Сталки. Лес (СИ)

И вот что интересно: хоть велки могли применить силу, чтобы утвердить своё решение среди жителей, им не приходилось этого делать: сталки уступали Совету и выполняли всё, что бы велкам ни приходило в голову, будь это хоть чуть-чуть обоснованно, в то же время не считая авторитетами отдельных членов Совета. На том всё и держалось в течение последних двадцати девяти лет, — так как именно Звездопад стал поводом к появлению такого органа власти.

Теперь велков из десяти, как было изначально, осталось всего семь: один умер через несколько лет после Звездопада, другого задрал мут, третий — а по совместительству ещё и отец Плюща — просто однажды ушёл и не вернулся. А править деревней остались их коллеги: велки Зор, Круз, Чмур, Райга, Айфад, Ыйим — и Старик в качестве «почётного консультанта»; причём Зор в свои сорок три был среди них самым молодым, но тем не менее одним из самых важных. Те же Райга или Ыйим, старые пни соответственно шестидесяти трёх и семидесяти пяти лет от роду, могли лишь мечтать о таком уважении.

Велки собирались в среднем три — четыре раза в год, а также при всяких чрезвычайных происшествиях. Хвала Первосталку, сегодняшнее заседание было самым обыкновенным.

Члены Совета сидели на лавках за большим столом в относительно просторной комнате и говорили об основных проблемах деревни. Перед некоторыми велками на столе лежали куски брешти — брезевой коры — и письменные принадлежности в виде заострённых палочек, чтобы «лучшие умы» селения могли делать заметки; в углу стоял маленький столик с едой и напитками — на случай, если заседание затянется.

Речь шла о повседневных делах деревни.

— …Какая летом будет погода, Плющ нам пока не говорит, — вещал Чмур, ответственный за выращивание зерна. — Надо бы его с этим поторопить, чтобы определиться, как часто летом будет необходимо поливать поля. Если постараться не ошибаться, то, по подсчётам, мы сможем прокормить деревню, и ещё останется запасов на пару лет! Всё будет зависеть от того, насколько заблаговременно мы будем узнавать о погодных условиях.

— Я скажу Плющу об этом, — сказал велк Зор, который отвечал за охоту и обучение подсталкров. — Несмотря на то что всё, как вы говорите, благополучно, я настаиваю на проведении летом нескольких крупных охот, чтобы обеспечить деревню не только зерном, но и мясом.

— Конечно, конечно; но это тоже будет зависеть от погоды, я прав?

— Да, — вздохнул Зор. — Вы правы.

Поднял руку велк Айфад, руководивший лесозаготовками.

— Вопрос о топливе пока что не стоит, и дома не нужно новые строить; может быть, я покину заседание?

— Ни в коем случае, — ответил Ыйим, чьим полем деятельности являлся контроль над образованием и нравственностью в деревне. — Все мы должны знать одинаково много о текущих делах деревни, иначе совместное управление, которого мы добились без малого тридцать лет назад, будет обречено на провал.

— Ну ладно, тогда хотя бы послушаю вас, — сказал Айфад, отошёл к маленькому столу и быстро умял полкаравая хлеба. Когда вернулся к остальным велкам, те уже обсуждали совершенно другое.

— …Вы все знаете, что в деревне сейчас четверо подсталкров, — говорил Ыйим, — трое у вас, Зор, и ещё один у вас, Круз. И все хотят поскорее сделаться сталкерами… Может быть, уже пора?..

— Вы о сталкатлоне? — открыл рот молчавший до этого и вообще не подававший признаков бодрствования Старик. — В последний раз это было… дай Первосталк памяти… короче, несколько лет назад…

— Я что-то пропустил? — осведомился Айфад, вновь усаживаясь на лавку.

— …Да, думаю, пора, — сказал велк Зор, отвечая на вопрос Ыйима. — Мои трое горят жаждой действия, так что я не вижу никаких препятствий…

— Дело в том, — зашептал на ухо Айфаду Райга, следивший за техническим оснащением деревни, — что в Сталочной живут четыре — представьте себе, четыре! — подсталкра, которые, как уверяют господа наставники, скоро будут готовы стать сталкерами. И мы думаем, что через какое-то время — наверное, ближе к концу лета — надо будет провести сталкатлон — ну, чтобы выяснить…

— А-а, понятно, — произнёс Айфад, старательно вслушиваясь в беседу остальных велков.

— …в конце лета, — вещал Зор, — потому как сейчас Лас, Стан и Плющ ещё не до конца готовы…

— Мой Квильд тоже, — вставил Круз.

— …и я предлагаю назначить сталкатлон на последний день лета. Как раз уборка урожая будет, так что хотя бы всех развлечём, — закончил велк Зор и умолк.

— Вопрос ставится на голосование, — сказал Райга. — Кто «за»?

Подняли руку все, кроме Чмура и Старика.

— Кто против?

Рука Чмура одиноко взметнулась вверх.

— Воздержавшиеся?

Старик помахал ладонью, не выходя из дрёмы.

— Итак, предложение считается принятым большинством голосов, — заключил велк Райга и повернулся к Чмуру: — Позволите узнать причину вашего несогласия?

— Сталков от работы оторвём, — хмуро ответил тот. — А вдруг именно в названный день погода будет наиболее благоприятной? И вообще…

— Так, с вами всё понятно… А вы?.. — обратился Райга к Старику и замялся, — очевидно, так и не вспомнив, как того зовут на самом деле.