый из которых сел Казбек, во второй – Ваха, и двинулась дальше уже на колесном ходу.
Ехали примерно полчаса по узким проселочным дорогам. Джелал, сидевший в первом «УАЗе», сжимал автомат и даже не пытался запомнить дорогу. В такой темени да еще на приличной скорости это было делом невозможным. Да и смысла в этом не было особого. Если задание будет выполнено успешно, он вернется обратно тем же способом. Если случится загвоздка и с ним что-то случится, назад ему дороги нет. Так что оставалось положиться на волю Аллаха и ждать.
Казбек приказал водителю свернуть направо и остановиться в тени деревьев. Вторая машина тоже встала рядом. Отсюда, разбившись на две группы, отряд двинулся к лежащему в долине большому селению.
Джелал попал в отряд Казбека, как и те, кто оказался с ним в машине. Он бесшумно крался за своим командиром, ловя каждый шорох и держа наготове автомат. Поставленная задача была предельно ясна. В схожих операциях Джелал участвовал с малых лет, и расправа над врагами была столь же привычна ему, как лазание по горам. Никаких моральных колебаний он не испытывал ни на йоту. Главное – все выполнить так, чтобы командир остался доволен. Именно это внушали ему в лагере, именно так он сам привык мыслить, добровольно взяв в руки оружие.
– Вот тот дом. – Остановившись, Казбек указал на добротный большой дом за высоким забором. – Надо перелезть забор и войти внутрь. Пошли!
Рослый парень, за которым Джелал бежал по тоннелю, встал спиной к забору, поставив перед собой руки ступенькой. Джелал поставил одну ногу ему на руки, другую на плечо, подтянулся и одним махом перескочил забор. Сейчас же с грозным рыком на него бросилась громадная овчарка. Не думая, действуя механически, Джелал с пояса ударил короткой, в три патрона, очередью. Взвизгнув, пес опрокинулся на бок и забил лапами. А во дворе уже была вся группа. Хлопнув Джелала по плечу в знак одобрения, Казбек подался к дому.
– Ложись! – приказал он, бросая под дверь гранату.
Все попадали кто куда. Грохнул взрыв, осветив пролом в стене.