Стальная 3 (СИ)

  -- Ариса, я бы попросила, - я встала и с вызовом посмотрела на нее. Честно сказать, трудно выглядеть внушительно, если ты собеседнику под мышкой умещаешься, но если уж понадобится, пойду в ва-банк, хотя это и рискованно, - Его зовут Чисс.

  -- Я знаю, как его зовут. Уж ты постаралась, чтобы я запомнила.

  -- Как я понимаю, вы Ариса Дай'Магриард, - вслед за мной поднялся мальчуган и оттеснив меня в сторону, встал напротив драконницы.

  -- Пф, а мальчик-то с гонором, - фыркнула драконница. На ее благородном лице появилось крайне-высокомерное выражение, от которого у меня все зубы заныли, - Не наглей, смесок, иначе не посмотрю, что короткохвостый, все когти пообломаю.

  -- Вы мне никто, - холодно процедил Чисс, - и значит, ничего сделать мне не можете.

   Ариса гневно сузила изумрудные с вертикальными зрачками глаза.

  -- Я старшая самка побочной семьи Дай'Магриард, уродец, а это значит...

  -- Это значит, - нагло перебил ее драконыш, - что все вопросы моего воспитания вы должны решать с моей мамой или ее наставницей. Сами же вы не имеете на это никакого права.

  -- Ах, ты..., - лицо драконницы покрылось мелкими черными чешуйками. Она стремительно начала трансформироваться.

  -- Ариса!!

   Я заслонила собой ребенка. Драконница дышала тяжело и часто. Прямо на глазах она теряла свою человечность. Это происходило не так как у Лассаиндиара, все стадии трансформации можно было рассмотреть в мельчайших подробностях, никакой дымки или тумана, Ариса действительно трансформировалась, постепенно превращаясь из человека в прямоходящего ящера с крыльями. А дальше и до истинной формы недалеко. Вот там будет и марево, и туман, и дымка - на выбор.

  -- Ариса, пожалуйста. Он же еще ребенок, - и уже Чиссу, - Смени тон, Чисс, она все-таки старше тебя и на много. Прояви уважение.

   Драконыш поджал губы и упрямо вздернул подбородок.

  -- Чисс, ты меня слышишь? Извинись перед Арисой.

  -- Я не буду просить прощения у этой самки.

  -- Чисс, мне не нравится, как ты себя ведешь. Извинись.

  -- Не буду, - заупрямился он, чем сильно меня рассердил.

   Я повернулась к, надувшему губы, мальчишке.

  -- А ты неплохо водил меня за нос, претворяясь взрослым самостоятельным мальчиком. Теперь я вижу, что ты всего лишь упрямый, вздорный мальчишка. Твоя мама попросила, чтобы я позаботилась о тебе. Что ж, пора заняться твоим воспитанием.

  -- Я не буду извиняться, - уперто заявил Чисс и даже отвернулся от меня.

   Ах, вот как!

  -- Хочешь, чтобы я тебя отшлёпала? - нейтральным тоном спросила я.

   Ребенок наивно захлопал глазками и спросил:

  -- А что такое - отшлепала?

   Я и вида не подала, что удивилась - взяла его за руку и повела в лес.

  -- Сейчас и узнаешь.

***

   Мы вернулись минут через пятнадцать. Чисс, красный как рак, потирал отбитые ягодицы, и выглядел, мягко говоря, ошарашенным. Он сбивчиво попросил прощения у Арисы, которая - что неожиданно - тоже извинилась, после чего, не поднимая глаз, попросил оставить их наедине, буквально на несколько минут. Я не стала спорить, и пошла посмотреть, что там делают наши гигантские насекомые. Уж очень азартно они разрывали какую-то яму - как бы нору брынга не потревожили. Эти огромные вонючие черви любят селиться у рек, и, хотя не опасны, воняют, как протухшее мясо, что само по себе неприятно.

  -- Что делаем?

   Существа синхронно обернулись и затрясли членистыми лапками, выражая крайнее возбуждение.

  -- Мы нашли фучагу.

  -- Фучагу? Это еще что такое?

  -- Фучага - блуждающий корень. Если его изловить, а потом привязать к нему сигнальное заклинание, он может привести нас к светлому источнику.

  -- А зачем вам источник?

   Насекомые погрустнели. Фасеточные глаза потухли, головы поникли, от чего существа стали похожи на засохшие стручки фасоли, скрюченные и неприглядные.

  -- Мы усохли. У нас совсем не осталось жизненных сил, а нам очень бы хотелось вернуться домой.

   Мне стало их жалко. Ведь я сама почти в такой же ситуации, и мне тоже ну очень хочется домой, или, по крайней мере, в свое время.

  -- Могу я чем-нибудь помочь?

  -- Да-да, - взбодрились они, - помоги нам откапать его. Он уже близко. Мы чувствуем его.

   Я посмотрела в яму, и подумала, что если корень блуждающий, значит, он движется. Хм. Тогда не достаточно будет его просто откапать, его нужно будет еще поймать и удержать.

  -- Нам нужен ковш и мешок, - вслух изрекла я, - Подождите, я сейчас.

***

   У нас получилось!!!... Как мы, в шесть рук, четыре волосатые лапы, и восемь членистых конечностей, ловили эту изворотливую штуку - отдельная история, сдобренная совсем не цензурными эпитетами в адрес фучаги и всей ее растительной родни... но у нас получилось! Мы поймали его!

  -- Иш, я поняла, что тебе очень нравится ползать в грязи, - бесшумно подкралась к нам драконница, - Но, что вы делаете?

  -- Представляешь, мы ее поймали! - восторженно сунула ей под нос мешок с извивающимся корнем.

  -- Кого? - отшатнулась Ариса, брезгливо поморщившись.

  -- Фучагу!

   Ариса, превозмогая отвращение, кончиками пальцев коснулась мешка.

  -- Какая редкость, - хотя прозвучало это скорее, как: "какая гадость", - И, что ты будешь с ней делать?