Стальная мечта

— Если нам действительно повезет, там может оказаться достаточно доминаторов для каждого из нас!

Со своей стороны, Феррик был всецело за экспедицию. Даже если там, внизу, не окажется живых доминаторов, все равно это будет превосходной разминкой после долгого сидения в командирмобиле.

— Решено, мы идем! — воскликнул он.

Только Богель, казалось, сомневался.

— Может быть, стоит взять с собой охрану? — предложил он. — Уж не боишься ли ты темноты, Богель? — заржал Ваффинг.

— Совершенно незачем рисковать жизнью верховного клавнокомандующего Хелдона, — парировал Богель. — Ты представляешь, какая будет трагедия, если что-нибудь случится с Ферриком в такой исторический момент!

А ведь Богель прав. К черту личные амбиции! Его, Феррика, жизнь принадлежит народу Хелдона. Так что он не имеет права рисковать ею попусту.

— Отлично, — сказал он. — Ваффинг, возьми десять эсэсовских парней и выдай им переносные светильники.

Через несколько минут Феррик уже спускался впереди своих командиров и замыкающих шествие десяти высоких светлокудрых парней из Светозарной Свастики по каменным ступеням лестницы, проложенной в сырой холодной шахте. В левой руке у него был электрический светильник, в правой он держал Стального Командира. В отличие от Феррика, перебросившего автомат через плечо, остальные держали оружие на изготовку, готовые к любой неожиданности.

Лестница увела их под землю футов на сто, а затем окончилась у горизонтального прохода, прорубленного в скальной породе. Стены прохода были влажными и склизкими на ощупь.

— Похоже на какое-то бомбоубежище, — раздался голос Ваффинга. — Эй, вы, там, пошевеливайтесь! — рявкнул он на охрану, в то время как Феррик уверенно вел небольшой отряд по проходу. Примерно через сто футов проход внезапно преградил еще один стальной люк. Было совершенно очевидно, что, если в этом убежище и есть кто-то живой, он должен скрываться за стальным люком.: — Феррик знаком приказал остальным отойти, а затем, прижавшись к стене, чтобы избежать возможных вражеских пуль, с размаху врезал Стальным Командиром. С оглушительным звоном и грохотом, тысячекратным эхом рассыпавшимся по стенам, Громовая Палица расколола стальную крышку люка на две половины, упавшие на каменный пол у ног Феррика.

В следующее мгновение рядом с Ферриком возникли все десять охранников, держа автоматы на изготовку. Их льдисто-голубые глаза сверкали от возбуждения, словно новенькие стальные гильзы. Однако изнутри не последовало никакой стрельбы. В отверстие люка просачивался лишь тусклый оранжевый свет. Держа наготове Стального Командира, Феррик решительно шагнул в люк и оказался в небольшом помещении, вырубленном в скале и освещенном укрепленными на стенах факелами.

Здесь не было ничего, кроме небольшого пульта, возле которого стоял старый, сгорбленный доминатор с омерзительно большими мрачными глазами. На его хищном, как у хорька, лице играла зловещая усмешка. На чудовище была серая зиндская форма, вся расшитая золотом, драгоценными камнями и увешанная золотыми медалями. Казалось, на полуразложившийся труп напялили королевские одежды.

Тем не менее аура власти, излучаемая гнусным мозгом этого прадедушки всех доминаторов, была самой мощной из всех, с какими Феррику доводилось иметь дело. Командующему приходилось сейчас напрячь всю свою сверхчеловеческую волю, чтобы не подчиниться властному импульсу, приказывающему отбросить Стального Командира. Позади себя он услышал звон металла о камень. Это его паладины и эсэсовские охранники побросали свое оружие. Лишь воля Феррика оказалась способной противостоять этому невероятно могущественному доминатору. Но и его мускулы были парализованы страшной борьбой двух воль — его, Феррика, человеческой воли и адской воли древнего доминатора.

— Ну что же, встретились мы с тобой, человеческая мразь! — прокаркал доминатор. Этот хриплый рев был чудовищной пародией на истинно человеческий голос. — Феррик Яггер, собственной персоной. Мне доставит огромное удовольствие видеть твою физиономию, Яггер, в тот момент, когда человеческий генотип будет стерт с лица земли на веки вечные.

Этот монстр, очевидно, спятил, принимая полное и окончательное истребление своего гнусного семени за гибель истинного человечества. Феррик напряг всю свою волю, вплоть до последнего грамма, стремясь ослабить хватку доминатора и Стальным Командиром вышибить мозги из гнусной твари. Однако он едва смог шевельнуться — психическая сила этого доминатора была просто чудовищной.

Доминатор щелкнул каким-то переключателем на пульте и маниакально захохотал. Он хохотал до тех пор, пока тонкая струйка слюны не потекла у него по подбородку.