Сталкерстрайк (СИ)

- Парни! - поднялась Карина, поправляя амуницию. - Сейчас мы перейдем канал вброд, здесь неглубоко. На том берегу войдем в Барьер, которым Зона разделяет локации. Я пойду вперед и открою проход в поле Барьера, а вы держитесь за руки и идите за мной. Вереск - ты идешь за мной и держишь меня за руку, Штольц - ты идешь за Вереском и держишь его за руку. Предупреждаю: что бы вы не увидели внутри Барьера, что бы вы не услышали, что бы не происходило вокруг - вас все это не касается, просто идите за мной, пока мы не выйдем по ту сторону Барьера. Понятно?

- А что мы там можем увидеть, Рина - удивился я, понимая, что эта девушка просто так словами не бросается.

- Неважно. Просто держимся друг за друга и идем. Я проходила Барьер, и не раз, так что и вы со мной пройдете. Если не запаникуете.

- А если запаникуем? - осторожно вставил вопрос Вереск.

- Запаникуете - останетесь в Барьере навсегда.

- Не хочу! Я домой хочу - мгновенно среагировал Вереск.

Я молча кивнул, соглашаясь со своим товарищем.

- Ну, вот и хорошо! Вы поняли, что нужно делать, когда будем проходить Барьер. Повторять больше не буду. Пошли! Чувствую, что враг близко. Прикрывайте меня, потом Вереск переходит, а потом - Штольц. Вперед!

Карина, подняв автомат над головой, вошла в темную стоячую воду канала.

Потом, когда Карина перешла на другой берег и заняла позицию, в воду вошел Вереск.

- Ну и холод собачий! - прошипел он, уходя в воду по пояс.

- Давай быстрее! - съехидничал я вдогонку. - А то яйца отморозишь.

- Да пошел ты! Сам сейчас попробуешь - враз смеяться перестанешь - незлобно отругнулся Вереск. По-моему, он никогда по-настоящему не сердится. Вот такой он, наш Вереск.

Когда я зашел в воду выше колен, мне показалось, что сердце сейчас остановиться от нестерпимого холода, быстро охватывающего меня.

- Ну и дубак! До костей пробирает! - ругался я, но быстро перешел канал, погрузившись в самом глубоком месте почти по шею.

«Слишком холодно, даже для осенней воды - подумал я, выбираясь на другой берег. - Неестественно холодно! Это какой-то прикол Зоны. Хорошо, что хоть никаких тварей или пираний в этой помойке не водится!»

- Не залипайте! - позвала Карина, быстро поднимаясь на довольно крутой берег. Мы двинулись за ней, внимательно осматриваясь по сторонам.

Вскоре мы дошли до забора из колючей проволоки, преградившему нам дорогу. Что-то с проволокой было не так: она вроде дрожала в воздухе. Но это была не проволока - это сам воздух слегка подрагивал, а проволока была частью его, как картинка.

Карина остановилась перед странным забором из странной колючей проволоки, сделанной, казалось из воздуха:

- Мы дошли до Барьера.

Мы с Вереском переглянулись и недоуменно уставились на девушку:

- А где Барьер?

Карина молча протянула руку в сторону забора из колючки: ее рука вошла вроде бы как в воду, пустив рябь вокруг, вошла в никуда и исчезла наполовину. Потом девушка медленно вытащила руку обратно:

- А теперь вы попробуйте.

Я немедленно протянул руку к забору и... больно ударился в невидимую плотно-упругую стену. И зашипел от боли.

Вереск осторожно протянул руку и осторожно ощупал невидимую преграду, прошел в одну сторону, в другую... Стена была непрерывная.

Карина объяснила:

- Простой сталкер не пройдет здесь - это Зона разгородила свои локации Барьером. Только Проводники могут проходить Барьер, и провести с собой не больше двух сталкеров. Я тоже могу проходить Барьер, ведь я - Принцесса Зоны.

- Кто бы сомневался! - почему-то мрачно прокомментировал я. - Ведь мы даже не местные, ты же не знаешь, как мы среагируем на прохождение этого Барьера. Вон, вода в канале явно не просто холодная - она ненормально холодная, какая-то неестественная. Зона явно перестаралась...

Я не успел договорить, как с той стороны канала раздалась автоматная очередь, и пули, просвистев над нашими головами, ушли в Барьер, оставив за собой только рябь: метрах в ста пятидесяти, со стороны дороги на гребне холма к нам быстро приближалась группа вооруженных людей, кто конкретно - не разглядеть.

- Повезло - не попали! - не смолчал Вереск, огрызнувшись несколькими короткими очередями.

- Хотели бы попасть - то попали бы! - я тоже открыл прицельный огонь по гостям. Те залегли и открыли по нам беглый огонь. Пули по-прежнему уходили над нашими головами в Барьер. Точно: нас пугали, пытались заставить залечь.

- За мной, быстро! - Карина схватила Вереска за руку. - Штольц, хватайся за Вереска! Заходим!

Сначала, как в дешевом фильме ужасов, в колеблющейся зыби Барьера исчезла Карина. За ней ушел Вереск, крепко сжав мою руку. Последним в никуда шагнул я.

Сначала там, внутри этого Барьера, меня окутала белесая мгла, похожая на густой и плотный туман. Стало холодно, очень холодно. Дыхание замерло, сердце, казалось, остановилось. Я мгновенно потерял ориентацию в этом призрачном тумане и только теплая рука Вереска осталась единственной нитью, связывающей меня с жизнью.

Сколько мы шли - я не знаю, может пять минут, а может час...

Вдруг я вздрогнул от неожиданности: