Стальная бабочка

В тот самый момент, когда все три группы дактианцев и биоников очутились на площади между четвертым и пятым блоками лаборатории, со стороны инженерной башни прилетел отзвук глухого, но объемного взрыва, а затем что-то громко заклокотало и забулькало. Прошло несколько секунд, и к бульканью добавился новый звук – шум тяжелой, вязкой массы, текущей широкой и довольно высокой волной. Шум был не таким громким, как шум набегающей морской волны, но земля дрогнула и загудела примерно так же, как от удара мощного прибоя. «Драконы» и автоматические иглометы резко прекратили стрельбу, что позволило Хауэру поднять голову и осмотреться.

С западного направления к лабораторным корпусам приближалась высоченная, метра в два, волна серой полужидкой биомассы. Она вовсю хлестала из развороченных взрывчаткой огромных баков, стоявших вплотную к инженерному бастиону. Вязкая субстанция растекалась еще и в стороны, но волна не становилась от этого ниже. А еще она не теряла ход, наоборот, с каждой секундой ускорялась, и как раз в тот момент, когда командор поднял голову, в серую жижу вляпались несколько нерасторопных «медведей».

Вязкая масса без труда повалила биоников, накрыла их с головой и помчалась дальше. Очень скоро в серой липкой дряни барахтались почти все дактианцы на левом фланге и в центре. А правофланговые поспешно отходили к скалистой гряде – восточной стене базы.

Медлить было нельзя. Хауэр скомандовал подъем, и группа рванула прямиком к пятому корпусу. В этом забеге мароманны не потеряли ни одного бойца, и Макс еще раз поблагодарил вильдеров за взорванные баки с биомассой.

В пятом лабораторном блоке мароманнам попытались как-то сопротивляться несколько бойцов охраны, но эту проблему штурмовики решили в три секунды. Еще полминуты ушло на осмотр помещения – по дактианской традиции единого, – и секунд десять захватчики потратили на выбор позиций для обороны здания-панциря.

– Крепкие стены – это хорошо, – констатировал Бозе. – Но силовое поле будет лучше.

– Было бы лучше, – уточнил Макс.

– Будет. – Борис щелкнул пальцами и сделал шаг в сторону, открывая командору вид на знакомую любому мароманну-воину установку – мобильный генератор силового поля. Обычно такие генераторы ставились на машины огневой поддержки.

– Двести пятый, проверь, можно ли его активировать, – мгновенно сориентировался Хауэр и уже после спросил: – Откуда здесь наш генератор?

– Трофей, – ответил Бозе и «преданно» уставился на командора.

– Сам понимаю, не дурак, – поддержал его буффонаду Макс. – Зачем он дактианцам?

– Подзаряжать оружие и наноботов… – все еще изображая господина Прямолинейность, ответил Бозе, но затем сменил тон: – На последней стадии эксперимента подопытных мароманнов надо приводить в нормальный вид, а как это сделаешь, если наноботы разряжены?

– Стоп, стоп, доктор, сдай назад, я что-то пропустил. Начни с того, на чем мы остановились в четвертом блоке.

– Мы остановились на том, что «замороженных» отправляли по пневмотрубе сюда, в пятый.

– Это так? Ты нашел подтверждение?

– Да, нашел. Несколько капсул стоят на ленте транспортера с этой стороны замурованной трубы. А еще я нашел вот это. – Бозе указал на вырост в форме стола с ложем анатомической формы. Над ним висел какой-то омерзительный модификант, похожий на облезлую, покрытую плесенью птицу с длинным клювом. И этот «клюв» упирался точно в центр лба лежащего на столе человека. Чуть ближе на уровне глаз висела объемная проекция, на которой изображались какие-то графики и написанный по-дактиански текст. – На плотное изучение не было времени, но мне, как доктору, и с первого взгляда ясно, что это дактианский аналог машины для психовоздействия. Ну, знаешь, в психиатрии да в тайной полиции используют – кого-то вылечить от стресса или избавить от психической травмы, а кому-то «промыть мозги». Раньше с этой целью отправляли кого-то в санатории, а кого-то в «лагеря для переформатирования», а теперь все стало проще, засунули в мозгомойку – и порядок! Сплошная экономия средств.

– Твой сарказм понятен, Борис, но сейчас не об этом, – остановил приятеля Макс и окинул взглядом стоящие поодаль аппараты той же конфигурации, что и ближайшая машина для психовоздействия. В общей сложности их было полтора десятка. И на всех лежали подопытные мароманны. – Это все тоже мозгомойки, я верно понял? Дактианцы промывают пленным мозги?

– Разрешите уточнить?

Рядом возник Ботаник.

– Успел разобраться?

– Так точно, командор.

– Докладывай.

– Это не аналоги наших машин для психовоздействия. Это более мощные биомашины, и у них другое назначение, хотя область приложения та же – человеческий мозг. Основная программа подразумевает блокировку высшей деятельности коры головного мозга при сохранении полного объема навыков и умений. Также сохраняются все возможности синтетика-компаньона.

– Выходит, это не мозгомойки, а мозгоклюи какие-то, – заключил Хауэр. – Аккуратно выклевывают народу мозги?

– Образные сравнения мне недоступны, командор.

– Тогда и не парься.

– Снова недопонял.