После того, как на развилке они пошли прямо, спустя минут десять ходьбы свернули в лес. Здесь больше всего Ворон боялся мутантов, которые еще меньше крыс раз в пятьдесят. Никого из Зоновских обитателей он не боялся так, как Чернобыльского клеща. Это обычный энцефалитный клещ, мутация которого заключалась в том, что если на него под микроскопом посмотрит какой-нибудь заядлый ботаник, то может быть, а может и не быть, заметит на его брюшной стороне возле головы ели заметное красноватое пятнышко. Но это только внешний признак мутации. На самом деле эти твари куда страшнее своих нормальных сородичей (если и тех можно назвать не страшными). Они стали агрессивнее, хитрее и умнее. В отличии от зазоновский клещей, эти не ждут жертву, а ведут охоту на нее. Они преследуют добычу (не побоюсь этого слова) и ждут, пока один из стаи залезет на нее, незаметно вопьется и впустит яд. Он не смертелен, нет. Он заставляет жертву уснуть на некоторое время. И тогда вся стая впивается в нее и жрет. При чем жрет изнутри. Роют в ней норы и живут в теле несколько месяцев, пока не съедят. А сталкер ведь просыпается, когда они уже внутри. И живет с ними, пока те не перегрызут жизненно важные органы или не заставят умереть от боли. Ворон боялся их "беспалевности". Если других мутантов ты видишь, чувствуешь и можешь отстрелять, то на этих можешь подумать только тогда, когда начнешь засыпать ни с того ни с сего. Благо, ученые разработали антидот. Если начнет клонить в сон, пьешь таблеточку, раздеваешься по среди радиоактивного леса, смахиваешь с себя этих тварей, если отыщешь их у себя на теле, и бежишь к доктору, пока действие препарата не кончилось. Ворон держал этот антидот в ближнем кармане. На всякий случай...
Вдали уже виднелась избушка и никто из группы пока не уснул. Значит с клещами пока обошлось. На поляне возле этой избушки царила безмятежность. Только травка совсем тихонько покачивалась по ветру. Трава, кстати, совсем не похожа на сухие, желтые зоновские палки с листьями. Это казалось странным и немного настораживало. Аномалий на этой полянке не было. Было ощущение, что находились они далеко за пределами Зоны. Будто вышли прогуляться за бабушкину деревню, а там заброшенный амбар. Птицы поют, солнце светит. Прекрасное место и ощущение. Испортилось оно при виде обглоданных костей, что оставили здесь люди Султана и мутанты, которым было суждено стать ужином для более сильных монстров.
Внутри избушки творился хаос. Мутанты, которые ворвались сюда после обнаружения убежавших были явно в ярости и гневе, что разрушили своими зубами и лапами все, что могли. Люк, в котором сталкеры тогда спаслись от преследования, пришлось расчищать от мусора и обломков. Если не под люком, тогда где иначе? Вариантов не оставалось. В подвале был более или менее порядок, если не считать пыль, паутину и пару разбитых банок консервантов, издающих весьма не приятный запах.
- И? - окинул взглядом подвал Лис. - Где тут искать-то?
- Может за дверью? - показал Шакал на проем в стене, за которым туннель в Припять-1.
- Да ты вспомни. Там маленький коридорчик, да Припять один. Где уж там? Если только в самом путепроводе?
Пискнул чей-то наладонник. Понять откуда шел звук было трудно из-за эхо. Все отдернули левый рукав - именно на левом запястье удобней всего носить КПК. Писк повторился.
- Это не у меня.
- И не у меня.
- Пусто.
Лис задумался и медленно оттянул правый рукав, куда перед выходом надел КПК Следака. Писк снова повторился несколько раз с заметно большей частотой, чем по началу. Повеяло ветерком. Да не слабым таким. КПК пищал уже почти непрерывно. Все вокруг стало искажаться, словно они стояли среди Каруселей, Воронок и Трамплинов. С каждой секундой ветер дул всё сильнее и искажения меняли форму всё стремительней. Громкое шипение ударило по ушам и... вдруг тишина. Вокруг непроглядная темнота, а тишину портил только звук падающих капель. Лис, не ожидавший такого поворота, неподвижно стоял и приходил в себя. Андрей осторожно поднял руку, чтобы включить потухший налобный фонарь. Он несколько раз мигнул и зажегся в нормальную силу. Лис неуверенно оглянулся по сторонам. Находился он в незнакомой обстановке: бетонные стены, какие-то массивные электронные приборы и обесточенные трансформаторные будки, на которые капала вода. На другом конце помещения была металлическая, чуть приоткрытая дверь. Ни друзей, ни людей Шакала рядом не было. Лис посмотрел назад. Он стоял метрах в трех от стены, где было пусто. А между ним и стеной кружили искажения. Лис бросил в них болт, а он просто исчез.
- Наверное, он как и я оказался где-то в другом месте. - Подумал про себя Лис.
Андрей снова обернулся лицом к двери.
- Хэй! - крикнул Лис, с надеждой услышать отзыв друзей.