Сталкер от бога. Порог небытия

– Его же мать! Соскочил-таки гаденыш!

– Да, унес в могилу столько информации! Я надеялся, что узнаю от него как вылечить брата!

– Сочувствую. Потом расскажешь, что за беда с родичем, может я чего присоветую. Ты артефакты снял с директора?

– Еще бы! Таким добром грех разбрасываться!

– Как думаешь, может тело припрятать, чтобы сектанты подольше считали его живым и не борзели?

– Бесполезно, лишняя трата сил и времени. Можешь не сомневаться, первыми за нами идут лучшие разведчики фанатиков, они следы без проблем читают. Окурок бросишь и тот найдут!

Скрип открывающейся дверцы кабины пилота прервал горячее обсуждение и побудил отправиться на помощь летунам. На удивление весь экипаж оказался в порядке, что несказанно порадовало, ведь даже один пострадавший серьезно усложнил бы отряду жизнь, а пара – могли сковать по рукам и ногам.

Скептически посмотрев на укороченные версии автоматов Калашникова в руках вертолетчиков, разгуливать с коими в центре Зоны категорически не рекомендуется, Меткий вздохнул и протянул винтовку Лоренца штатному стрелку-оператору пятьдесят шестого борта.

– У тебя девять зарядов, постарайся каждый положить в цель.

Понятно, что навыки сражения в пешем порядке у летунов практически на нуле по сталкерским меркам, но принимая оружие, бортстрелок кивнул довольно бодро, что оставляло надежду – шансы на успех всегда есть, пока боевой дух в наличии.

– Меня откровенно удивляет, – потирая ушибленное плечо, задался вопросом Переведенцев, – если у них такие «игрушки» на вооружении, то почему они раньше вертолеты не сбили?

– Скорее всего, чтобы избежать обстрела с самолетов, посты ПВО раскиданы на дальних подступах к станции, плюс на ее территории, а между ними – мертвая зона. У «Блэк Бокс» радиус действия всего полтора километра и по дороге к АЭС вертолетчикам, видать, подфартило проскочить на малой высоте, а на обратном пути сектанты дождались, пока мы подлетим под удар установки.

– Если твоя догадка верна, то враг гораздо ближе к нам, чем хотелось бы, и нам пора со двора, пока здешние хозяева не настигли. Летуны, давно кросс по настоящей пересечёнке не бегали?

Разумеется, вопрос был риторическим, а потому не требующим ответа. Когда люди очень хотят выжить, то частенько находят в себе силы для совершения невозможного в обычных условиях. Подумаешь легкие! Если раньше бегал, то продышатся. Печень? Поколет и перестанет! Селезенка тоже еще ни у кого не выпрыгивала. Главное шевелить поршнями и поменьше себя жалеть!

– Бежим за мной строго след в след! – напутствовал соратников Меткий.

Глава 6 Смертельный путь

Сталкер старался поскорее уйти от места падения, а потому темп задал не детский. Лучше потом дать отряду отдохнуть, чем сразу повесить себе на плечи погоню. Вертолетчики сопели как паровозы, но терпели.

– Жаль, не додумался я в спешке «сигналку» поставить, – обернувшись на бегу к Переведенцеву, посетовал сталкер. – Так бы смогли точный запас времени узнать.

– Не переживай, я яйцо нашему кощею подложил! – довольно ухмыльнувшись, ответил капитан.

– А?

– Да старый прикол – гранату без чеки под задницу трупа. Даже если додумаются веревку накинуть и за нее потянуть – нас все равно известят.

Группа пробежала полтора километра и непривычные к кроссам летуны стали выдыхаться, когда сзади в поле гулко бахнуло.

– Черт! Гораздо меньше, чем хотелось бы!

– Мда-а-а, отрыв у нас символический. Поднажали, парни, не время раскисать! Избавьтесь от АКС, они тут бесполезны, а застрелиться в случае чего и пистолета хватит.

Сброшенный балласт и близость опасности помогли вертолетчикам обрести второе дыхание и достаточно быстро преодолеть еще два километра. Меткий бежал не по прямой, а ориентируясь на писк датчика аномалий, встроенного в экзоскелет. Визуально сверяясь с косвенными признаками скрытых ловушек, сталкер прокладывал маршрут практически не снижая скорости. Примерно минуту путь пролегал по дну небольшого овражка, а когда расположение аномалий потребовало выбираться из него, то делать это пришлось едва ли не в самом крутом месте склона.

Борттехник, у которого от невыносимой усталости окружающая реальность сузилась до мелькания спины впереди бегущего и почвы под ногами, пренебрег указанием держаться друг за другом и решил выкарабкаться наверх через десять метров, где подъем был гораздо более пологим. Переведенцев, заметивший самовольный маневр, предостерегающе крикнул, но опоздал. Всего три шага человека в сторону от проложенной в траве тропинки – и конец. Меткий инстинктивно обернулся на громкий звук, характерный для стремительного втягивания большой массы воздуха, но увидел только разлетающееся облако кровавых брызг, ударившее по бронемаске и лишившее всякого обзора. Пришлось тратить драгоценное время на промывку нескольких десятков мелких отверстий, чтобы не ловить потом лицом пули.

– Парни, если не хотите превратиться в фарш, – обратился попутно сталкер к команде, – то мои указания надо исполнять буквально! От и до. Иначе получится как сейчас, мы и человека потеряли, и сектанты теперь знают наше местоположение.