Стальная корона

Я толком не знал, что собой представляет Анна, ныне базилисса всея Византии, зато про особенности Владимира знал многое, если не все. А еще про его ближайшего советника и родного дядю, Добры-ню. Уж эти двое быстро приведут столицу к повиновению, пусть и залив предварительно кровью. Быстро, жестко, решительно – иначе и быть не может. Потеряв власть один раз, теперь они просто обязаны реагировать на любую, даже потенциальную угрозу.

Эхе-хе! Вот с чем здесь серьезная проблема. Так это с доставками новостей из отдаленных частей света. Даже учитывая внедренную и крайне широко используемую «голубиную почту». Птички, они ведь не панацея и летят не так чтоб мгновенно. Плюс, а точнее минус, еще и в том, что море они точно не перелетят. Как же мне не хватает пусть даже не телефона, а банального телеграфа, пусть даже… Оптического! Стоп, а над этой идеей следует подумать, причем серьезно. Затраты на оный невелики, а выгода просто огромна. Не в смысле денег, а в государственном плане.

А что, идея-то хорошая, дельная! Насколько я помнил из своих знаний истории, первая линия оптического телеграфа была создана аж в XVIII веке, вроде как во Франции. Всего-то и требовалось для ее запуска, что расположенные в пределах прямой видимости друг от друга строения, на крышах которых располагались простейшие семафоры, изменение положения которых означало ту или иную букву. Что до расстояния прямой видимости, да в ясную погоду – три десятка километров по самым скромным прикидкам. Конечно, если габариты семафоров соответствующие, ну да на этом экономить точно не следует.

Та-ак… Насколько я припоминаю, расстояние от побережья Черного моря до Киева. Где я сейчас нахожусь, около четырехсот километров. Может больше, может и меньше, но порядок именно такой. Делим четыреста на тридцать и получаем… Тринадцать с третью. Округляем до двадцати, учитывая, что по прямой точно не получится, тут будет чисто стратегическая привязка к городам, городкам и прочим мало-мальски укрепленным местам. И все равно, получается круто – почти мгновенное в сравнении с нынешней ситуацией получение сведений с самого порубежья Руси. При таком раскладе…

Идея всерьез меня захватила, поэтому, расположившись за столом и придвинув к себе бумагу и заточенный «под карандаш» уголек, я начал чертить приблизительную схему оптического телеграфа, равно как и положения семафоров, соответствующих рунам-буквам. Ну и в качестве резервного варианта – обыкновенную «морзянку» точек-тире. Пусть собственно «азбуку Морзе» я ни черта не помнил, но соорудить произвольные последовательности из коротких и длинных сигналов и приписать их к рунам труда особого не составляло. Польза этого самого резервного варианта в том, что им можно пользоваться и в ночное время, используя огонь в качестве источника подачи светового сигнала.

Хорошо… что я сейчас был в своем личном кабинете, она же комната для работы, поскольку термин «кабинет» тут был не известен. Все, даже самые близкие люди знали – сюда я скрываюсь, дабы спокойно посидеть, подумать, а беспокоить можно лишь в случаях крайней необходимости. Или Змейке, от которой все равно не спрятаться не скрыться. Но Роксана сейчас занята важнейшим делом, детей гуляет на свежем воздухе в сопровождении как охраны, так и парочки нянек. Меня же, что неудивительно, на подобное времяпровождение заманить крайне сложно. Ну не мое это – и все тут! Пусть сначала хоть в относительный разум войдут, тогда уж дело иное.

Поработать… удалось. Ну не считать же серьезной помехой раскормленного серого кошака по имени Барс, который спустя примерно четверть часа после начала работы просочился в комнату и, не долго думая, вспрыгнул прямо на стол. А вспрыгнув, плюхнулся всей серой тушкой на важные бумаги и принялся вылизывать свою и так лоснящуюся шкуру.

Стук, с легким скрипом открывающаяся дверь… Змейка. Ну да, заработался, уже более двух часов прошло с того момента, как я сел «немного поработать» над очередным проектом из веков грядущих. Вот и вода в клепсидре это явно подтверждает.

– Что-то важное? – с ходу звучит вопрос Роксаны. Еще до ответа. По одному жесту понимая, что ничего секретного, тем паче от нее, приближается и, слегка приобняв, с любопытством смотрит на разрисованные листы бумаги. – А это что за чудо такое? Неужто новое оружие?

– Охолони, воинственная ты моя. Это не оружие… Хотя использоваться для дел воинских может и непременно будет.

– Интересно-интересно, – замурлыкала воительница не хуже кошки, усевшись мне на колени и устраиваясь поудобнее. – Все, я тут сижу удобно и не слезу, пока все-все не расскажешь.

– Ты же знаешь, что мне нравится, когда ты вот так вот расположилась… Хорошо, уютно. Но рассказать – это обязательно. Слушай…

Надо отдать Змейке должное – она моментально ухватила саму суть идеи, особенно для быстрой передачи весточек при управлении войсками и оповещении о возможных вражеских вылазках и набегах. Правда заметила, что не во всех местах будет хорошая видимость. Леса, они ведь обзор очень хорошо закрывают. Но и на это был свой ответ.