Сталки. Лес (СИ)

Поход закончился. Но это было только начало — как пути юношей к статусу взрослых, так и много чего ещё…

Часть 2. Конец года: 1. Решение

Деревня Сталочная, 29-й год после Звездопада, 80-й день весны, утро.

Мачет, вращаясь, летел в дерево. Но, увы, не воткнулся в него, а с глухим стуком ударился рукояткой о кору, отскочил и упал в траву.

Лас кратко, но мощно выругался. Метание мачета было одним из того немногого, что ему никак не давалось. Но будущий сталкер должен быть подготовлен по всем направлениям, поэтому и мачет кидать тоже входило в программу обучения подсталкров, к вящему недовольству Ласа и Плюща, у которых это получалось плохо — как вообще, так и сравнительно со Станом, пятнадцать раз подряд броском вонзившим своё оружие в узкий ствол брези[1] с пятнадцать шагов.

Теперь Стан просто сидел на траве, отдыхал после выполненного упражнения и смотрел на потуги товарищей повторить его достижение.

Велка Зора в тот день с ними не было — у него неожиданно нарисовалось заседание Совета, так что наставник приказал подсталкрам тренироваться самим — и поработать как раз над метанием. Кратко изложил (напомнил всем) основные принципы успешного броска и ушёл, оставив учеников упражняться на северной окраине деревни.

Они и упражнялись — каждый в силу своих способностей.

— Ну что за?.. — пробормотал Плющ, когда его мачет вообще пролетел мимо дерева, которое подсталкр избрал в качестве мишени. Пошёл подбирать оружие — и вдруг громко сказал: — Да как так-то, а?! Стан, это нечестно — бездельничать, пока товарищи трудятся в поте лица! Хоть бы помог!

— И как же? — ехидно поинтересовался «подсталкр-гора», продолжая нагло сидеть. — Дерево, что ли, держать в руках и так им двигать, чтобы в него в кои-то веки вошло остриё?

— Хотя бы сказал, как у тебя это получается! — недовольно ответил Плющ, отходя от сусьвы[2] на положенные пятнадцать шагов и готовясь к следующем броску. Примерился, размахнулся и метнул мачет. Тот перекувыркнулся в полёте какое-то количество раз, соприкоснулся с деревом боковой стороной лезвия ближе к острию и соскользнул на землю, оставив на коре заметную царапину. — В зад Первосталку, это почти произошло!..

— «Почти» не считается, — ответил Стан. — Я при всём желании не могу сказать тебе больше, чем велк Зор, — я просто следую его советам. Не знаю, почему я попадаю в цель чаще. Знаете, у меня раньше были такие же трудности, как и у вас, — я сразу, как получил мачет, начал упражняться в метании — конечно, с ещё меньшим успехом. Но когда мною занялся наш велк, у меня всё постепенно стало получаться: я прислушивался к его словам, иногда занимался в свободное время, — и вот вам итог. Видимо, мне придётся увеличивать расстояние до цели, потому что с пятнадцати шагов попасть в дерево для меня — раз плюнуть…

— А в мута? — спросил Лас, кидая свой «ножик» и одним глазом косясь на друга.

— В смысле? — не понял Стан. Или сделал вид, что не понял.

— Тогда, в лесу, во время нашей схватки с мутом, — терпеливо стал объяснять Лас, — ты бросил в него мачет — правда, с чуть большего расстояния, но в свете твоих нынешних достижений это несущественно, — и промазал. Меня едва не зашиб. Скажешь, случайность?

При первых словах этой реплики на лице Стана, как показалось Ласу, мелькнула тень подозрительности, а ближе к концу — чуть ли не испуг. Или у Ласа разыгралось воображение?

Там было на самом деле побольше, чем жалкие пятнадцать шагов, — недовольно — и, похоже, сердито — стал отвечать (оправдываться???) Стан; было видно, что это ему неприятно. — Да и времени не было, чтобы как следует прицелиться… И вообще — какая тебе разница?! — внезапно крикнул он.

— Ладно-ладно, не кипятись, просто спросил, — поспешно пробормотал Лас и, тщательнейшим образом прицелившись, опять метнул свой многострадальный мачет. На сей раз тот по середину лезвия ушёл в дерево. — Есть! Получилось!

— Посмотрим, сможешь ли ты это повторить… — произнёс Стан, наблюдая за тем, как Плющ, стараясь сделать всё точно так же, как и Лас, готовился к очередному броску.

Плющ на миг отвлёкся, услышав эти слова, и его «ножик» зацепил лишь самый край ствола — но остриём, отщепив от немолодой сусьвы кусочек коры толщиной в полвреха…

* * *

А в это время в центральном — и самом большом — доме деревни проходило заседание Совета велков.

Надо сказать, Совет действительно управлял жизнью в деревне, а не занимался чепухой. Нет — велки решали все важнейшие вопросы: например, составляли план сельхозработ, при этом беззастенчиво используя прогнозы погоды, делаемые Плющом; рассчитывали оптимальный годовой объём лесозаготовок — на топливо для печей и бань; однажды даже приняли решение об усовершенствовании самопалов — до этого те стреляли совсем слабо, — а мелкие бытовые вопросы (к примеру, что и в каком количестве выращивать сталкам на огородах, когда устраивать помывку и стирку) оставались в компетенции сталков. И всех всё устраивало.