Сталкер. Серый кардинал, или давайте жить дружно

Стояла хмурая, серая погода. Тучи гуляли по небу, закрыв собой солнце, хотя дождя все не было и которого, по всей видимости, в ближайшее время не предвидится. Ярослав лежал среди валунов уже пятый час, наблюдая за входом на территорию брошенного завода в Темной Долине и его окрестностями. Его напарник Слава находился в нескольких метрах от него, у единственного подъема на эту совсем крохотную скальную гряду, и время от времени прикладывал к глазам тепловизор. Кровососы, и так наделенные нечеловеческими силой и скоростью передвижения, со своей способностью становиться невидимыми превращались в одних из самых смертоносных мутантов в Зоне, встречи с которыми избегали даже вооруженные до зубов ветераны. Как они появились на свет Божий, непонятно, хотя мало-мальски образованному человеку было очевидно, что к их появлению приложили руку люди в белых халатах, работающие здесь до первого аномального выброса. Ребята уже не раз сталкивались с этими чудищами, поэтому и соблюдали все меры предосторожности, поднявшись почти на вершину скал и стараясь не выпускать из рук тепловизор. Мало ли, учует мясо издали и подойдет посмотреть, что же ему подали на обед.

Внезапно Ярослав почувствовал слабое жужжание своего КПК, а через несколько секунд напарник пару раз стукнул его по ноге.

–Ярик, наши уже на подходе. Должны подойти со стороны брошенной фермы.

–Принял.

Ярослав почти незаметными движениями со стороны повернулся левее, чтобы в его поле зрения появилась ферма, взял в руки лежащий рядом "Винторез" и прильнул к его оптике, готовый скоординировать действия разведчиков и поддержать их огнем в случае необходимости. Но вокруг было тихо, только вдалеке слышался лай собак, видимо, загонявших добычу. Через несколько минут на склоне дороги появилось три человеческие фигуры, облаченные в обычные сталкерские комбинезоны, с надетыми на голову капюшонами. Цепочкой они поднялись по склону и пошли по мосту. Лишь замыкающий на пару секунд повернул голову четко к валунам, на которых лежал Ярослав, и показал свое лицо, якобы поправляя капюшон. Паша Федоров, профессиональный "медвежатник", способный чуть ли не с помощью женской шпильки для волос открыть дверь в Золотохранилище банка Англии. Однажды российскии спецслужбам удалось провернуть крутую операцию в Германии, завербовав одного из офицеров немецкой разведки. А завербовали с помощью мощнейшего компромата, который Паша умудрился нарыть, вскрыв личный сейф господина Гельцера, причем вскрыв так, что тот даже не подозревал об этом, пока с ним не связались российские агенты и не предоставили ему всю его поднаготную. А достать бумаги Гельцера пытались многие. Одни америкосы больше года мучились, и все без толку…

–Есть. Паша и компания. Передай, сейчас они мост перейдут, пусть прикроют, мы с западной стороны болота обойдем. Будем ждать их команды.

–Уже.

В подобных ситуациях они общались в закрытом канале связи через КПК, используя кодовые слова. Радиосвязью пользовались в исключительных случаях, опасаясь пеленга, да и множественные аномальные зоны создавали дикие помехи. В снайперский прицел было видно, как спецназовцы расположились у бетонных труб. Через несколько секунд Слава прочитал сообщение:

–Мы на месте. Ждем вас.

Ярослав слез на землю, снял с себя маскировочный халат, который практически идеально сливал бойца с валуном, сложил и аккуратно спрятал среди камней. Их группа собиралась спускаться в лабораторию, возможно, не на одни сутки, а в тесных коридорах этот халат будет только мешать. Лучше забрать его на обратном пути либо просто оставить его здесь, если операция пойдет не по плану и нужно будет срочно уносить ноги…

В лабораторию Х-18 бойцы "Вымпела" собрались не просто так. После того, как "Свобода" вернула себе контроль над Армейскими Складами, в Зоне наступило относительное затишье. Никто не воевал, все занимались своим прямым делом – поисками и продажей артефактов. Активность проявлялась в другом. Все чаще сталкеры стали замечать группы хорошо вооруженных бойцов, которые направлялись в сторону заброшенных лабораторий, особенно Х-16 на Янтаре и Х-18 в Темной Долине, и которые явно старались не попадаться никому на глаза. Пару раз даже видели монолитовцев, направляющихся на Янтарь, благо, что Радары были недалеко. Часто эти группы не возвращались, часто шли обратно не в полном составе, явно потрепанные. Простым сталкерам это, конечно, казалось странным, потому как они давно уяснили, что потерять голову в этих подземельях гораздо проще, чем найти что-то стоящее. Однако в чужие дела в Зоне лезть было не принято, ибо чревато. Но профессиональные разведчики, коими были "вымпеловцы", сразу насторожились. Началось какое-то непонятное движение.