Стальная империя

- Таким образом, — подытожил Юденич, — на основании докладов военных агентов из Кореи, Китая, Греции, а также сведений, доставленных из Индии поручиком Павлом Игнатьевым, вопреки нашим предположениям, не дожидаясь весны, по всей дуге соприкосновения наших и английских интересов, от Сеула и до Каира одновременно пришли в движение экспедиционные и колониальные части Англии, Японии, Индии, Египта, общим количеством не менее 200 тысяч человек. Но изменения коснулись не только сухопутных сил. Активизировался и главный военный аргумент Британии — флот, о чем нам доложит начальник военно-учетного управления… кхм… по-новому — разведуправления военно-морского флота, Андрей Андреевич Вирениус.

-Господа! — статный и высокий, только что произведенный в контр-адмиралы, с непривычно пышной для возраста и должности прической, выглядел среди своих грузноватых и лысоватых коллег-тяжеловесов породистым рысаком. — 6 декабря 1901 года военно-морским представителем в Англии с производством в чин капитана 1-го ранга назначен Иван Федорович Бострем. Всего за три недели ему удалось с помощью наших агентов получить следующую информацию. Решением адмиралтейства выведены из резерва два броненосца типа “Трафальгар” и шесть “Адмиралов”, отложена программа утилизации старых кораблей и крейсеров. Без широкого оповещения призываются моряки из резерва. Временно остановлены работы на строительстве новейших броненосцев «Куин» и «Принс оф Уэлс», а также трех последних броненосных крейсеров типа «Кресси» и всех крейсеров типа «Дрейк» и всех шести ЭБР типа “Дункан” в целях ускорения строительства броненосцев «Виндженс» и «Венерэйбл».

Вирениус обвел глазами собрание и смущенно улыбнулся.

-Прошу простить за обилие имен собственных и терминов, непривычных для инфантерии, но без них чрезвычайно сложно объяснить всю грандиозность приготовлений Англии.

-Ничего, Андрей Андреевич, продолжайте, — подбодрил разведчика император, — умные разберутся, а дураков среди присутствующих нет…

-Тем не менее, я постараюсь не злоупотреблять, — улыбнулся Вирениус. — За последние три месяца учения по маневрированию проводились в два раза чаще, чем в это же время годом ранее. В Адмиралтействе создана «Группа по борьбе с подводной опасностью», задачей которой является оценка степени угрозы крупным кораблям со стороны подводных лодок и выработка мер противодействия с участием бывших компаньонов господина Холланда в качестве экспертов. На орудийных заводах компаний «Армстронг» и «Виккерс» ликвидируются последствия серии аварий намоточных станков с усовершенствованием и укреплением их конструкций, во избежание дальнейших задержек в производстве орудийных стволов крупного калибра.

Контр-адмирал замешкался, перекладывая в своей папке бумаги, что позволило Гродекову еще раз оглядеть присутствующих. Слова моряков на генералов пока впечатления не произвели. В их глазах читались собственные мысли: “Армию поймали на переформировании и передислокации, буквально со спущенными штанами”…

-Военно-морской агент в Японии капитан Русин сообщает, — продолжал тем временем Вирениус, — что в начале октября из Сасебо в Саутгемптон через Сингапур проследовал британский корабль с группой японских морских офицеров и унтер-офицеров, входивших ранее в экипаж устаревших броненосцев Фусо и Чин-Иен. Это позволяет предположить, что и шестой «Канопус» может быть передан британцами в Японский Императорский флот с целью формирования второго полноценного броненосного отряда. И наконец, возрастает активность Англии в районе Средиземного моря, о чем нам доложит только что прибывший вместе с поручиком Игнатьевым мичман Канкрин Александр Георгиевич.