Сталкер времени. Часть третья. Петр

– В отличие от моего отца я не верю гадалкам, предсказателям и астрологам, судьба государства в руках армии и в таланте полководца. Мы сильнее русских, и бояться принца с Севера по имени Камень крайне глупо. Но если война все-таки начнется, я поиграю с этим азиатом в кошки-мышки, а потом одним броском уничтожу его. А травить русского Царя ядом или убить ударом ножа в спину, это не по-рыцарски. Петр погибнет от шпаги на поле боя, а не от яда в бокале.

Растерянный Франц вышел из кабинета Карла Двенадцатого. Спускаясь по парадной лестнице Врангельского дворца, он подумал: «Король еще слишком молод и многое не понимает, начитался в детстве рыцарских романов. Но если события будут развиваться так, как предсказано в той чертовой книге, я лично исполню волю Короля Карла Одиннадцатого».

2.

Две тысячи семьдесят первый год. Санкт-Петербург. Информацию о странном происшествии в Петропавловской крепости сразу же распространили все мировые информационные агентства. Произошедшее невозможно было объяснить с научной точки зрения. Субстанция, образовавшаяся вокруг ангела, покинула пределы земной атмосферы, вышла в открытый космос и с очень большой скоростью стала удаляться от Земли в направлении созвездия Ориона.

Все пространство под Петропавловским собором было тщательно просканировано высокочастотными излучателями, после чего был сделан вывод: под храмом на глубине более шести метров находится очень крупный кристалл неземного происхождения. Скорее всего, именно он и сгенерировал таинственную голубую субстанцию.

Чтобы успокоить общественное мнение, шар, образовавшийся на конце шпиля, назвали «гигантской шаровой молнией» и детально объяснили природу ее происхождения. Интерес к инциденту в Петропавловской крепости пропал.

Исследование таинственного кристалла было поручено «Центру «Z». Через пять дней после происшествия на столе директора «Центра» профессора Холина лежал подробный засекреченный доклад об исследовании таинственного объекта под Петропавловским собором. Профессор тщательно изучил его и на сегодня назначил внеочередное заседание Ученого совета «Центра», чтобы принять коллективное решение о дальнейшей судьбе кристалла. Когда все собрались, профессор Холин первым взял слово:

– Уважаемые коллеги, надеюсь всем вам известно о событии, недавно произошедшем в Петропавловской крепости…

Все одобрительно покачали головами.

– Мы тщательно исследовали пространство под собором, – продолжил профессор. – И выяснили, что на глубине примерно шести метров находится вот этот объект.

Профессор нажал зеленую кнопку на своем столе, появилось голографическое изображение многогранника с огромным количеством плоскостей, абсолютно правильной формы, чуть меньше метра в диаметре.

– Посмотрите, вот то, что нам удалось обнаружить под собором, – профессор лазерной указкой показал на голограмму. – Судя по идеальным формам этот объект неприродного происхождения. Это огромный кристалл, обработанный техническими устройствами, принадлежащими внеземной цивилизации. Анализ почвы показал, что объект попал в землю в конце шестнадцатого века, более чем за сто лет до основания Санкт-Петербурга. Для окружающей среды он не представляет никакой опасности, все параметры в норме, в том числе и радиоактивный фон. Безусловно, для дальнейших исследований кристалл необходимо поднять на поверхность, технически сделать это совсем несложно, но мне кажется, что сейчас этого делать не стоит, пока мы до конца не изучили природу данного предмета. Уважаемые коллеги, я хотел бы услышать ваше мнение относительно данной проблемы.

Началось обсуждение, высказывались самые разнообразные идеи, кто-то даже вспомнил легенду об итальянском астрономе и астрологе Латоцини и его книге предсказаний. Но ученый совет пришел к однозначному выводу, что пока поднимать кристалл на поверхность не следует. Была высказана идея отправить во время падения объекта сталкера, и, основываясь на его выводах, принять окончательное решение, но здесь в дискуссию вмешался профессор Холин:

– Уважаемые коллеги, нам неизвестна точная дата падения объекта на Землю, сталкер не может ждать этого события несколько лет, я предлагаю альтернативу. Можно отправить сталкера в Петровские времена, когда был заложен Санкт-Петербург, по крайней мере, когда это произошло, нам доподлинно известно.

Вскоре все разошлись, в кабинете Холина остался только генерал Бочаров.

– Кого из сталкеров вы предложите для выполнения этой миссии? – спросил генерал.

– Я думаю, это будет Максим Клинг, – ответил Холин.

– Я в этом даже не сомневался, – сказал с улыбкой Бочаров.