Стальная акула. Немецкая субмарина и ее команда в годы войны. 1939-1945

Он повернул вентиль, открывающий внешнюю крышку аппарата номер три, затем подал в аппарат сжатый воздух и произвел пуск торпеды. Тайхман слышал, как торпеда подпрыгивает по дну, и дождался, пока все не успокоится. Затем он закрыл внешнюю крышку, открыл затвор и извлек поршень из аппарата. Из соображений безопасности аппарат был сконструирован так, что внешняя крышка не откроется, пока открыт затвор. Он закрыл затвор, приоткрыл внешнюю крышку и быстро открыл затвор. Вода хлынула внутрь со свистом, какой издает пар, затем звук снизился до давящего на уши рычания. Тайхману показалось, что вода только и ждала, чтобы ворваться внутрь и утопить их. Он бегом вернулся в центральный пост. Командир с фонариком в руках стоял подле водонепроницаемой двери.

И тут моряков охватил ужас. Они двигались, словно стадо испуганных животных, вцепившись в свои дыхательные аппараты, и дышали так тяжело, как будто только что завершили бег по пересеченной местности.

Командир выключил фонарик. Звук льющейся воды в темноте был ужасно громким. Но сквозь него можно было разобрать слова командира:

— Не бойтесь воды, ребята. — Затем он осветил фонариком лица всех моряков по очереди. Люди были настолько испуганы, что не могли пошевелить ни единым мускулом. Обычно в такие моменты они люто ненавидели своего командира, но сейчас страх лишил их даже этого. Все, чего они хотели, это остаться в живых. Когда свет погас, шум воды усилился вдвое.

В каждой группе моряки обвязали себя линем за пояса на случай, если у кого-то сдадут нервы, и он станет подниматься слишком быстро. Группа, которая должна была идти первой, встала в кружок под люком центрального поста; вторая и третья группы стояли за ними. Но когда вода достигла нижней кромки люка и хлынула в центральный пост, они прижались друг к другу и схватились за лини; некоторые с криками попадали с ног.

Уровень воды быстро поднимался. Когда воды было уже по колено, командиру пришлось вновь зажечь фонарь, чтобы можно было распутать лини. В этот момент из носового торпедного отсека послышался воющий звук. На моряков накатила вторая волна паники. Раньше они ничего подобного не слышали.

Они знали, что закрывать торпедный аппарат было уже поздно и что все забыли о матросе с поломанными руками. Командир понял, что это его вина, и по пояс в воде, через полузатопленный проход минуя офицерскую кают-компанию, пробрался каюту старшего квартирмейстера, в носовой торпедный отсек. Тайхман едва поспевал за ним. Они подхватили Бренка, лежавшего на одной из верхних коек. Он продолжал выть. Тайхман перебросил его через плечо, схватил первый попавшийся дыхательный аппарат и понес его, зажав в зубах. Командир шел первым, освещая проход, для того чтобы пройти в дверь, им пришлось нырнуть, однако удалось дотащить Бренка. В центральном посту они отрегулировали дыхательные аппараты и велели Бренку следовать за Петерсеном, который откроет ему вентиль. Затем они привязали его к линю между Тайхманом и Петерсеном.

— Картошка плавает? Давайте проверим — бросим одну картофелину в воду, — крикнул командир, когда вода доходила всем уже до груди и заливала ящик с картофелем. Низкорослым морякам она была уже по шею, и они приладили носовые зажимы. В их глазах стоял настоящий ужас.

— Если она тонет, значит, свежая, — вновь раздался голос командира.

Теперь уже все надели носовые зажимы. Сквозь шум прибывающей воды был слышен свист продуваемых кислородных клапанов. Моряки проверяли клапаны каждые десять секунд.

— Если плавает, значит, старая.

— Это справедливо только для яиц, — возразил Тайхман, и это были последние произнесенные ими слова.

Моряки надвинули на глаза очки. Командир вставил фонарик себе в рот и запрокинул голову, чтобы освещать рубку как можно дольше. Некоторые из моряков морщились и пошатывались из-за высокого давления на уши. Поднимавшаяся вода выдавила остатки воздуха в трубке. Они ждали, когда давление воздуха откроет крышку их гроба.

Когда свет погас, Тайхман вставил загубник в рот Бренка и приоткрыл его кислородный вентиль, потом сделал то же самое для себя. Почти сразу же последовал удар молнии, и голова Тайхмана уперлась в подволок центрального поста. Затем громыхнул гром, и вся лодка заполнилась водой. Тайхман чуть было не прокусил загубник своего аппарата.

Рубочный люк был открыт. В лодке больше не оставалось воздуха. Теоретически немного его должно было оставаться под палубой центрального поста, по крайней мере, так учили Тайхмана в школе подводников. Теория, однако, не совпадала с практикой.

Но дыхательные аппараты работали. Тайхман дышал осторожно; он не решался делать глубокие вдохи, потому что боялся вдохнуть воду. Сначала во рту чувствовался привкус холодной резины и меди, затем остался только вкус кислорода. Дышать оказалось легче, чем он предполагал.