Сталки. Лес (СИ)

Всех застать не удалось – только Ласа с Ксюней, которые, кажется, уже собирались отправиться на вечернюю прогулку – но передумали, завидев приближающегося велка.

– Лас, у меня к тебе очень важный вопрос, – без всяких предисловий начал тот.

– Слушаю, велк, – сказал Лас. Ксюня, ничего не понимая, стояла рядом с ним, держа за руку.

– Вчера, когда я ушёл, ты сам где был?

– Мы с Ксюней сначала здесь были, потом к реке пошли, затем – по домам, – ответил Лас. – Вот, Ксюня подтвердит.

– Да, всё так и было ,– кивнула та.

– Точно?

– Да!

– Ну хорошо, – сказал велк. – Надеюсь, это правда. До завтра, Лас.

Наставник ушёл, а подсталкр с подружкой глядели ему вслед, пока его широка спина не скрылась за домами восточного края деревни.

– Как думаешь, зачем он у нас это спросил? – произнесла Ксюня.

– Наверное, расследует поджог, – ответил Лас. – Но мы-то знаем, что мы чисты, правда?

11

После Ласа велк Зор решил отправиться к Плющу, отложив «подозреваемых» напоследок. «Да, с этим учеником мне повезло, – подумал наставник, – по крайней мере, всегда известно, где его можно найти».

В это время Плющ с матерью сидели дома и ужинали. При появлении велка они было вскочили, но Зор отмахнулся и поманил подсталкра:

– На два слова.

– Я сейчас, – сказал юноша похожей на него женщине примерно вдвое большего возраста и вслед за учителем вышел на свежий воздух.

– Что случилось? – спросил он.

– Ответь мне на один простой вопрос: вчера вечером ты куда пошёл, когда я вас всех отпустил?

– Домой, – не моргнув и глазом, ответил Плющ. – Мать подтвердит.

– И ночью не выходил?

– Только по нужде.

– Точно? – Велк напустил на себя строгий вид.

– Клянусь Первосталком!

– Что ж, этого и следовало ожидать… А в тот день ты что-нибудь подозрительное видел?

– Видел, – подумав, сказал Плющ. – Стан зачем-то околачивался в этой части деревни – как раз на моём пути от северной окраины до дома… Сразу вас говорю: я не свидетельствую против него, а просто излагаю, что видел.

– Спасибо, – ответил велк Зор. – Ты сейчас мне очень помог. Всё, иди домой. Матери скажи, чтоб не беспокоилась.

– Обязательно, – кивнул Плющ и зашёл обратно в дом.

– Ну, что он от тебя хотел? – тут же спросила его мать.

– Задал мне один – нет, точнее, четыре простых вопроса, – после краткого раздумья ответил подсталкр, садясь назад за стол. – Наверное, поджог расследует… Но мы-то знаем, что я ни при чём, правда?

12

Далее велк Зор направился на берег реки, надеясь застать там кого-нибудь из «подозреваемых» с Линой. Удача улыбнулась наставнику: в сагни от кромки воды сидели, обнявшись, Квильд и Лина. Назад они не смотрели, поэтому бесшумное появление велка стало для них сюрпризом.

«Сладкая парочка» вздрогнула и обернулась, услышав неожиданно раздавшийся откуда-то сзади голос учителя:

– Я вам не помешал?

Лина дёрнулась было, чтобы уйти, но Квильд сильной рукой прижал её к себе, советуя остаться на месте, и ответил:

– Нет, велк. Что нужно?

– Узнать, где вы были вчера вечером, когда меня вызвали на совещание.

– Сначала там, на площадке, побыли немного, потом сюда пошли, – сказал Квильд. – Вместе. Лина рассказала бы то же самое.

– Точно?

– А зачем нам врать?

– А ещё кто-нибудь может подтвердить?

Квильд промолчал.

– Хорошо, тогда пойду к Стану. Но смотри: если врёшь… – Велк Зор погрозил пальцем.

– Да понятно всё, – отмахнулся Квильд. И добавил: – Это не я. Это кто-то другой дом поджёг. Вы у остальных спросите.

– Спрошу, – сказал велк, уходя.

Когда парень и сталочка остались вдвоём, Лина спросила:

– Это и вправду не ты?

– Нет, конечно. Что, я совсем факнутый?.. Мы-то знаем, что я не виноват. Как я поджёг бы тот дом?.. Да и вообще – на кой мне это? – Вспомнив о событиях девяносто пятого дня весны, Квильд скривился и потёр свободной рукой (другой он обнимал Лину) скулу с синеющим фингалом от Стана. Впрочем, он быстро скрыл вырвавшееся было наружу раздражение и погладил плечо девочки: – У меня есть ты, а на всех остальных мне чихать с Трубы. Это их заморочки, а я тут ни при чём. И ты, надеюсь, тоже.

13

Напоследок велк приберёг Стана – главного недруга Ласа в последнее время. Наставник понимал, что от того, что скажет Стан, будет зависеть дальнейший ход расследования; может быть, оно и вообще завершится. Конечно, существовала маленькая вероятность, что Квильд врёт и это он устроил пожар, но, если честно, велк Зор в этом сомневался. Квильд говорил, кажется, совершенно искренне; по крайней мере, не поверить ему было очень трудно. И всё больше подозрений велка падало на Стана – у того причины были повесомее.

Стан обнаружился дома – заканчивал с семьёй нехитрый ужин. Наставника он явно ждал, потому что вышел сразу, как только услышал своё имя от появившегося в дверях велка.

Тот был настроен серьёзно: об этом говорил нахмуренные брови и вообще ужасно строгий вид. Стан понял, что ему понадобится всё его хладнокровие, чтобы выйти победителем из предстоящего разговора.

– Ты вчера вечером где был, когда я ушёл на совещание?

Стан ответил в следующее же мгновение:

– Сначала погулял немного, потом домой пошёл. А что?