Стальная кожа

— Конгресс существует больше пятидесяти лет, — словно из-под земли вынырнул Сфин. — Собирается только в крайних случаях, когда городу угрожает опасность. На моей памяти подобное случалось дважды. В первый раз — когда в Морсвил вторглись племена властелинов пустыни. Необходимо было заключить с мутантами мирный договор. Высадка аланских войск вызвала повторное совещание. В его состав входят девять представителей. Их имен не знает никто. Решение Конгресса являются законом для сектора. Прислушиваются к ним и лидеры кланов. Судя по всему, Тарен нарушил какое-то соглашение.

— А я думаю, кто-то чересчур много болтает языком, — заметил самурай.

Толпа оливийцев неожиданно расступилась. По широкому проходу шагал высокий крепкий мужчина лет сорока пяти.

Его длинные волосы были разбросаны по плечам, лоб открыт, глаза пылали ненавистью. В том, что это и есть предводитель чертей, русич не сомневался ни секунды. Плотно облегающая тело черная одежда, на лице — боевая раскраска, на поясе — длинный меч.

Бада сопровождали четверо воинов. Они замерли у входа в здание. Взглянув на Шамота, Тарен послушно последовал за распорядителем. Тасконцы не обменялись даже приветствием.

Спустя час лидер клана покинул здание. Судя по гордо поднятому подбородку, надменному взгляду и уверенной походке, членам Конгресса не удалось переубедить Бада. Оливиец не сомневался в правильности совершенных действий.

— Поход в Морсвил дал первые результаты, — иронично проговорил Аято. — Нападения чертей на патрули будут продолжаться. Вряд ли эта новость обрадует Возана.

— Почему ты так решил? — поинтересовался Стюарт.

— Позже объясню, — вымолвил японец. — Здесь слишком много посторонних.

Друзья неторопливо двинулись к «Грехам и порокам».

Пять суток отдыха и блаженства. В объятиях красавицы Весты можно забыть о любых неприятностях. В искусстве любви она достигла совершенства. Пылкая, страстная, неудержимая.

Русич проводил в постели с девушкой большую часть времени. Ровно в полдень земляне обедали в общем зале, а затем вновь расходились по роскошным номерам.

Де Креньяна русич видел каждый раз с новой женщиной. Пол наслаждался обществом Геллы, а Тино предпочитал вкушать пищу в одиночестве.

Поздним вечером, когда Сириус только-только касался нижним краем многоэтажек западных кварталов, и на город опускалась приятная прохлада, Олесь и Веста гуляли по Нейтральному сектору. Девушка была великолепным собеседником. Храбров рассказывал ей о далекой Родине, об обычаях и нравах своего народа.

Многое тасконку удивляло, но она никогда не перебивала русича. Веста умела слушать.

Девушка сразу заметила на ноге возлюбленного свежий шрам. Оливийка долго не решалась спросить об обстоятельствах ранения. Олесь избегал разговоров из подобные темы.

Услышав вопрос, Храбров улыбнулся, поцеловал тасконку в щеку и отделался шутливой репликой. Настаивать Веста не стала. Зачем портить настроение себе и возлюбленному?

Девушка показывала русичу город. Историю Морсвила она знала превосходно. В последнее время оливийка очень много читала. Юноша обнаружил в номере стопки древних книг. Учитывая их цену, он сразу понял: без помощи Сфина тут не обошлось.

Увы, все хорошее пролетает быстро и незаметно. Закинув рюкзаки за спину, наемники покинули город и зашагали к космодрому. Утирая слезы, Веста провожала взглядом Олеся. Пройдя метров триста, Храбров остановился и помахал тасконке рукой. Эта девушка придавала его жизни хоть какой-то смысл.

Взаимоотношения землян с командованием экспедиционного корпуса безоблачными не назовешь. Стычки с офицерами штаба случались регулярно. Линден цеплялся буквально к каждому неосторожно сказанному слову.

В очередной раз Возан попытался заставить наемников нарисовать по памяти карту северных территорий. Особенно полковника интересовал космодром «Кенвил». Олесь, Тино и Жак ссылались на забывчивость.

Даже глупец понимал, что воины лгут. Впрочем, к угрозам командующий пока не прибегал. Он демонстративно начал вести переговоры с Канном. Жестокий и исполнительный землянин устраивал аланцев куда больше.

Статус Оливера рос на глазах. Теперь его наравне с ветеранами приглашали на совещания офицеров. Барон сумел сколотить крепкую группу верных сторонников. В нее входили одиннадцать человек. Треть отряда, располагающегося на «Центральном».

Кое-кто в Велоне тоже придерживался взглядов Канна. Наемники окончательно и бесповоротно разделились на два противоборствующих лагеря.

Высоко в небе сверкнули яркие огоньки. Через несколько секунд донесся страшный грохот. Пылая дюзами, космический челнок быстро спускался вниз. Пилот уверенно вел корабль к поверхности.

Как только металлические стойки коснулись посадочной площадки, двигатели судна смолкли. Техники и ремонтники бросились к опускающемуся трапу. Работы им предстоит немало.

Значительная часть электронного оборудования безнадежно испорчена. На Оливии вот уже год исследованиями излучения занимаются ведущие ученые Алана, но пока они не продвинулись ни на шаг.