Сталкер. Последний отчет

       - Когда я говорил о том, что вам некуда податься я имел ввиду совсем другое. Я не обвиняю вас и не виню, и не требую сатисфакции. Кто не безгрешен и не совершал ошибок, тем более в Зоне. Если бы я, вам рассказал, сколько на мне висит трупов, моя кровь перехлестнула бы вашу как минимум трижды, причем за всю вашу недолгую жизнь. Вы в Зоне с самого ее появления. Это серьезное достижение. Хочешь, вноси в книгу рекордов Гиннеса. У вас колоссальный опыт и раз уж такое дело... и так сложилось..., может, вы оба, присоединитесь к нам?

       День пятый: долгожданное пополнение (новоявленный союзник)

       Мы влились в ряды военных. Нам полагалось выдать военную атласную униформу, оружие и антирадиант. Отныне мы значились как боевые единицы специального назначения, временно состоящие в резерве.

       Бабушкин, который день не показывался на глаза. Всякий, раз под разными поводами, он избегал личной встречи с нами, сообщая через своего человека, что у него возникло очередное не отложное дело. К нам он приставил своих надзирателей, которые сообщали ему обо всех наших движениях на базе. Они не очень-то были словоохотливы, особенно когда речь заходила о нем. И сразу же менялись, когда подспудно пытались выяснить ту информацию, которая касалась или могла каким-то образом помочь им в розыске Кастета. Их волновали наш последний разговор его действия поведение реакция - одним словом все, что могло пролить свет на его дальнейшее поведение. Сам же Бабушкин отмалчивался, будто мы попали в его немилость. Регулярно Андрей по несколько часов посещал реанимационный кабинет, где та самая медсестра проводила процедуры на руках. Я даже начал испытывая недостаток общения из-за лечебных отлучек Хохла. Очередным днем я наконец добился встречи с Бабушкиным.

       - Генерал, вы куда-то торопитесь?

       - С чего вы решили Сикорский?

       - Да. Кажется, мы напали на след Кастета. Мы собираем группу на поиски этого ренегата.

       - Постойте! Вы собираетесь к нему применить силу военного закона? Ему грозит расстрел?

       - Именно.

       - Стойте! Стойте! Я знаю, куда он пошел.

       - Вот как? И почему же вы молчали?

       - Не хотел преждевременно сообщать вам.

       - Итак, сейчас вы можете сказать?

       - Я скажу, но при двух условиях.

       - Каких же?

       - Во-первых, на поиски вместе с группой пойду я.

       - А во-вторых?

       - Во-вторых, вы дадите мне обещание, что перед тем как что-то с ним сделать вы разрешите мне поговорить с ним.

       Генерал не слишком раздумывал, наверное, посчитав мои просьбы мелочью:

       - Обещаю.

       - Он говорил о неком звуке, снисходящем из саркофага. Ему удалось засечь его и установить точные координаты.

       - Звук?

       - Да нечто похожее на гул - еле слышное завывание, которое он пытался декодировать на своей станции сенсоров Чибис.

       - Байка о действующем реакторе? Ее слышал каждый сталкер.

       - Верно, слышал каждый, но никто не мог, ни опровергнуть, ни доказать. Похоже, Кастету удалось выяснить что-то...

       - Значит, он пошел к центру.

       - Почти уверен, что именно туда.

       - Тогда я советую вам поспешить со своими сборами, отряд выходит скоро. Кстати я хотел бы вам показать кое-что, что вас там непременно ждет. Вдруг вы передумайте. Идемте в лабораторию.

       На хирургическом столе лежал человек, сильно измененный мутацией. Его кожа потеряла естественный живой цвет и походила на пролежни, время от времени отслаиваясь и оставаясь на простыне. Из многочисленных ран текла лимфа, кровеносные сосуды и вены набухли и четко выделялись. Туловище усохло, кожа обтянула ребра, из-за этого конечности казались вытянутыми. Кисти рук в два раза превосходили норму обычного человека.

       - Что это?

       - Это гражданский, из тех, кто остались. Мы недавно столкнулись с новым явлением Зоны. Обычно незащищенные люди облучаются и умирают, но это существо, а перед нами не человек, а именно существо оно не умерло, а неким способом видоизменилось, приспособилось к большим дозам радиации. От человека мало что осталось практически ничего. Теперь оно передвигается при помощи рук - на четвереньках отлично ползает по стенам и прочим отвесным поверхностям, стремительно нападает, обычно застигает жертву в прыжке, длина прыжка может достигать более десяти метров.

       - Прямо как кенгуру - сказал подошедший Хохол.

       - Если подобное кенгуру доберется до цели, свою жертву оно уже не отпустит. Я показываю вам, то во что вы сами можете обратиться, если ваши мозги расплавятся от сверхдоз. Чтобы этого не произошло, и ваши мозги остались в целости и сохранности, помимо антирадианта в вашей аптечке должно лежать вот это желтое вещество - ТХ или по-простому Мозгоправка. Способ применения такой же, как у антирадианта - вскрываете ампулу и ставите инъекцию - все. Когда будете там, аккуратней с этими тварями они обладают командным интеллектом...

       - Командный интеллект?