Сталкер времени. Начало. Византия

– Мне не нужны деньги, я ученый, – продолжил Шмит. – Но мне не разрешили вернуться к работе и уволили из «Центра». На драгоценности, которые спрятаны под Феодосией, можно построить новый аппарат телепортации и проводить исследования самостоятельно, без контроля государства. Если все пойдет так, как я задумал, через два года у нас с вами будет новый, более мощный и совершенный аппарат. Но это еще не все, что я хотел вам сказать. Этот твердолобый генерал Раскин хочет вернуть моих учеников и старика Авраама обратно в тысяча четыреста шестьдесят первый год. После того, что они узнали и увидели, для них это будет катастрофа. Там, в прошлом, я в этом уверен, они закончат свою жизнь либо в домах для душевнобольных, либо на плахе. Я не могу этого допустить. Я знаю этих людей больше двух лет. Максим, помогите мне спасти их, одному мне с этим не справиться.

Макс молчал, он не знал, что ответить, но, наконец, произнес:

– Мне нужно подумать.

– Я вас понимаю, – сказал Шмит. – Я не тороплю вас с ответом, но, если вы согласитесь сотрудничать со мной, вас ждет блестящее будущее.

– Я понял, – кивнул Макс. – Вас подвезти?

– Нет, спасибо, я немного пройдусь, обдумаю содержание своей первой книги, так мне посоветовал генерал, – с улыбкой сказал Шмит.

Они попрощались. Макс подошел к машине, сел за руль и уже через семь минут был дома. Разговор со Шмитом не выходил у него из головы. «Интересное предложение, – размышлял он, – через два года может появиться новая, более совершенная машина. Но пока это только проект, а если осуществить его не удастся? Шмит, конечно, великий человек, а вдруг он ошибается? Конечно, мне жалко его учеников и старика Авраама, за это время я успел с ними подружиться. Возможно, все не так драматично, как кажется Сергею. Потом я офицер, я давал присягу. С этим надо побыть».

Максим включил голографический экран и стал смотреть новостной блок. На следующее утро он принял окончательное решение, что откажется от этой «авантюры», связался со Шмитом и сообщил ему об этом.

***

Шмит подошел к зданию «Центра «Z», сегодня ему наконец-то разрешили встретиться со своими учениками. Иоанн, Феодор, Алексей и старик Авраам все также находились в карантинном блоке. Пройдя все необходимые формальности, примерно через двадцать минут Сергей был в холле блока.

– Добрый день, Сергей Николаевич, – поприветствовал его Жак.

Макс в это время отсутствовал, он был на совещании у генерала Раскина. Шмит вошел в комнату, где жили Алексей и его дед.

– Позови сюда остальных, – попросил он Алексея.

Вскоре в комнате появились Феодор и Иоанн.

– Очень хочется пить, Жак, принесите мне стакан воды, – сказал Шмит.

– Хорошо, – ответил Жак и удалился в дальнюю часть блока, на кухню.

Сергей совсем не хотел пить, это был предлог, Жака не должно было быть рядом.

– Как у вас настроение? – перейдя на греческий, спросил Сергей.

– Фотий, мы не понимаем, что происходит, – начал Алексей (Шмита его ученики никогда не называли Сергей, только Фотий). – Нас держат здесь, как пленников, нам запрещают покидать эти комнаты. Все, что ты просил нас запомнить там в Константинополе, мы уже записали. Что будет дальше? Мы много раз спрашивали Максима, когда все это закончится, но он всегда уходит от ответа. Мы были в том городе, – Алексей показал на окно, – только один раз, и все. Ты говорил нам, что все будет по-другому. Мы поверили тебе, если бы мы знали, что будет так, как сейчас…

– Не волнуйся, Алексей, все будет хорошо, – сказал Сергей, подошел к Алексею, обнял его и очень тихо, почти не шевеля губами, сказал. – Здесь все написано.

Он незаметно передал ученику записку, в которой было следующее: «Скоро все закончится, я готовлю для вас побег, надо еще немного потерпеть, через две недели во время моего очередного визита я вытащу вас отсюда, расскажи об этом остальным, записку уничтожь».

Шмит был уверен, что люди из Службы безопасности постоянно наблюдают за тем, что происходит в карантинном блоке, поэтому, чтобы передать информацию и не выдавать себя, он решил использовать записку.

В комнате со стаканом воды появился Жак.

– Спасибо, Жак, – сказал Сергей, сделал несколько глотков и как ни в чем не бывало произнес. – Ну, рассказывайте о своих впечатлениях после вашей экскурсии по Петербургу…

***

Максим вошел в бывший кабинет профессора Зарецкого. Несмотря на то, что он отказал Шмиту и не хотел участвовать в его очередной авантюре, Максиму хотелось хоть как-то ему помочь. За столом сидел генерал Раскин.

– Добрый день, Павел Александрович, – поздоровался Макс.

– Здравствуй, Максим, – поприветствовал его генерал.

– Павел Александрович, я хотел бы с вами поговорить.

– Я тебя внимательно слушаю, – сказал Раскин.

– Мне кажется, что руководство центра совершило большую ошибку, отстранив от работы Сергея Шмита. Перед смертью Зарецкий рассказал мне, что машину придумал и построил именно он, и что после его исчезновения никому не удавалось усовершенствовать ее. Мы должны дать ему возможность продолжить свои исследования. Это в наших интересах.