Стальная принцесса

Мои щеки горят от унижения и чего-то еще, чего я не могу понять.

Я пытаюсь высвободиться. Он снова шлепает меня – на этот раз сильнее.

Я вздрагиваю, вскрикивая от чего-то гораздо более необычного, чем боль.

Что за?..

– Лежи смирно, или мы можем заниматься этим весь день. – Его рука ласкает плоть, которую он только что шлепнул, медленно, слишком медленно.

По моей коже пробегают мурашки, и с моих губ срывается неразборчивый звук.

– Хм. Или ты этого хочешь, сладкая?

Я плотно сжимаю губы, ведь что бы я ни сказала, это только ухудшит мое положение.

Он не убирает руку с моей задницы, словно угрожая. Я остаюсь неподвижной, не готовая снова испытать эти странные ощущения.

Оказавшись перед домом, Эйден вводит кодовую комбинацию – значит, это место принадлежит ему или его отцу.

Когда мы идем по коридору, автоматически включается свет.

Он ставит меня на ноги посреди гостиной средних размеров с серыми диванами и кухонным баром в поле зрения.

Дизайнерские светильники свисают с потолка, придавая коттеджу современный вид, которого я не заметила снаружи. В углу стоит бильярдный стол, а на журнальном столике – шахматная доска с незаконченной партией.

Здесь кажется намного уютнее, чем в их особняке. И более по-домашнему.

Мой взгляд возвращается к Эйдену. Он наблюдает, как я смотрю вокруг, сдвинув брови, будто пытается взломать код.

– Это твой дом? – спрашиваю я легким тоном, пытаясь разрядить напряжение.

– Это «Встреча».

О.

Итак, это та самая «Встреча», о которой я так много слышала.

По сути, это секретное убежище для четырех всадников и начинающих игроков Элиты.

Все в КЭШ говорят об этом месте как о тайном обществе или что-то в этом роде, но, вероятно, только потому, что доступ сюда разрешен только избранным игрокам.

– Зачем ты привел меня сюда?

– Чтобы никто нам не помешал.

Я сглатываю, пристально глядя на него, пытаясь понять его настроение. Однако это чертово непроницаемое выражение лица никуда не делось.

Если бы только он был немного более открытым. Но он как камень. Неизменный и неподвижный.

Я боюсь ответа, но все равно задаю вопрос:

– Не помешал чему?

Он садится на диван, широко расставив ноги, и кладет руку на подлокотник. Он опирается на кулак и продолжает наблюдать за мной.

То, как его металлические глаза впиваются в мои, сулит неприятности.

Много неприятностей.

– Ты поняла, за что тебе придется заплатить? – спрашивает он нейтральным тихим голосом.

Я инстинктивно делаю шаг назад, чтобы оказаться вне пределов досягаемости его руки.

Коул и Ронан были правы. Спокойная сторона Эйдена гораздо страшнее, чем разъяренная.

Его спокойная сторона – это фасад, который он довел до совершенства, чтобы вы чувствовали себя в безопасности, прежде чем он набросится и сожрет вас заживо.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – говорю я своим самым уверенным тоном.

– Вот что я думаю, сладкая. Я думаю, ты точно знаешь, о чем я говорю, но разыгрываешь карту невежества.

– Я действительно не знаю.

Он прищуривает глаза, прежде чем снова напустить на лицо бесстрастное выражение.

– Как насчет одного новенького, которым ты тычешь мне в лицо?

О, черт.

Он загибает пальцы и считает, начиная с большого.

– Ты надевала для него красивые платья. Красилась. Пользовалась парфюмом. Ты села в его машину. – Он замирает, оставив только мизинец, и его глаза темнеют до пугающего цвета. – О, и ты позволила ему прикоснуться к тебе.

Я делаю еще один шаг назад.

Это правда, что я хочу быть сильной и постоять за себя, но я не идиотка.

Эта сторона Эйдена пугает меня. Я не хочу знать, что планируют его демоны прямо сейчас.

Мне нужно быть умной в выборе сражений.

И это не та битва, в которой я могу победить.

– Ты, блять, позволила ему прикоснуться к тому, что принадлежит мне. – С каждым словом его голос становится громче.

Черты его лица заостряются. Словно я нажала на выключатель и пролила свет на демонов Эйдена.

Я вывела их из тени. Они смотрят на меня с безумным гневом и собственнической одержимостью.

И я знаю. Я просто знаю, что мне нужно бежать.

Называйте это интуицией или самосохранением, но я чувствую это всем своим существом.

Мне нужно сбежать от него.

Что бы он ни хотел мне сказать, это может подождать до тех пор, пока его больше не будет окружать убийственный мрак.

Я разворачиваюсь и бегу, у меня перехватывает дыхание.

Я не успеваю сделать и трех шагов, как сильная рука тянет меня назад. Я вскрикиваю и падаю на диван головой вперед. Удушающая тяжесть обрушивается мне на спину, полностью накрывая меня сзади.

Дрожь пробегает по моим венам, и мое лицо почти взрывается от жара.

– Э-Эйден… ч-что ты делаешь?

Он убирает выбившуюся прядь волос с моей щеки с нежностью, которая пугает меня.

– Ты помнишь, что я сказал, когда ты спросила, что я буду делать, если ты изменишь?

Я судорожно втягиваю воздух. Как будто задыхаюсь.

Он прикусывает раковину моего уха:

– Ответь мне.

– Что ты не бросишь меня. – Мои губы дрожат.

– Я передумал.

– Т-ты передумал? Ты оставишь меня?

Почему, черт возьми, мое сердце сжимается при этой мысли?

– Я никогда не оставлю тебя, сладкая.

– Но… – Я вдыхаю запах кожи, исходящий от дивана. – Ты сказал, что передумал.